美国《太空新闻》网站8月25日报道：五角大楼高度关注高超音速导弹威胁。
报道称，在近地轨道部署传感器卫星，以填补美国导弹防御系统的盲点，这一计划终于从最初的计划转向实际的空间硬件开发。美国国防部官员担心，中国和俄罗斯正在研制越来越先进的高超音速导弹，这些导弹可以发射到太空，并以不规则的轨道滑回大气层。
【L3HARRIS公司的高超音速导弹探测卫星】
美国参谋长联席会议副主席约翰·海顿将军在本月早些时候的一次行业会议上说：“我希望头顶上的传感器能够看到一切，从导弹的角度描述地球上发生的一切，无论何时何地。”
五角大楼的结论是，只有在低轨道上的传感器才能准确、及时地发现这些威胁，以便击落它们。地球静止轨道上现有的早期预警卫星装备有红外传感器，可以探测弹道导弹发射的热信号，但高超音速武器显得更暗，更难看到。
【中国的东风-17高超音速导弹】
美国国防部《2019年导弹防御审查》报告呼吁投资近地轨道上的空间传感器项目，这些项目正在太空发展局（SDA）和导弹防御局（MDA）中实施。
SDA正在开发一个卫星星座，具有较宽视场的传感器，设计用于在网络中协同工作以检测和跟踪目标。MDA正在研究高超音速和弹道跟踪空间传感器（HBTSS）计划下的另一组传感器。这些卫星具有中等视场传感器，可识别来袭导弹的精确位置，并将数据发送至指挥中心，以便发射拦截器。
SDA和MDA表示，需要一种宽视场和中视场传感器的组合来保持对高超音速导弹的监视。目前的计划是让这两个机构的卫星成为国防部更大的传感器系统的一部分。
报道称，一些公司已经赢得了MDA和SDA的卫星、传感器和系统集成合同。迄今为止，获得合同的公司包括帕森斯、哈里斯、诺斯罗普·格鲁曼和SpaceX。
今年6月，帕森斯从MDA手中赢得了一份价值22亿美元、为期七年的合同，用于开发分层导弹防御系统的工程、技术分析和建模。帕森斯公司首席执行官凯里·史密斯对《太空新闻》说：“其中一项重大的工作是建造高超音速探测层。”
史密斯说，该公司将帮助MDA找出“如何在太空中探测和跟踪高超音速飞行器，不仅是高超音速飞行器，还包括先进的巡航导弹。”她说：“这是国防部越来越优先考虑的问题。”
史密斯补充道：“国防部希望在低轨卫星上建立一个空间层，以探测和跟踪高超音速导弹和先进巡航导弹。”
【俄罗斯”锆石“高超音速巡航导弹发射测试】
去年10月，L3Harris赢得了一份价值1.935亿美元的合同，生产四颗具有宽视场传感器的导弹跟踪卫星。今年1月，MDA授予L3Harris一份价值1.21亿美元的合同，为HBTSS项目生产一颗中等视场传感器卫星。哈里斯空间和机载系统公司总裁爱德华·佐伊斯表示，该公司正在采用为气象卫星开发的红外传感技术。“我们必须创建算法和必要的技术，将气象传感器和硬件迁移到导弹防御任务中”，佐伊斯说。
诺斯罗普·格鲁曼公司正在研制第二颗HBTSS卫星，该公司从MDA获得了1.55亿美元的合同。诺斯罗普·格鲁曼公司高空持续红外和地理空间系统主管迈克·西夫尼说，高超音速导弹因其速度和机动性而令人担忧，“这些机动威胁的独特之处之一是，它们的轨迹与传统的弹道不同，对我们的导弹防御能力提出了挑战。”
报道称，哈里斯公司和诺斯罗普·格鲁曼公司都必须在2023年之前向MDA交付卫星。
与此同时，SpaceX公司根据去年10月份授予的1.49亿美元合同，正在为SDA生产四颗大视场导弹跟踪卫星。SDA计划在2023年发射哈里斯公司和SpaceX的8颗传感器卫星，以演示其跟踪层。MDA尚未宣布HBTSS卫星的目标发射日期。
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