题图：在英国北部城市赫尔，一名学生正在用棉签进行新冠测试取样。
根据一些报告，疫苗加上奥密克戎的高传染性，意味着新冠病毒现在的致命性不如流感。
季节性流感每年也会在全球带来数十万的死亡，由于统计口径不一而且每年各地的死亡率不一，一般估计其病死率为0.1%左右，也就是每1000人中有1人死亡。
在新冠疫情初期，死亡率显然远超流感，但随着人们渐渐通过感染或接种疫苗建立了免疫力，如今感染奥密克戎的病死率可能已经有明显降低。
一份引用英国社区健康数据的报告称，奥密克戎变种感染可能导致每10万人中有35人死亡（0.035%），而同等数量的流感感染病例则有40人死亡。英国国家统计局（ONS）因此援引数据称，现在新冠感染的死亡风险比流感感染低。
专家们指出了其他研究，其中一项研究基于南非的新冠感染，另一项研究基于华盛顿大学研究人员所做的疾病致死率模型，支持了新冠致命性低于流感的观点。
这并不意味着在世界其他地方和任何情况下都是如此，比方说，就在英国发表这份报告的同一周，日本卫生部门也发表了自己有关奥密克戎致死率的研究，这份研究认为日本奥密克戎病死率约为0.13%，远低于疫情初期的4.25%，但高于季节性流感的死亡率。
但无论是英国还是日本的估算，都已经表明奥密克戎病死率确实已经比疫情之初时显著降低。越来越多的疫苗得以接种（迄今为止，世界各地共接种了111.5亿剂），以及传染性极强的奥密克戎变种病毒的传播，似乎加速了这一进程。
英国研究：致死率0.035%
一份基于英国人口数据的报告明确指出，对英国绝大多数人来说，高水平的免疫力和奥密克戎变种严重程度的降低，使得新冠的致死率低于流感。
根据英国《金融时报》3月初发表的统计，在英国，新冠感染后死亡的人数比例已低于季节性流感，英国季节性流感的感染致死率约为0.04%。
随着英国开展疫苗接种运动，新冠的感染病死率（IFR）从2021年1月的略高于1%下降到7月的0.1%，下降了10倍以上，而奥密克戎的出现使得死亡率进一步显著下降。
数据显示，每10万人感染奥密克戎病毒变种会有35人死亡，而同等数量的流感病毒感染将导致约40人死亡。即使在80岁以上的人群中，每200例奥密克戎感染中只有1例会导致死亡，这个数字现在也低于流感的同等水平。
“奥密克戎和流感一样吗？不。但疫苗让个体面临的风险非常相似，”剑桥大学流行病学高级临床研究助理拉格希布·阿里（Raghib Ali）博士说。他补充说，这使得在奥密克戎仍是主要毒株的情况下，住院人数或死亡人数“不太可能”出现“大幅飙升”。
这反映了大多数流行病学家的说法——随着人们通过疫苗或自然感染或两者同时产生免疫力，新冠病毒最终将成为一种类似流感的病毒。
奥密克戎高传染性的一个迹象是：Science Direct最近报道称，“偶发新冠病例”有所增加，这指的是病人因其他症状住院，在入院例行检查中意外发现新冠阳性，通常伴有轻度或中度肺部病变。
日本研究：致死率0.13%
英国的报告与今年早些时候另一位研究人员的观察相呼应。
2022年1月3日，澳大利亚邦德大学（Bond University）临床研究员保罗·格拉齐乌（Paul Glasziou）博士进行了粗略计算，结果显示，使用奥密克戎的死亡风险比季节性流感的死亡风险要低。
格拉齐乌博士利用来自美国疾控中心（CDC）、世卫组织和NCBI的数据，从感染率、潜伏期、住院率和病死率等几个方面比较了流感和新冠的数据。
通过粗略的计算，格拉齐乌博士表明，在接种疫苗的人群中（使用南非最初出现奥密克戎疫情的豪登省的数据），奥密克戎的病死率不到0.1%——低于季节性流感的病死率。然而，在未接种的人群中，奥密克戎的病死率最高可达近0.5%，这仍然远高于流感。
他说，“结论是，对于未接种疫苗的人来说，奥密克戎比德尔塔好（住院死亡率约1/3），比流感更严重。对于接种过疫苗的人来说，严重程度不如流感。”
但是新冠死亡率的高低，显然与大量的变量有关系，包括当地的疫苗种类/接种率，人口免疫水平，整体健康程度，卫生保健系统普及度等。在接种率较高的英国或者人口较年轻的南非死亡率低，并不意味着在世界各地都是如此。
日本科学家同样是拿奥密克戎致死率跟季节性流感相比，但认为它仍然比流感严重得多。
根据为日本卫生大臣提供咨询的科学家的分析，根据1月份以来的累计过量死亡人数和感染人数，奥密克戎在日本的病死率约为0.13%，高于英国0.035%的结果。
不过值得注意的是，英国和日本对于死亡率的统计不一致，英国计算的感染死亡率，分子是死亡证明中登记的新冠死亡人数；日本在计算死亡率时，分子纳入了累计超额死亡人数，即特定时间段内观察到的死亡人数与同一时间段内预期死亡人数之间的差值，因此是个估值，既考虑了因新冠直接死亡的人数（确诊和未确诊病例），也包括了可能间接因疫情而导致的死亡人数，因此从统计上会高于死亡证明中直接体现的数字。
加州大学旧金山分校医学教授莫妮卡·甘地（Monica Gandhi）博士说，英国的报告引用了一个“非常重要的数据”。甘地进一步指出，在奥密克戎这波疫情期间，美国的新冠死亡率和住院率也出现了显著下降，但由于美国的疫苗接种率偏低，现在的死亡率仍然为英国的两倍，德国的四倍。
季节性流感死亡率
从新冠疫情开始之际，就不断有人将新冠与流感的严重程度与死亡率相比较，但是流感的死亡率究竟是多少？
流感季节每年发生在以流感爆发流行为特征的时期，通常发生在两个半球每年的寒冷半年。有些人认为流感不严重，但它跟新冠一样，可能导致危及生命的并发症，对65岁以上的老年人、2岁以下儿童和孕妇的风险很高。根据美国CDC和世卫组织的最新估计，每年多达65万人死于由季节性流感引起的呼吸道疾病。
美国CDC在统计流感死亡时，只要合并有流感的死亡都会纳入其中，因此计算出在美国流感相关死亡人数为3-6万人，死亡率约为0.053%。2020年，它导致了53544人死亡，在美国的主要死亡原因中排名第九。
上述两个将新冠跟流感比较的国家，使用的流感死亡率也都不一致。英国季节性流感的感染致死率约为0.04%，日本为0.006%-0.09%。
未来会怎样？
在一项相关研究中，华盛顿大学的研究人员对新冠大流行的下一阶段进行了模拟，预计奥密克戎导致的死亡人数将比德尔塔少99%。因此，该模型显示，如果最新的主导变种比德尔塔的致死率低99%，这表明当前与奥密克戎的致死率可能低至0.0025%，也就是每4万病例中有1例死亡。
一些专家说，虽然这是可能的，但考虑到免疫力下降等因素，这个数字可能过于乐观。他们说，华盛顿大学模型的实际数字可能是0.07%，这意味着大约每1430人感染后，将有1人死于这种疾病。
还有一些警告
虽然新冠死亡率确实在随着时间的失衡而下降，但有必要知道一些重要的注意事项。
（1）季节性：流感具有季节性，而新冠的威胁不仅在冬季。我们看到，在理论上疫情应该有所减退的春季，目前在欧洲部分地区和亚洲又出现了新冠疫情抬头的迹象。如果新冠病例在未来几个月再次激增，将进一步增加相对于流感的死亡风险。
（2）免疫力：新冠住院率和死亡率降低，主要跟疫苗接种和此前的感染有关，但免疫力会随着时间推移而渐渐减弱。
（3）防控措施：对于年轻人和儿童来说，今年冬天主要呼吸道疾病的总死亡率实际上比典型的流感季节要低。这是因为与大流行前相比，考虑到人们广泛戴上了口罩，减少了社交，流感/肺炎病例数减少了。
因此，即使一种病毒不再那么致命，但如果它感染了更多的人，特别是在疫苗接种率低或使用的疫苗不是最有效的地方，它仍然会导致更多的死亡。
来源: 纽约华人资讯网
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