中国有句俗语叫“鼻灵者寿”，意思是嗅觉灵敏的人患病风险低，更有可能健康长寿。美国密歇根州立大学一项研究证实了这一说法：相比嗅觉灵敏的老人，“鼻子不太好使”的老人10年内死亡率高46%。
也就是说，如果上了年纪依然能保持灵敏的嗅觉，那么获得“长寿入场券”的希望更大。
受访专家
南京医科大学第二附属医院耳鼻咽喉外科主任医师 陈仁杰
中山大学附属第六医院耳鼻咽喉头颈外科副主任医师 庄士民
本文作者 | 生命时报记者 施婕
晚年鼻子灵更易长寿
嗅觉是人体五感之一，就像一面镜子，其灵敏度能反映出身体健康状况。
美国密歇根州立大学在为期13年的追踪调查中，对2289名71~82岁的健康老人进行嗅觉测试（他们被要求识别12种普通气味）。
结果发现，与能够分辨更多常见气味的老人相比，那些“鼻子不太好使”的老人10年内死亡率高46%，10年后死亡率高62%。
在整体健康程度良好的人群中，嗅觉上的差别与死亡风险关联更为明显。
研究还发现，嗅觉不良在男性、饮酒或吸烟较多的人群中更为普遍。嗅觉不良与痴呆、帕金森病、慢性肾病有很强的关联，与抑郁症有中度关联。
以往研究也得出类似结论：
美国芝加哥大学曾对近千名中老年人进行嗅觉测试，发现能辨别11种气味的人比只能辨别6种气味者死亡风险要低 35%，而丧失嗅觉的人随后5年内的死亡率更高。
瑞典斯德哥尔摩大学一项长达10年的研究发现，老人在识别13种不同气味时，每分辨错一种气味，其死亡率便会增加8%。
这些试验结果都证实了鼻子灵敏度与寿命相关，嗅觉越灵敏，未来长寿的概率越高。
鼻子灵的人自带5个优势
嗅觉是人体最重要的本体感觉之一，在食物选择、情绪调节以及危险预警等方面发挥着无可替代的作用，同时，嗅觉还参与了机体免疫调节与认知功能发展的过程。
庄士民表示，鼻子灵的人往往有以下五大优势。
胃口好
约80%的食物滋味由嗅觉提供，嗅觉好会让人胃口大开，有助提升消化能力。
情绪好
有研究发现，嗅觉灵敏时，人的精神状态会更加放松，心情更愉悦。
人缘好
丧失嗅觉会对人际关系产生负面影响并增加孤立感。
记忆好
嗅觉功能更好的老年人，其内嗅皮层、海马、额叶、颞叶等老化速度慢，认知功能和记忆力更好。
免疫好
嗅觉的预警机制能识别空气中的危险气味，如有毒气体、腐烂食物等，从而及时采取措施保护自己。
总的来说，良好的嗅觉有助提升生活质量，改善心理健康，减缓认知衰退，增强免疫屏障，这些指标都是我们健康长寿的基石。
“特别是老年人，嗅觉灵敏的健康获益更为明显。”陈仁杰表示，临床研究发现，当人们身体健康时，嗅觉最为灵敏，那些嗅觉好的老人往往食欲更好，营养状态良好，心态更积极，抗病能力也更强，在生活中表现为少生病甚至不生病，更可能长寿。
嗅觉是怎么变差的？
刚出生不久的婴儿通过嗅觉来辨认母亲，并在一岁左右嗅觉发育完全。随着年龄增长，人们不断积累嗅觉记忆，在成年时达到最佳状态。
部分人中年后嗅觉不再那么灵敏，直到老年期，嗅觉衰退更为普遍。美国医学会一项调查发现，80岁及以上嗅觉衰退的患病率高达39.4%~60%。
“不过嗅觉的减退，并不总是线性发生的。”陈仁杰表示，除遗传外，鼻部疾病、病毒感染、头部外伤、环境污染、不良生活方式等因素，均可能影响人们的嗅觉功能。
鼻部疾病
嗅觉的最大“天敌”非疾病莫属，尤其是60岁前的嗅觉问题大多与此有关，包括局部（鼻子）疾病与全身疾病。
鼻部肿瘤、鼻息肉、鼻甲肥大等疾病可能直接堵塞鼻道，慢性鼻窦炎等炎症会对嗅觉神经上皮造成损伤，萎缩性鼻炎可能导致嗅细胞及嗅纤维萎缩，使嗅觉变得迟钝。
过敏也不容忽视，鼻腔过敏会导致嗅觉感受器细胞功能受损，削弱嗅觉功能。
病毒感染
病毒感染会引起嗅觉障碍，比如感冒。不过，这类嗅觉障碍多是短暂性的，病情好转后嗅觉会恢复正常。
如果出现难以恢复的嗅觉障碍，可能是病毒侵袭较严重所致。例如，感染新冠后，不少人短暂“失去”了嗅觉，这些来自呼吸道的病毒（或细菌）感染会使鼻腔黏膜充血流涕，阻塞鼻腔气道，让它暂时失灵。
神经损伤
神经系统疾病也是嗅觉损伤的常见诱因，以前额外伤引起的嗅觉缺失最为多见。
嗅觉退化还可能与某些神经系统疾病有关。“例如，嗅觉减退已被认为是阿尔茨海默病和帕金森病的早期征兆之一，颅内肿瘤、脑梗等疾病也会因为压迫嗅神经传导路径，导致嗅觉减退甚至丧失。”庄士民说，这意味着，嗅觉的退化不仅仅是感官能力的损失，还可能是健康问题的预警信号。
环境污染
一项对比试验表明，经常与空气污染作斗争的墨西哥城居民，其平均嗅觉比生活在该国农村的人要差，罪魁祸首是PM2.5等空气中的微小颗粒污染物。
长期暴露在有挥发性有机物的环境中，也已被证实与嗅觉功能减退有关。
不良习惯
现代人的生活方式也在无意中削弱了嗅觉。
比如，长时间待在室内，嗅觉感受器得不到充分锻炼；过度食用加工食品，减少了品尝天然食物的机会，间接影响了嗅觉的敏锐度；吸烟和酗酒也是嗅觉破坏者，不仅损害了嗅觉感受器，还可能引起鼻腔结构改变。
此外，焦虑、抑郁等负面心理可能干扰大脑对嗅觉信息的处理，从而影响人们对气味的感知和识别；误服或误吸一些药物、毒物及有害气体也会损伤嗅区黏膜、嗅神经，造成鼻部病变，从而嗅觉失灵。
保护嗅觉才能轻松“享寿”
相比视听味触等感受，嗅觉一直没什么存在感，只有失去时才追悔莫及。
据估计，全球高达1/4的成年人遭受不同程度的嗅觉丧失，嗅觉减退症和无嗅症影响3%~20%的人口。
两位专家共同呼吁，保护嗅觉就是保护生命，要从多方面维护好嗅觉功能。
补维生素
合理均衡饮食，摄取足够的维生素和矿物质，能为嗅觉器官提供所需营养。
庄士民介绍，维生素B12能维护嗅神经功能，在肉类、豆类、菇类、奶类等食物中含量丰富；锌元素可以有效增强嗅觉，可从核桃、蛋黄、动物肝脏、海产品中摄取；欧米伽3等不饱和脂肪有助于神经再生或发挥抗炎作用，可从深海鱼、亚麻籽、坚果中摄取。
环境清洁
保持室内空气流通，必要时使用加湿器。
远离污染源，避免长时间暴露于空气污染、烟雾和有害化学品；保持居住环境清洁，避免引起过敏反应；避免吸烟及其他有害气体（如装修甲醛）；避免过度使用香水、香精、灭虫药、清洁剂等。
护理鼻腔
陈仁杰建议，如果外界环境粉尘较多，应定期使用生理盐水清洗鼻腔，或用热毛巾热敷、熏蒸鼻腔，但要避免过度清洁，否则可能损伤嗅觉功能。
疾病急性感染期要避免冲洗鼻腔，以防细菌倒流至鼻窦、耳咽管，引起继发性感染。
预防感冒，避免冷空气刺激。不要乱挖鼻孔、不要用纸巾反复清理鼻孔等。
坚持运动
既往研究发现，锻炼可增强免疫力，预防呼吸道感染，提高嗅觉灵敏度。
每周至少进行1次高强度锻炼的人，嗅觉损伤风险明显降低，日常锻炼次数越多，鼻子的灵敏度会越高。
规范用药
如果患上鼻炎、鼻窦炎、鼻息肉等鼻腔疾病，应及时就医，久病未治会导致嗅觉功能损伤。治疗鼻炎需遵医嘱用药，特别是降压药、抗抑郁药、化疗药、滴鼻净等，因为这些药可能引起嗅觉减退。
最后，陈仁杰提醒，成年人应定期进行耳鼻喉科检查，特别是老年人应将嗅觉评估纳入常规体检项目。
一旦发现嗅觉异常，要及时就医排查病情。嗅觉衰退者应尽早进行康复治疗，采取适当措施干预，进行嗅觉恢复性训练。
嗅觉失灵者家中应配备火灾和天然气警报装置，并避免误食变质食物。
来源: 生命时报
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