研究示意图。 图／ingimage
生命始终都会老去，消逝死亡，自古至今，寻求长生不老都会是人们的梦想。至最近，科学家终于似乎找到了“重启按钮”，让应该死亡的细胞重生，在老鼠实验上成功让其“返老还童”，在逆转衰老上取得重大进展。
哈佛大学医学院分子生物学家辛克莱（David Sinclair）致力研究治疗老年疾病及延长生命，他在2020年尾发表的一份研究报告，记录了他们的一个成功案例：如何让一个因衰老而失去视力的老鼠，重获视力，甚至修补大脑及肌肉。
人类在更早的时候已发现名为iPS，即诱导性多能干细胞。iPS细胞的特色是与胚胎干细胞拥有相似的再生能力，可以再生成为身体任何的器官细胞。辛克莱使用的，是挑选了可以诱导细胞转变成为iPS的因子，利用无害的病毒搭载因子注射进已经衰老，失去视力的老鼠身上。
实验结果是细胞成功再造了老鼠的视觉神经，甚至长出了新的轴突，连接讯息到大脑中，让老鼠重新获得视力。辛克莱表示，他们现在已逆转了老鼠肌肉和大脑的衰老，现在正致力于让老鼠的整个身体恢复活力。
能够让实验成功的，似乎是因为老鼠的体内细胞懂得如何重置。即使细胞老去，仍知道年轻时的模样，只要给予指令，细胞仍会懂得应启动哪个基因，做些什么事。辛克莱表示，他们相信已找到了这个“重置开关”，让生物时钟倒带的方法，让细胞返回年轻状态，再次重生。
辛克莱指出下一步，这会是一个早晚可以活用在人体的技术：“人类可以放心步入100岁大关，而不用在70岁担心得到癌症，或是在80岁突然心脏病发，甚至在90岁出现老人痴呆。”
图为辛克莱在哈佛大学的专属实验室The Sinclair lab的网页，介绍如何让神经细胞再生。（哈佛大学网页截图）
来源: 香港01
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