【澳纽网编译】建模师说，新西兰的下一波 Covid-19 疫情可能会在冬季结束时起飞——该国放宽的限制可能会在几周内导致病例激增。
但是，挑选另一次大规模激增的最早迹象充满了复杂性——而且缺乏详细的数据对密切跟踪病例趋势的专家没有帮助。
我们可以求助于哪些指标来发出警告？
病例数
卫生部每天报告的新数字可以让我们大致了解 Covid-19 在我们的社区中所做的事情——但这远非一个完整的数字。
从每日报告病例的 7 天平均值来看，我们可以看到 Omicron 疫情在 3 月的第二周左右达到顶峰，每百万人口中只有 4000 多例病例。
自从急剧上升至该峰值以来，该值一直在逐渐下降——最新的 7 天平均病例数徘徊在每百万人 1450 例左右——尽管随着疫情蔓延到奥克兰以外的地区，各地区也出现了自己的高峰。
专家指出，报告的病例数并不是一个完美的指标，因为无症状感染和通过快速抗原检测进行自我报告等因素将隐藏大部分感染的冰山。
Covid-19 建模师迈克尔·普朗克教授表示，官方数据可能只代表实际感染人数的三分之一或四分之一。
同样，自己行为的变化——无论是采取更少的预防措施，比如戴口罩，还是随着季节的变化而在室内呆更多的时间——也可能使情况变得模糊，并导致病例数反弹。
“人们可能在疫情高峰期限制了他们的接触，也许现在他们开始放松了——但我们没有真正的方法来直接衡量这一点。”
如果发生病例突然激增，普朗克说，仍然很难立即推断出另一波浪潮正在向我们袭来。
“这可能是一个小插曲，也可能是更大的浪潮，因此很难仅根据病例的好转来判断。”
普朗克没想到会在短期内看到另一次全国性的 Omicron 激增——高疫苗接种覆盖率和对病毒的暴露已经使人们目前具有良好的免疫力——但仍然“很有可能”，我们可能会看到病例在接下来的几周内逐渐攀升。
“这可能是因为我们已转到“橙灯”环境和人们行为放松的一些影响，”他说。
“但这可能不太可能导致病例数量大幅增加：它更有可能是一个颠簸。”
他补充说，预计重新向世界开放我们的边界不会对病例产生太大影响，因为游客正在抵达一个病毒已经广泛传播的国家。
当真正的第二波确实开始时——普朗克目前的最佳猜测可能是八月左右的某个时间——他说，趋势可能是滚动案例平均值的缓慢增长。
“如果我们看到我们在 2 月和 3 月所做的那种增长率，我会感到惊讶，我们每周两次的病例增加了一倍。”
住院
在没有更好的数据的情况下，流行病学家指出住院是衡量爆发模式的有用指标。
这是因为住院人数不太容易受到病例报告变化的影响，原因很简单。
但与死亡人数一样，这些数据并没有给出实际感染的清晰快照：其中许多数字仅反映了那些因与 Covid-19 无关的东西出现在医院，发现自己感染了病毒的患者。
该数据未能成为理想指标的另一个原因是经常被强调的滞后——住院人数往往比病例数落后两周。
“当你看到住院人数开始增加时，其他一切都已经上升了，”普朗克在 Covid-19 Modeling Aotearoa 的同事 Dion O’Neale 博士说。
“如果你还没有看到事情正在上升，你就会错过一堆指标。”
普朗克补充说，人口因素也使事情变得复杂。
“重要的是要记住，住院特别对年龄非常敏感。”他说。
“我们目前看到的是，随着时间的推移，从年轻的年龄组逐渐转变为年长的年龄组——这有助于保持我们的住院人数和死亡人数相对较高。”
普朗克说，在年轻的新西兰人中，累计发病率一直很高——这仅反映了迄今为止 Omicron 感染的绝对数量。
“而在老年人群中，还有更多的人尚未被感染。”
因此，当第二波疫情开始并且病例数再次开始攀升时，住院人数本身可能仍处于相对较高的水平。
再感染
普朗克和奥尼尔挑出了最明显的“煤矿金丝雀”（coalmine canary）：突然再次感染病毒的人数激增。
在世界其他地方，Covid-19 浪潮已被再感染明显区分开来，因为免疫力减弱和新变种使人群反复易感。
由于Omicron最初的子型BA.1和传播速度较快的BA.2以相对接近的顺序袭击了新西兰，因此我国还没有经历过Omicron在其他地方提供的相同的一二拳。
免疫学家报告说，感染一种 Omicron 亚型提供了对另一种亚型的良好交叉保护——而且人们很少在几个月内同时感染这两种亚型。
但鉴于 Omicron 仅在世界范围内传播了大约四个月，科学家们仍在研究我们可以期待我们的自然和增强免疫力能抵抗它多长时间。
普朗克说，围绕免疫力减弱的这种不确定性继续使人们难以选择下一波浪潮的时间。
“尽管如此，我认为我们有多少再感染将成为一个越来越重要的指标，”他说。
“如果我们开始看到这些数量显着增加，那么这将表明第二波浪潮可能是由免疫力减弱驱动的。”
尽管新西兰的 Omicron 疫情从奥克兰爆发，但普朗克表示，奥克兰不一定是下一波疫情的第一个起点。
也许更大的问题是我们如何才能真正观察到这些再感染，因为卫生部尚未在其常规病例报告中公布这些数据。
在这里，奥尼尔说感染流行率调查——比如英国国家统计局进行的调查——可以提供巨大帮助。
该部计划在未来几个月内建立一项新西兰调查，但目前尚不清楚它是否会像英国那样纵向进行。
O’Neale 说：“我们的下一波浪潮可能会受到 Omicron 再感染或出现新变种的驱动。”
“如果发生这种情况，我们也许可以使用国际数据来查看以前的感染在多大程度上保护我们免受感染。
“所以，知道有多少人实际被感染，以及他们何时被感染，这将是非常好的。
“如果错过了这一点，我们对防止再感染的看法仍然非常有限。”
来源：NZ Herald
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