紐西蘭的「刑法」，尤其是對殺人犯的判刑太輕，早已為人所垢病，有一對名叫Ron and Faye
Bishop的老夫妻，決定在2011年7月 29日到New
Plymouth的高等法院中，宣讀一份正式的聲明，說明殺人犯對受害者家庭所造成的傷害與痛苦，來抗議紐西蘭對殺人犯的判決實在太輕。
這對老夫妻38歲的兒子Dean Browne，是被19歲的Karl Nuku與20歲的Mikhail Pandey-Johnson所共同殺害，在整個審判的過程中，這對老夫妻覺得他倆的證辭被法庭忽視，而且還有一種被紐西蘭的司法正義所出賣的感覺。
他
倆認為，根據現行紐西蘭刑法的規定，這兩位殺人犯最多被關17年，而且是住在一個「5星級的飯店」中(they'll do it in a
five-star
resort)。當他們出獄時，年紀比他們死去的兒子還輕，因此他倆認為，這兩位已認罪的殺人犯，至少應該被關25年到30年。他倆的這份聲明，也得到許
多具有同樣情況者的支持。
一般來說，刑罰的意義主要是在矯正犯人的惡性，並使這些犯人能改過向善。刑罰的輕重與人命的貴重，永遠就像天秤的兩端，假如判的太輕，就會讓有些人知法犯法；假如判的過重，則會給一種人命不值錢或刑責不均衡的疑慮。
甚麼樣的行為構成犯罪，應該判何種刑罰，在法律上已有明文規定的，稱之為「罪行法定主義」，雖然未經法律明定為犯罪行為者，不得處以刑罰；但就是經法律明文規定為犯罪行為者，也不得處以法律規定以外的刑罰。
刑
罰的訂定，是有其一定的目的，學說上認為；刑法的目的，主要是在「應報」和「預防」，所謂應報就是「對等相應」的關係，也就是刑罰與犯罪有一定對等相應的
關係，不可以「過度」也不可以「不足」，而所謂的「預防」，就是「預防犯罪」，也就是防患犯罪於未然，這又可分為「一般預防」與「個別預防」。
刑
罰的處罰，一方面應當讓犯罪者知所警惕，不再犯罪，另一方面則應該教育一般民眾而使一般民眾不想也不敢犯罪。因此，刑罰作為一種處罰的手段，如果達不到
「應報」及「預防」這兩種目的，或是毫無理性的使用刑罰，就會造成刑罰的無效使用與濫用，這也違背了法律保障人民基本權利的目的。
有時一個法律的實施，社會極有可能會付出極高昂的代價。這是因為：任何一個法律所要實現的社會利益都是多元的，而且法律所要保護的多種社會利益之間往往會存在著矛盾；假如因強調法律所要實現的某種社會利益，極有可能影響到社會其他正當利益的實現。
因此，有時因為一個法律的實施，而影響了社會其它利益的實現時，我們還必須建立起與該項法律相配套的制度，對被該法律所破壞的其它社會利益予以矯正，這樣才會實現社會各種利益的均衡與和諧。
在
某種方面來說，刑法是一種極其複雜的社會現象。社會文化與刑法具有極為密切的關係，對刑法的產生和演變起著一定程度的制約作用，而刑法對社會文化的發展與
變遷也起著一定程度的反作用。刑法從產生之日起，就應該是一個社會文化下的產物，它不能超乎社會文化之外，也不是單純由外界強加於社會的一種力量。
刑法來自社會文化，沒有社會文化提供的基礎和條件，刑法的產生和存在是不可能的，也是不可思議的。紐西蘭的刑法在人權大旗的庇護下，雖然一再的被質疑早以失去了它的嚇阻性與威攝性，但是這麼多年來，只聞樓梯響，卻不見人下來，想要改變它，真是談何容易。
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