林布蘭、梵谷與阿姆斯特丹的美術館

林布蘭(Rembrandt van Rijn)的一生曾經大起大落。這位荷蘭最偉大的藝術家，於西元一六0六年生於荷蘭Leiden的一個磨坊家庭。十八歲那年，他搬到阿姆斯特丹，在著名畫家Pieter Lastman手下工作，並接受他的指導。林布蘭在阿姆斯特丹發展他的長才，並成為一個成功的畫家。他的第一幅畫就是把Dr.Tulp解剖學上課的情形畫在畫布上。特別是明暗對照所產生的效果及特徵，這樣做使他得到不少好評。因此他被人們稱為是「心靈的畫家」或「明暗的畫家」。

他的畫受浪漫主義及自然派大師Caravag’gio的影響很大。隨後他就和名門閨秀Saskia結婚。此後的十年，是他的登峰時期。但是在西元一六四二年之後，林布蘭開始走下坡。他的客戶對於他描繪「夜巡」(Night Watch)的作品相當的不滿。林布蘭從這時候起過的很艱苦。在他的愛妻Saskia去世後，不久他就破產了，接著他的兩個兒子Titus和Geertje Dircx也相繼死去。雖然這時的林布蘭仍受到尊崇，也有工作可做，但是他的作品卻無法受到真正的賞識，最後，在一六六九年他死於貧窮。在林布蘭死後，經過數個世紀，他的畫才開始出名。而「夜巡」也成為世界上最出名的的畫作。在荷蘭國立博物館裡有二十一幅林布蘭特的畫，包括了Jewish Bride和Syndics。

「熾烈的畫家」梵谷(Vincent van Gogh)，生於一八五三年卒於一八九0年，是繼林布蘭以後，被認為是荷蘭最偉大的畫家。他和高更、塞尚都屬於後印象派。他們吸收了印象派的精髓，卻反對印象派純客觀理性的畫法，提倡事物的實質和象徵意念，是現代藝術最重要的先驅。梵谷在二十七歲時才開始繪畫，在短短的十年間，他畫了八百多幅油畫及同等數目的素描，但幾乎卻從未找到買主，因此只能長期依賴弟弟Theo在經濟上和精神上的支持。他的一生，就正如他的印象派同道Pissarro所說的:「這人將來不是瘋了，就是成為我們當中最出色的」(This man will either go mad or he will outpace us all)

梵谷生於荷蘭一個牧師的家庭，為家中長子。他的爺爺和姨丈都是德高望重的牧師，又有兩個經營跨國畫廊生意的叔伯，令梵谷自小對宗教和藝術，就有著特殊的興趣。 一八七三年，梵谷在倫敦其伯父經營的畫廊中工作，並熱烈追求房東的女兒。後來，因為失戀，梵谷嘗透了愛情的痛苦，因此他辭去畫廊的工作，專心投身宗教工作，以安撫痛苦的心靈。一八七六年，梵谷在學校擔任義務教師，幫助低下層的小孩學習。

一八七八年，他到比利時Borinage礦區擔任傳道員的工作。礦區人民生活的困苦，大大震撼了梵谷；一八七九年，教會撤除了梵谷的職務。被撤職後的梵谷仍然留在礦區，開始對繪畫發生興趣，並認定此為其人生的意義，亦得到其弟在經濟上的支持。其出期的傑作「吃馬鈴薯的人家」就在此時完成的。一八八一年，梵谷回到荷蘭鄉間，過著刻苦的生活，以農民、工人為對象，畫了大量的素描。一八八五年，梵谷到Antwerpen的表姐家中，跟隨表姐夫 Mauve 學繪畫。由於梵谷的固執及對繪畫知識的渴求，頗令其表姐夫煩躁，最後弄的不歡而散。

一八八六年，梵谷跟隨弟弟，到了藝術之都巴黎，認識了高更、塞尚、Pissarro、Degas、Seurat、Josep Bernard及Toulouse-Lautrec等同道中人，並深受印象派及日本版畫的影響，開始形成了日後強烈的個人風格。一八八八年，梵谷受塞尚的影響，到法國南部的普羅旺斯省，尋找創作的靈感。他在亞耳定居，並在此繪畫了二佰多幅油畫，當中卻只能賣出一幅「紅葡萄園」，得到一則畫評。在貧困的生活中，在赤熱的陽光下，不斷的創作使得梵谷變得神經衰弱。為了加強自己的信念，梵谷邀請高更到亞耳共同居住，並大肆粉飾了他的黃屋。但高更的狂妄自大，梵谷的執拗，令二人爭吵不斷。

在一場劇烈爭執後，高更大怒而去，梵谷無法阻止，亦無法抑制自己的激動，竟割下自己的左耳。從此，他不但失去高更這個好朋友，還給所有人當作是瘋子。一八八九年，梵谷住進 St. Remy 的精神療養院。一八九0年五月，梵谷搬到 Auvers-sur-Oise， 靠近弟弟居住，並在短短兩個月內，繪畫了七十多幅油畫，及許多曠世的巨作，其名畫「向日葵」就在此時畫的。狂熱而不可抑制的創作激情，有如烈火焚燒著他的內心，使他心力交瘁，精神瀕臨崩潰。一八九0年七月二十七日早上，梵谷在麥田中吞槍自殺，延至七月二十九日傷重不治，得年只有三十七歲。

梵谷在荷蘭時期所表現的特色是：用色陰暗，造型滯重，描繪主題主要為農民及其農務。西奧勸他用當時一般印象派畫家所用的明快的色調，他不予理會；但在安特衛普的短期停留期間，他開始對日本版畫浮士繪和Rubens的作品發生興趣。回到巴黎後，他繪畫的題材和用色有全然的變化；他採用印象派畫家的技法，曾一度傾向Seurat的點描法，題材則轉向花草、巴黎景物、人像畫及自畫像，這種轉變使他嘗試到新的觀念。到了亞耳之後，他畫了很多色彩明亮、生動、充滿情感及對光的表現的風景畫和人像；高更抵亞耳之後，梵谷的作品明顯受到Synthetism的影響，造型簡化，少用混色。

他在聖雷米和奧文斯完成的作品，鮮活的色彩、陰鬱而如火焰般的筆法，充分顯露出他深受折磨的精神狀態。後世畫家中，受梵谷影響最深的要算Munch和德國表現派的畫家。
在阿姆斯特丹有許多的美術館和博物館，如果要全部都看，費用相當的高，要省錢可以選購一張「荷蘭博物卡」，就能參觀光影大師林布蘭、熾烈畫家梵谷、風俗畫巨匠維梅爾、生活畫大師史坦和肖像畫法蘭哈爾等著名畫家的大作。持有該卡除了可以在阿姆斯特丹市區內的四十多家美術館及博物館參觀之外，也可在荷蘭境內其它四百多家的美術館和博物館任意穿梭，但購買該卡時需備妥兩吋照片一張。

位於Jodenbreestraat 街四到六號的，「林布蘭之家」(Rembrandt Huis)在這棟林布蘭曾於一六三九年到一六五八年間居住過的房屋中，蒐藏了一些他的版畫作品。還有四面他所製作的版畫板，以及一些由他的老師與學生，和一些當代畫家的繪畫作品。

位於Paulus Potterstraat 路七號的「梵谷美術館」(Rijksmuseum Vincent Van Gogh)，可以搭市區電車前往，館中除了收藏有梵谷的畫作，同時還展出同時代的莫內、高更等其他印象派畫家的作品。館內的展覽的梵谷作品有其獨樹一格的「自畫像」及「向日葵」，以及和「向日葵」同時期的「梵谷的椅子」、「梵谷的房間」，喜愛梵谷畫作的人，此地更是不可錯過的地方之一。在此館中，還收藏有梵谷歷盡煎熬所孕育出來的兩百多幅引人入勝的油畫，可以讓人得以一瞭解他的生活與工作情形。

此外，位於Stadhouderskade街42號的「荷蘭國立博物館」(Rijksmuseum Amsterdam)是一幢由十九世紀建築師P.J.H.Cuypers所設計的建築，本館也是全歐洲最重要的博物館之一。館藏中包含有林布蘭特的Night Watch、維米爾和法蘭斯哈斯等十五世紀厔十九世紀畫家的繪畫作品，此館的印刷所也是個值得一遊的地方。