一個極開放的都市阿姆斯特丹

阿姆斯特丹(Amsterdam)最特別的建築就是山形牆建築，就是在面牆上加一座山形牆(gable)以裝飾門面，也增加一個小閣樓的空間，而隨著阿姆斯特丹越來越繁榮，山形牆後來發展成:Neck Gable、Bell Gable、Step Gable、Spout Gable、Cornice with Crest、Cornice withourt Crest等六種型式。這是因為昔日政府課徵房屋稅是以房子門面的幅寬為準。因此磚造的房舍門面均很狹窄，所以大型的傢俱及行李均需由樓頂上突出的桿子加裝滑輪，將其由窗戶吊進家中。

Amsterdam這個名詞緣源於一二七五年，當時的居民為了防範洪水侵犯，在Amstel河建起了水壩，所以才有Amsterdam的名稱，而其中dam的意思就是指水壩。全意是指「一個建造在Amstel河上的水壩」。十二世紀以前，Amsterdam只是一個歸屬於Utrecht大主教的管轄區之一，到了十三世紀以後才逐漸發展為一個城市。十六到十七世紀海權時代，也是荷蘭的「黃金時代」(The Golden Age)，Amsterdam甚至是歐洲相當重要的港口都市之一，在歐洲各國海權爭奪戰中，佔有相當重要的地位。

在Amsterdam市徽中或者是街道的路樁上，都可以看到標有三個X的標記，這三個標誌代表Amsterdam的剋星，分別是：水、火與黑死病。十五世紀的幾場大火，幾乎將所有荷蘭中世紀木造的房子燒光，所以現在在Amsterdam可以看到房子，大部分都是石材或磚造的。 Amsterdam是一個多采多姿的城市，有木屐、乾酪、雷姆布蘭特的畫、桔子、鬱金香、吆印⒛_踏車、風車和三百四十五座古雅的橋樑連在一起，因此有「北方威尼斯」之稱，這是一個半圓形圍繞著吆泳W的城市。

Amsterdam給人的第一印象是整座城市像個露天博物館，遊覽Amsterdam可以是中央車站開始，在這裡可以乘坐玻璃頂遊覽船，隨著船身的前進，慢慢遊覽Amsterdam的市景。在這個極現代化的都市裡，人們可以看到非常公開的妓女屋，也就世俗稱的Window，講的再文雅一點就叫做「櫥窗女郎」，在Amsterdam街上所販售的名信片，其「性」開放的尺度也非常的寬。有許多紐西蘭人所使用的進口毒品，都是由此地購入的，在這兒賣一元的毒品，到了紐西蘭就可以賣到一百元，其它像古董市場、花草市集、露天咖啡座等比比皆是。

Amsterdam因為擁有美麗的鬱金香、浪漫的吆印⒄滟F的藝術收藏，以及思想開放的居民，因此吸引許多來自世界各地的民族。多元性的文化也是這個城市進步快速的動力。
Amsterdam有三條重要的吆樱�由中心向外依序為 Herengracht吆印�Keizersgracht吆优cPrinsengracht吆樱�都是圍繞在Amsterdam的市中心。另外，隨著城市的快速成長，Singlegracht吆右蚕駻msterdam市區以外的區域發展。Amsterdam全市是由一百條河、一百個小島、八百座橋所組成的，形狀很像蜘蛛網，在市中心及中央車站附近有三處可以搭乘玻璃觀光船的地方，遊客可以由小吆映霭l繞著港口區及火車站再回到原處。

由於Amsterdam市區並不很大，而且許多的觀光景點也都相當聚集，因此遊客也可以用安步當車的方式，來遊覽它的水都風光，或者是租輛腳踏車，穿梭於城裡上千座造型非常奇特的橋上。

鑽石交易早在十六世紀時已引進荷蘭，至今阿姆斯特丹仍然是全世界最重要的鑽石中心之一。在第二次世界大戰期間，阿姆斯特丹的鑽石商業因為遭受到戰火的蹂躪而蕭條。這是因為在戰時，有兩千多位的阿姆斯特丹的猶太裔鑽石切割師傅，先後被送進位於德國與波蘭的猶太集中營。戰後，在Van Moppes等家族的努力下，鑽石交易才逐漸恢復昔日的繁榮。今天，它更吸引了來自世界各地的數百萬觀光客和買主，爭相目睹鑽石的光彩。

水壩廣場 (DAM)是阿姆斯特丹的中心廣場，周圍有王宮、新教堂、百貨公司、人行徒步區、紅燈區、旅館等古色古香的建築。繁華的Damark路一直通到中央火車站。這個著名的廣場，由三十萬塊小石子鋪砌而成。Kalverstraat 與 Rokin 兩條街都以此為起點，和中央車站的熱鬧氣氛連成一氣。在水壩廣場中央所豎立的二次大戰陣亡者紀念塔 (National Monument)，是一座高達二十二公尺的圓型紀念碑，這座紀念塔是由荷蘭前任女王Queen Juliana 於一九五六年的五月四日親自主持揭幕儀式的，主要是紀念一九四五年五月四日，荷蘭終於脫離了德國納粹的統治。所以每年五月五日女王及首相要在這一天到紀念塔獻花致敬。

在水霸廣場中，最氣派的建築應該是王宮 (Koninklijk Paleis)，這棟建築是由建築師 Jacob Vancampen 用了13,659 支木樁作為地基，於一六四八年建造的。起初是市政府的辦公大樓，一八0八年被拿破崙的弟弟路易拿破崙改為國王的王宮，現在則是王室的迎賓館。

位於Prinsengracht吆友匕兜�263號住宅就是「安妮之家」(Anne Frank House Anne Fran)這是一位在二次世界大戰戰火下遭受迫害的小女孩Anne，為了躲避納粹的迫害，和她的家人、家庭醫師及朋友在一間極狹小的密室裡躲了兩年之久，但最後，仍不過被處死的命摺Ｃ苁液蜁�房相連，同是這座十七世紀建築物的一部份。少女安妮也在這寫下她的日記，出版後，大為轟動，也改編成電影。此建築物的一樓有關於Amsterdam市的展覽及在大戰時遭受迫害的猶太人的介紹，使旅客對大屠殺的恐怖留下深刻的印象。

位於阿姆斯特丹南方約十三公里處的 Aalsmeer花市，是世界上最大的花草市場。該城的周圍到處都是栽培花草的園圃，從春天到秋天，一株株的鮮花在陽光下綻放迎風招展，目不暇及。遊覽花市，宛如進入一個大型鮮花博覽會。由於全世界百分之七十的鮮花來自荷蘭，每天大約有一千四百萬朵花以及一百五十萬株植物在此交易。每年花草的成交量大約是三十五兆的花朵和三十七億株的植物。