荷蘭的鬱金香、風車和木屐

世界各國的國旗，三色旗是用的最多的種類，而世界上第一面三色旗就是荷蘭的國旗。十六世紀時，荷蘭受西班牙的統治。西班牙國王菲利普二世對荷蘭課相當重的稅，並且欺壓荷蘭的新教徒，使得荷蘭人非常的不滿意，想要獨立，便去找Orange公爵商量。Orange公爵威廉一世是受菲利普二世授權統治荷蘭的人。他聽了大家的抱怨後，覺得西班牙的作為的確是太過分了，於是在一五六八年時，帶領荷蘭人民聯合起來，對西班牙發動獨立戰爭，這是世界上第一個成功的資產階級大革命。Orange公爵設計了一面橘、白、藍的三色旗做為號召，這三個顏色是取自Orange家族徽章中的三色：藍色的底上有個白色的號角，並裝飾著橘色的繩索。

一五八一年，荷蘭打敗西班牙，獲得獨立，並以Orange公爵的三色旗為國旗，同時開始向海外擴張勢力。在多次的航行中，船員們覺得旗子上的橘色在海上比較不容易看見，也容易褪色，因此有人建議把橘色改成紅色。有些貴族贊成，但也有些貴族反對，雙方的爭議一直持續了三百多年。從獨立到十七世紀，荷蘭漸漸成為最強大的海權國，但是到了十七世紀後期，荷蘭被英國打敗，喪失了海上的霸權；十八世紀時，又被拿破崙佔領，一時之間國家便被滅亡了，直到一八一五年才復國。一九三七年，荷蘭的威爾海米娜女王正式將國旗中的橘色改成紅色，三百年來對國旗顏色的爭論到此終於結束。荷蘭的國歌中說「紅色代表人民勇敢面對戰爭，白色是祈求神明永遠的祝福，藍色是表示人民對祖國的忠铡埂＿@首歌頌三色旗的國歌，可說是世界上最古老的國歌之一。

荷蘭領土位於北緯五十二度, 東經五度, 人口密度每一平方公里約有四二一人。周圍的鄰國是西德與比利時。國土以Utrecht為中心，分為兩半，左側地帶幾乎都是位在海面下的低地。全境最高點在東南部的Limburg的丘陵地帶，但也只不過離水平面三二一公尺高。荷蘭全境有四分之一的地帶都是在海平面以下的。阿姆斯特丹的國際機場Schiphol，昔日是哈倫湖的一部份，現在雖己填平，但仍位在海平面以下四公尺。至於吆拥乃�面和道路，比起住宅地區也要高得多。這種隨處可見的「低地」(Nederland) 地形，也就是荷蘭The Netherlands國名的由來。

最初居住在荷蘭的是寒爾特人和日耳曼人，後來才有萊茵日耳曼民族定居於此。西元前十年，荷蘭被羅馬人征服，併入羅馬帝國，帝國滅亡之後，在八世紀荷蘭就與鄰近諸國合併歸法蘭克帝國統治。十三、十四世紀Utrecht與Amsterdam才發展起來。十五世紀因為一次大水災，荷蘭人才將全部的精力貫注在防禦海水的堤防工程，同時經濟、文化、學術也在此時開始蓬勃發展。十六世紀荷蘭由西班牙國王菲力浦二世統治，但因徵課重稅，沒宗教自由等原因，因而引起人民的不滿。終於在一五六八年引起荷蘭的八十年戰爭。領導戰爭的人就是荷蘭的建國英雄「沈默公爵」Orange大公。十七世紀是荷蘭的黃金時代，同時由於東印度公司的設立，使荷蘭人活躍於當時的世界舞台。

一七四九年法國佔領荷蘭，當時的統治者威廉五世不得不逃亡至英國，結果路易拿破崙一世即位，成為荷蘭國王，一八一三年拿破崙在萊比錫之戰大敗之後， 翌年舉行了維也納會議，威廉五世才得以回國復位，一八一五年終於正式成立荷蘭王國。

代表荷蘭的花是鬱金香，但它的原產地卻是土耳其，十六世紀末，由荷蘭的生物學家Carolus Clusius首次引進荷蘭。由於荷蘭西部的海岸線一帶沙丘特多，最適合栽培鬱金香，而這塊位於Leiden和Haarlem之間的實驗花地，如今已成為荷蘭著名的觀光景點之一。

世界上最大的鬱金香公園，Keukenhof公園在十五世紀時，原本是一位女伯爵Countess Jacoba van Beieren的狩獵領地，當時女伯爵在後院種植了蔬果草藥等烹調食用的植物，而將這個地方命名為Keukenhof。荷蘭文的原義是：「廚房花園」，也就是廚房keuken與花園hof兩個字合起來的意思。一直到一九四九年，一群來自Lisse的花農為了創造一個開放空間式的花卉展覽場地，於是計畫將Keukenhof 這個地方規劃成可以讓花朵自然生長、吐蕊的花園，後來因為參加的花草業團體越來越多，花草的種類也由於這些人的投入，培育出更多的品種，如今Keukenhof每年九月底至初霜來臨之前，會種下六百萬顆不同花種的球莖，包括最著名的鬱金香、風信子、百合花等等，其中鬱金香就有一千多種，共三百萬朵，一到春天只見一片片花海，一齊綻放、爭奇鬥艷景色非常的壯觀。

當初，荷蘭是聘請德籍的景觀園藝家，設計Keukenhof出公園的藍圖，而公園整體的景觀設計則是以英國的風格為主，蜿蜒的林徑、幽靜的水池及噴泉交織著一叢叢的花圃，遊客可以參觀各式各樣盛開的花卉。可以讓人真正的領略到「花海」的魅力。每年為期約六十天的花季，似乎無法滿足世界各地的愛花人士賞花的需求。從一九九九年開始，Keukenhof公園已於每年的夏末時再開放一次，讓無法在春天成行的觀光客，在夏天仍然可以欣賞到花海的魅力。

今天的荷蘭已經是全世界最大的鬱金香與球莖花草的出產國，全球有三分之二的花草是由荷蘭輸出的。荷蘭全國有將近兩萬公頃的土地是種植球莖花草的農地，半數以上是種植鬱金香，其他的花草則包括：百合、風信子、水仙、劍蘭等等。每年荷蘭要出口超過二兆顆的球莖到國外，大部分是出口到美國、日本與德國。另外，荷蘭國內需求的球莖數量也高達一兆顆，大部分是作為栽培新鮮的切花所使用。所以在荷蘭的大街小巷旁的花攤，您總是可以看到新鮮而且便宜的花朵，市場裡也有不少販賣球莖或園藝用的小攤，花早已成為荷蘭人居家生活的一部份了。花草不但粧點了荷蘭的美麗，也為荷蘭賺進大筆的外匯。

荷蘭除了被稱為花草王國之外，也被稱為風車王國、全國是由鬱金香、風車和木屐、所串起的美景，帶給人們無數的夢幻與想象。人們用美麗的窗戶裝飾，表現自家的風格。在荷蘭，風車(Windmill)的板葉停放的位置，代表著不同的意義，如果是「十」字型，表示當日工作己完畢， 如 果是「Ｘ」斜放，表示工作尚未完成，只做暫時休息，有請鄰居及友人不要打擾的意思。荷蘭全國風車本來有九千座台，其功能是用來抽水、磨粉、榨油，但是由於電力的發達，現荷蘭全國只剩九十座左右的風車，但終究風車還是荷蘭的標誌。最近的一處是Zaanse Schans位於阿姆斯特丹的北邊，是一處非常富有詩情畫意的風車群和盛產乳酪的產地。

木鞋Clogs也是荷蘭的一大特色，在當地主要是供農夫使用較多，自古木鞋在社會習俗中佔著一個很重要的角色，男人要娶太太時，需先用手製做一雙木鞋送與太太，木鞋以樺樹幹為材，主要因為其質較輕。