幾十年前，家有客來，父母留飯，總要說一句﹕「家常便飯而已，何必客氣。」印象中這樣的家常便飯都會有四菜一湯，其中一款菜單是﹕南北杏瘦肉煲湯，雪里紅炒肉絲，紅燒黃魚，蒜泥白肉，炒三冬之類，主食除了米飯，還攤幾塊家常餅。

一頓家常便飯包羅了廣東、上海、北京口味，随便哪一省籍的客人上了飯桌，總會找到對口味的菜。

父 母待客有講究，食具擺上桌，用的是「萬壽無疆」景德瓷，這種仿清瓷器民國後期除了黃色，又出過藍色和紅色。我家那套是紅色的，貨色普普通通，頂多只是「仿 清光緒」。不過却是難得的整套，杯盞碗碟勺匙，平盤魚盤皆全。手工之精細、胎質之潔白、釉水之瑩潤，與今時景瓷比較可稱得是絕對上乘。陶土、釉料與粉料的 選用，還有師傅的心思与手工種種的退步，都是景瓷今不如昔，從御製淪落到地攤的根本原因。

擺上桌的食具不論貴賤，絕不可有崩缺的，否則就是對客人的怠慢。之所以寫這些是為了記下家常便飯也有規矩，這食具的講究只是規矩之一罷了。

菜燒好了端上飯桌，三道菜擺成品字，四道菜擺成方陣，五道菜則以全雞整魚為中心，剩下四菜眾星拱月，餘者類推，擺成一字或十字都是大忌，此乃規矩之二。

我等小輩雖不得入廚，但須動手擺放碗筷及端菜上桌，我與家姊舍妹自幼習慣在母親入厨之際，伺候一旁，聽從吩咐這叫做「幫忙」，此乃規矩之三 。

飯菜上了桌，老小依次入座，父母與客人自是推讓一番﹕「您請上座！」坐定後可以開飯了，各人端起飯碗，須向在座長輩逐一招呼﹕「**吃飯！」對方應了才可以動筷子，這是規矩之四。

挾菜也有規矩，先挾最靠近那一盤，遠一些的那幾盤，須看清沒有人下箸了才伸過去挾，不可以「飛象過河」。筷子落下去了就要挾起點甚麼來，萬不可「撥草尋蛇」般扒拉盤中之餐，那是最失礼的。

父母待客熱情，經常讓菜，如客人實在太客氣用得太少，他們才挾菜。一盤菜吃到末了，還剩一塊或一片，我們是不可以去挾的。還有，任何一樣菜即使你很愛吃，也不可以挾完一塊又一塊地連續吃個不停，自己喜歡還要想到與別人分享。這是規矩之五。

吃飯時必須要有两「相」，「坐相」和「吃相」。坐須端坐，不得晃來晃去搖頭擺腦，不得抖腿，此乃「坐有坐相」。吃須抿嘴，食物一旦入口便要把嘴巴合起來咀嚼，還不得發出任何聲音。菜渣骨刺要吐在骨碟里，絕不可以就那樣吐在桌面上，此乃「吃相」，以上是規矩之六。

最後一條規矩是吃完之後要輕放碗筷，同各人道過「請慢用！」才可以起身離席。

家景好時如此，艱難時世亦如此，「大饑荒」搞瓜菜代，飯桌上只有蕃薯粥，一人一碗，也要規規矩矩享用，母親斯文淡定一小口一小口喝粥，不時用筷子把碗里的蕃薯挾給我，自己只喝稀的。

人可以餓，可以窮，架子不能丟，那神氣總是在的，一如有錢時不驕奢，窮得來不寒酸。這是我後來學到的另一種規矩。

  家父是位真正的慈父，對我等從不打罵，他若仍在生，必是「掌罰法」的堅定支持者。對我等的逾矩，他總是透過金絲眼睛盯着犯錯之人，一邊用渾厚的男中音責備之﹕「沒有規矩！有失斯文！」

母親對我等的頑劣則從不輕饒，沒客人在時直截了當用筷子頭敲我們的小腦袋，「澎澎」之声不絕，猶如她在挑選沙瓤西瓜。如有客人同在，別看她桌上的笑容燦爛如許，檯底下手可狠着哩，不時掐得我大腿青一塊紫一塊。

有很多年了，我一直覺得父母待我等過於苛嚴，遇有客來講究些倒也罷了，一家人一起吃一頓飯，何苦那麼多規矩呢？！然而，我們這一代人，就是在這規矩那規矩中長大的，說不清領教了多少筷子頭和掐大腿，奇怪的是，習慣就這樣養成了，不知不覺中也似乎懂了一點規矩。