梵蒂崗西斯廷教堂煙囪在數度冒出黑煙後，終於冒出白煙，昭告天下已選出新教宗。新教宗是阿根廷人，美洲天主教徒达五億八千萬之眾，幾乎佔了全球十二億教徒的一半，除了担任這個職位所須具備的特質，由一位美洲人出任教宗，也是有道理的。

  奇妙的是即使在人類科學技術發達的當代，我們製造的飛行器已經着陸火星，全球數十億人仍關注發生在一座質樸無華的小教堂內的選舉。這不能不使人思考是甚麼一種神奇而巨大的力量，能从只有幾百人口的梵蒂崗傳輸向世界，而且她發出的召喚，還可以令佔世界總人口四分之一的信眾和應追随。

  這一種獨立於世俗國家之外的權威，能夠長存永績，除却打造神的王國的理想充滿誘惑，从苦難中救贖生命的憐憫与愛仍感召世人，應該還有另一些精神上的力量在起作用。

  宗教的慰藉之中離不開藝術對人心靈的影響，從某種角度上看，幾乎每一種藝術都與宗教有關連。真正的藝術作品能展示美，作為一種媒介，她是在傳達觀念，刺激我們的想象力，喚起我們的共鳴，使我們在審美的過程中，尋回愛的感動与激情，完成身心的洗禮。

  所以宗教都有自己的藝術作品，并且賦予這些作品足以影响感化他人的效果。西斯廷教堂能夠聞名於世，除了以煙囪冒煙之色釋放選教宗訊息，她內部四壁以及穹頂的壁畫，更受天下教徒与非教徒景仰膜拜。

  五百年前，米開朗琪羅接到教皇尤利烏斯二世命令，要他去繪制西斯廷教堂的穹頂画。當時米開朗琪羅沒有一点画大型壁画的經驗，而他的對手另一位画家拉斐尔巳在梵蒂崗宮中成功創作Stanzn一組壁畫，既有珠玉在前，加上自己不擅壁畫，米開朗琪羅千方百計推諉，但他陰險的敵人布拉曼特有意慫恿教皇堅持這一任命，企圖讓這位擅長雕塑的藝術家，因為画自己不熟悉的壁畫而當眾出醜。

  從一五零八年五月十號開始的西斯廷壁畫工程，立即就令米開朗琪羅陷入困境，由於壁画技術以及財政問題，進度緩慢，米開朗琪羅貪得無厭的家人又不斷壓榨他，濫用金錢。教皇也為工作遲緩而遷怒於他。

  米開朗琪羅不止一次想到放棄，甚至巳經回家收拾行李准备逃離羅馬。但藝術家對完美作品的追求，促使他留在支架上完成了自己的偉大作品「創世紀」，全画面積六百平方米，共有人物三百四十三個。時年他才三十七歲。

  米開朗琪羅無論是畫上帝還是画亞當，都使用誇張的筆法描寫肌肉隆凸鼓起，這除了表明早年他受到古希臘雕塑所謂「英雄軀體」的深刻影響，也突顯了他對男女健碩體型的特殊審美情趣。

  米開朗琪羅六十歲時重返西斯廷，在教堂西墙創作了「末日審判」，雖然描繪健碩體型的風格依舊，但其時世风凋敗，歐洲宗教改革動蕩，為表現教皇警誡天主教徒勿因信念動搖下地獄的意圖，米開朗其羅在這張画中流露出一種孕育着不安的躁动。他甚至把其中一個人物画成自己的肖像，以寓示人必須歷經痛苦修煉，方可達成信仰。

  同一個畫家米開朗琪羅从「創世紀」画到「末日審判」，箇中似乎暗喻宗教或會衰退，信仰難免分離，但人對光明与幸福的追求，將永遠是一種需要，世界將經歷創造、誕生、毀滅并且重生，惟神可以滿足而實現人的這一種需要！

  由此也聯想到，教會在世界上建造的無數教堂与里面的大量雕塑繪畫，如果不是那一种高於世俗的龐大宗教勢力，當年培養与資助了一大批天才的藝術家，提供種種便利讓他們得以發揮自己的才華，今天的我們就不會有幸欣賞到這些藝術瑰寶。

  進入西斯廷的游人，迄今只能呆呆仰望米開朗琪羅画過的穹頂，對那揮灑自如的神來之筆嘆為觀止。至於五百年前的古人，緣何有此絕頂的技藝与豐沛的情感，令我們這些自以為是的今人，無論有多努力也不能捕捉一分神韻，更毋庸說再現文藝复興的燦爛輝煌？！箇中奧秘，恐怕連煙囪冒白烟選出的教宗，都未必能言說清楚，只能相問高高在上的天主了。