沈严心头为之一震，看着近在咫尺的小姑娘，心想：“她就是久久的女儿，我们的孩子！”于是又问道：“妳母亲留下什么东西给妳吗？”小龙女说：“有啊，一封在衣服上写的血书，一面手鼓。”沈严紧张问道：“血书，在何处？”小龙女答道：“我师父收着。”沈严又问：“手鼓呢？”小龙女动情地说：“我收着，天天拿着玩，看着它就想起亲娘。”沈严道：“妳能让我看妳的手鼓吗？”小龙女高兴地说：“能，我总是带着它的，就在我房里，我去拿。”

小龙女转身跑了出去，沈严神情仿佛，心想：“是上苍的责罚还是观世音的有意安排：让被抛弃的女儿来伺候她生病的父亲，不是抢救及时，她真就成了我的送终人。”小龙女拿着手鼓很快又跑进房里，对沈严说：“给你看！”

沈严接过手鼓，仔细端详，不禁喃喃低语：“是久久那只——”思绪蓦然回到了多少年前大漠那一夜……

沈严沉思半日，问道：“妳会敲手鼓吗？”小龙女说：“会，我娘从小教我的，我还会跳，你看。”小龙女接过手鼓边敲边跳了起来，先摇动手鼓几回合，然后放开稚嫩的嗓子唱起了《折杨柳歌》：

上马不捉鞭，反折杨柳枝。

蹀座吹长笛，愁杀行客儿。

沈严痛苦地看着小龙女的表演，五味杂陈，突然大叫一声昏倒在床边。

小龙女吓得丢下手中的手鼓，奔到床边，焦急喊道：“快来人呐！沈大人晕倒了！”

当夜，莲从沈严处探视回到客房，小龙女迎上去问道：“师父，沈大人要紧吗？”莲告知说：“不碍事，可能是病后虚弱。”小龙女还存后怕说：“他当时样子很吓人。”莲问道：“他是否问妳的话了？”小龙女回答说：“是啊，他问了我家里的人。”莲又问：“妳什么都告诉他了？”小龙女说：“是啊，他还问到我娘留下什么东西，我拿了手鼓，去敲给他看，结果他就晕倒了，师父，他是否不能听手鼓声？”

莲略有所思说：“也许……”小龙女有些难过说：“他又不告诉我，否则我就不会敲了。”莲安慰说：“小龙女，不是妳的错，是他生病的缘故。”小龙女说：“但愿沈大人快点好起来。”莲说：“他很快就会好的。”小龙女高兴地说：“真的，我再也不在这儿敲手鼓了，免得他又晕倒。”

莲抚摸小龙女的头，陷入片刻沉思，然后问道：“小龙女，要是有一天妳父亲突然从大漠回来了，妳能认他吗？”小龙女茫然地说：“我不知道。”莲又问：“要是他想和妳在一起，你到他那儿去，和师父分开好吗？”小龙女闻言伤心大哭起来说：“小龙女不要和妳分开，一辈子也不要和妳分开！”莲忙说：“师父是说着玩的。”

小龙女怪道：“师父，你是不是嫌弃我了？不想要我了？”莲说：“不，不是，好，好，永不分开。”小龙女破涕为笑说：“真的？师父和我还有善财哥哥永不分开。”莲说：“对，我们三人永不分开。”

善财伸头进来，笑嘻嘻问道：“和谁永不分开？”小龙女高兴地对刚进来的善财说：“和你啊！”善财道：“我们师徒三人谁也不会离开谁。师父，告示一出，第一批病人就送来了，还有连夜往寺庙抬的，到明早，约摸会有百来人。”莲说：“不要等明日，我们现在就赶过去，每寸光阴都是性命。”

小龙女央求说：“我要去！”莲爽快地说：“好，妳也去吧。”善财道：“走啊！”

妙梁出现在房门口，告知莲说：“观世音，我要赶回王城，方才快马来报：王后病重。”

莲一惊，脱口说道：“哦！不会蔓延如此之快吧？”妙梁道：“但愿她染的不是瘟疫，她人在西山白雀寺。”

莲又问：“王后去寺庙多久了？”妙梁答曰：“我离开王城当天。”莲稍微宽心地说：“寺庙远离市井，人员往来稀少，应该不会染疾。”妙梁道：“可能是痼疾重犯。”莲还是非常关切地说：“殿下还是赶快启程。”妙梁却道：“此地抗疫刚刚开始。”

莲说：“殿下放心，第一批病人已经送到同乐寺，我们正准备赶去，立即救治。”妙梁道：“一切拜托观世音了，母后若无事，我即赶回来。”莲接着说：“好，放心去吧，殿下，我担心蔓延成全国性大面积瘟疫，抽空写有一建言在此，你带回宫中，也许用得上。”

莲递给妙梁一帛卷，妙梁收好，谢道：“多谢，我去沈严处告辞后便连夜启程。”莲说：“我们也走。”

妙梁离开莲的客房后，旋即来到沈严卧室。

妙梁向沈严辞行道：“我连夜启程了。”沈严不安道：“大王是要我陪你一起回去的。”妙梁安慰道：“你安心静养，痊愈了再去王城。”沈严欲言又止道：“殿下——”妙梁问道：“为何？”沈严含糊道：“我找到久久——”妙梁听后，一惊道：“久久？那个你抛弃的胡女？”

沈严告知道：“久久死啦，久久的孩子还活着。”妙梁又问：“在哪里？”沈严答道：“就在沈府里。”妙梁追着又问：“是谁？”沈严回答道：“小龙女。”妙梁一时不敢相信，世事如此巧合，于是问道：“你说是观世音身边的小龙女？”沈严答道：“一点不错，千真万确是她，她亲口告诉我她娘是久久，她留下了她生前随身带着的手鼓，敲起鼓来，就和久久一模一样。”

妙梁问道：“你打算认她？”沈严如实答道：“我想认她，可我又没有颜面认她。”妙梁问道：“观世音知道此事吗？”沈严道：“我想他已经知道。”妙梁建言道：“你去和他说吧。”沈严认真道：“我真想认她——”

两人一时无语。