牛津莫德林學院的高材生奧斯卡·王爾德，年紀輕輕就展現出非凡的才華。他的童話《快樂王子》、《夜鶯和玫瑰》、《自私的巨人》美麗至極且轟動一時；他的小說《道林·格雷的畫像》因為驚世駭俗而引起軒然大波；他的劇本《少奶奶的扇子》、《微不足道的女人》在劇院上演大獲成功；他的優雅品味，他的華裳美服，他的特立獨行，他的妙語連珠，使整個倫敦折服；巴黎也為之傾倒，文藝圈和社交界紛紛傳說，這位了不起的英倫天才，抽金頭的紙煙，手持向日葵行路；28歲那年（1882年），他到美國作一整年巡迴講座，海關人員問“王爾德先生，您有什麼需要申報的嗎？”“什麼都沒有，除了我的天才！”王爾德的一舉一動、一言一行旋即成了美國人餐桌上的話題。

  一般認為羅比·羅斯是王爾德的第一位男性密友，這位劍大學生比王爾德年輕15歲。羅比有溫柔良善的靈魂，他與王爾德家人關係友好，與王爾德的太太尤其和睦。他景仰王爾德的藝術才華，也深深懂得那份才華的分量，羅比永遠在那裏，支持王爾德，幫助他，鼓勵他。無論是王爾德輝煌得意之時，還是王爾德身敗名裂之際，羅比是最忠實的朋友，陪伴他，生前和死後。

  1891年，37歲的王爾德遇到了牛津莫德林學院的學生道格拉斯勳爵，從此在劫難逃。道格拉斯21歲，昵稱波西，是一位侯爵之子，他的父親粗俗暴烈，隨身帶著馬鞭以便抽打妻兒，他的母親心腸軟弱，又過分溺愛孩子。天使面容的波西成長為一株美麗的毒罌粟。他對生活沒有理智的動因，只有紛亂的欲念；他飄忽的情緒，時而抑鬱寡歡，時而歇斯底里；他狹隘的頭腦裏，只存著膚淺的心智；他周旋於各種各樣的感官刺激，無休無止地尋歡作樂。

  波西喜歡王爾德劇本首演夜的輝煌成功，陶醉於隨之而來的豪華夜宴，他興奮、他驕傲，也就僅此而已，他喜歡的是成功帶來的浮光和虛榮，而不能更深刻地理解和欣賞王爾德的才能。波西揮霍無度，對所有吃喝享樂孜孜以求，從1892到1895年王爾德入獄的三年的時間裏，波西揮霍掉5000英鎊現金，還不算付出的帳單，這些全要王爾德買單，在那個時代，這筆錢即使不是天文數字，也算得上一筆鉅款。在阿爾及爾的賭場中，波西輸掉大筆錢，就拍電報到倫敦，讓王爾德把錢直接匯到他的賬上，過後卻隻字不提，他索取時不知羞恥，接受時毫無感激。

  波西整天膩在王爾德的身邊，不能一個人獨處，這是他的天性，他要人陪伴，要人安撫，要人照料，要人寵愛。王爾德不僅要經常送給波西美麗的鮮花，稀有的水果，昂貴的禮物，還要時時用深情、溫柔、愛這些用金錢買不到的東西安慰他。為了消耗旺盛的青春精力，波西時常蠻橫無理的吵鬧，狂躁無情的折騰，猶如癔症發作。藝術創作需要的是思想的默契，安詳的氣氛和寧靜的獨處，與波西的交往中，王爾德一行東西也寫不出來，才思枯竭，靈感全無，所有神奇的想像以及美麗的文字都灰飛煙散。

  每三個月王爾德就會痛下決心，與波西一刀兩斷，他們兩人一次又一次吵架、分手。為了逃避波西，王爾德有時逃到國外，有一次還讓波西的母親把波西送往埃及。可是每一次，那些哀求悔過的電報、書信如雪片般飛來，充滿哀婉淒豔的呼求以及以死相脅的暗示。波西在國外發過十一頁的電報懇求王爾德讓他回來，還運用各種手段尋求複合，那些求情的托人登門勸說，他的軟心腸的母親寫信給王爾德，波西甚至發電報給王爾德的妻子，利用那妻子的影響力向王爾德施壓。王爾德的妻子頂不喜歡波西，更生氣波西把王爾德拖累得不成樣子，但那寬厚善良的女人經不起波西的軟磨硬泡，她不忍心看到王爾德不善待任何一個朋友。 王爾德，出於對波西無比的愛，出於巨大的深情，出於深切的憐憫，出於那有口皆碑的善良和好脾氣，出於逆來順受的軟弱性格，每一次都寬恕了他，波西次次得逞。每次波西歸來，都像一個犯了錯誤乞求大人原諒的乖巧孩子，他淚眼婆娑，美麗迷人的雙眼蒙著一層淚花。王爾德就這樣一次又一次心軟，一次又一次淪陷，對波西變得百依百順，完全聽令于他，完全臣服於他的暴政。