袭人一直是个有争议的人物。有人说她温柔和顺、贤良淑德；有人认为她巧言令色、工于心计；甚至有人觉得她口蜜腹剑、阴险狡诈。涉及到道德的问题，我不想多叙，只想谈一谈袭人的狐媚。
袭人身上是有一股子狐媚之气的。
我们来看看字典上关于“狐媚”二字的解释：“曲意逢迎，投人所好”。词海的解释则为：“用谄媚的手段迷惑别人”。“谄”即：巴结，奉承；“媚”有两种解释：1、巴结，逢迎；2、美好，可爱。这里的“媚”既然和“狐”连在一起，自然两种含义兼而有之。
俗话说：无欲则刚。一个人决不会无缘无故的“曲意逢迎，投人所好”、“用谄媚的手段迷惑别人”的，之所以这样做，自然有其目的性。为了达到自己的目的，才会不择手段，委曲求全。
综上所述，“狐媚”这个词变的具体而形象：就是外表美好可爱，容易取悦人；内心隐忍多谋，能够迷惑人；处事八面玲珑，善于奉承人；且有着极强的目的性。理解了“狐媚”一词的含义，我们再来看看袭人，她不就是对这个词最好的诠释吗？
先看袭人的外貌，书上用了“柔媚娇俏”四个字，“媚”字已然占了。倘若袭人是个丑八怪，贾宝玉还会和她“初试云雨情”吗？况且这种事情落到袭人头上，亦决非巧合，而是偶然中的必然。且看原文：
袭人伸手与他系裤带时，不觉伸手至大腿处，只觉冰凉一片沾湿，唬的忙退出手来，问是怎么了.宝玉红涨了脸，把他的手一捻。袭人本是个聪明女子，年纪本又比宝玉大两岁，近来也渐通人事，今见宝玉如此光景，心中便觉察一半了，不觉也羞的红涨了脸面，不敢再问。仍旧理好衣裳，遂至贾母处来，胡乱吃毕了晚饭，过这边来。
袭人忙趁众奶娘丫鬟不在旁时，另取出一件中衣来与宝玉换上.宝玉含羞央告道：“好姐姐，千万别告诉人。”袭人亦含羞笑问道：“你梦见什么故事了？是那里流出来的那些脏东西?”宝玉道：“一言难尽。”说着便把梦中之事细说与袭人听了。然后说至警幻所授云雨之情，羞的袭人掩面伏身而笑。宝玉亦素喜袭人柔媚娇俏，遂强袭人同领警幻所训云雨之事。袭人素知贾母已将自己与了宝玉的，今便如此，亦不为越礼，遂和宝玉偷试一番，幸得无人撞见。（第六回 ）
这一段旁，蒙府本脂砚旁批曰：
既少通人事，无心者则再不复问矣；既问，则无限幽思，皆在于伏身之一笑，所以必当有偷试之一番。
换做别的女孩子，遇到这种事情一定会大为窘迫，不明白是怎么回事也还罢了，若明白了必不会再问。袭人却刨根问底，引宝玉详说梦中之事，你想那男人岂是经得住引诱的？待说至警幻所授云雨之情，便按耐不住了，“遂强袭人同领警幻所训云雨之事”. 这里虽然用了个“强”字，但是以宝玉的性情来说，他会对袭人霸王硬上弓吗？应该不至于，他的所谓“强”，也不过是软磨硬泡罢了。袭人嘛，也就半推半就、欲拒还迎了。不同意我的说法吗？且看晴雯是如何拒绝宝玉的：
晴雯道：“怪热的，拉拉扯扯作什么!叫人来看见象什么!我这身子也不配坐在这里。”宝玉笑道：“你既知道不配，为什么睡着呢?”晴雯没的话，嗤的又笑了，说：“你不来便使得，你来了就不配了。起来，让我洗澡去。袭人麝月都洗了澡。我叫了他们来。”宝玉笑道：“我才又吃了好些酒，还得洗一洗。你既没有洗，拿了水来咱们两个洗。”晴雯摇手笑道：“罢，罢，我不敢惹爷。还记得碧痕打发你洗澡，足有两三个时辰，也不知道作什么呢.。我们也不好进去的。后来洗完了，进去瞧瞧，地下的水淹着床腿，连席子上都汪着水，也不知是怎么洗了，笑了几天。我也没那工夫收拾，也不用同我洗去。今儿也凉快，那会子洗了，可以不用再洗。我倒舀一盆水来，你洗洗脸通通头。才刚鸳鸯送了好些果子来，都湃在那水晶缸里呢，叫他们打发你吃。”（第三十一回）
可见，晴雯若想亲近宝玉，不是没有机会，非不能也，是不为也。晴雯美则美矣，却是朵带刺的玫瑰花，性子太过刚强，哪里称得上一个“媚”字？袭人虽不及晴雯美艳，但对付男人的手段却比晴雯高明的多。对于宝玉的刻意求欢，她本来是可以拒绝的。但她只是“掩面伏身而笑”，且“素知贾母已将自己与了宝玉的,今便如此,亦不为越礼,遂和宝玉偷试一番”。贾母真的有意将她与了宝玉吗？其实贾母只是将她给宝玉作丫鬟而已，这一点第七十八回说的明白：
贾母听了，点头道：“这倒是正理，我也正想着如此呢。但晴雯那丫头我看她甚好，怎么就这样起来？我的意思这些丫头的模样爽利言谈针线多不及她，将来只她还可以给宝玉使唤得。谁知变了。”
显然贾母心中看中的是晴雯，而不是袭人。袭人那样想只不过是为自己的出轨找借口，颇有点掩耳盗铃的意思。被王夫人骂作“狐狸精”从而逐出大观园的晴雯只是“枉担了个虚名”，与宝玉有染的偏偏是她认为“老实沉重”的袭人。雪芹这样写实在是个极大的讽刺。试想一下：倘若王夫人知道最早和宝玉上床的便是袭人，还会一口一个“我的儿”，并把宝玉交给她吗？且看袭人对王夫人说到希望宝玉搬出园子住时，王夫人是如何反映的：“宝玉难道和谁作怪了不成？”很明显，如果王夫人知道是袭人在和宝玉作怪，那么袭人也会落个同金钏、晴雯一样的下场。
事实上，没有不透风的墙，也的确有很多人知道她和宝玉的关系。
李嬷嬷就曾骂她：“一心只想妆狐媚子哄宝玉，哄的宝玉不理我,听你们的话。你不过是几两臭银子买来的毛丫头，这屋里你就作耗，如何使得!好不好拉出去配一个小子，看你还妖精似的哄宝玉不哄! ”（第二十回）
晴雯也当面揭发她：“我倒不知道你们是谁，别教我替你们害臊了!便是你们鬼鬼祟祟干的那事儿，也瞒不过我去，那里就称起‘我们’来了。明公正道，连个姑娘还没挣上去呢，也不过和我似的，那里就称上‘我们’了!”并给她起了个绰号：“西洋花点子哈巴儿”。
黛玉甚至赶着她叫嫂子：“好嫂子，你告诉我。必定是你两个拌了嘴了。告诉妹妹，替你们和劝和劝。”袭人推他道：“林姑娘你闹什么?我们一个丫头，姑娘只是混说。” 黛玉笑道：“你说你是丫头，我只拿你当嫂子待。”（第三十一回）
大庭广众之下，她们如此揭袭人的短，袭人心里焉能不恨？但是她忍了。她明白：有人知道并不可怕，传到王夫人的耳朵里才可怕。于是，她开始伺机而行。李嬷嬷是宝玉的奶娘，又有一把子年纪，凤姐还让她还三分，袭人无从下手，便把矛头对准了黛玉、晴雯。晴雯倒也罢了，黛玉却是位千金小姐，她只是个丫鬟，如何能搬得倒黛玉？再说，黛玉和宝玉之间是纯洁的爱情，并没有“作怪”，反倒是她袭人监守自盗，手脚利落的上了宝玉的床。和黛玉敌对，她似乎一点胜算也没有。不过无妨，袭人有的是办法。当年岳元帅是怎么被秦桧陷害的？不就是用“莫须有”的罪名吗？秦桧可以无中生有，她袭人就不能移花接木？于是，她巧妙的把自己的罪行移到了黛玉的身上。她来到王夫人面前，一本正经地说道：“如今二爷也大了，里头姑娘们也大了，况且林姑娘宝姑娘又是两姨姑表姊妹，虽说是姊妹们，到底是男女之分，日夜一处起坐不方便，由不得叫人悬心……” （第三十四回）
说这些话时，她面不改色心不跳，由不得人不佩服。一般人自己有的毛病往往避而不谈，别人提到还会脸红心跳，所以才有“揭人不揭短”之说。而袭人自己跟宝玉偷欢“亦不为越礼”，姊妹们跟宝玉“一处起坐”倒叫她悬心了。真是只许州官放火不许百姓点灯啊。
其实 ，王夫人当时只是问她可曾听见贾环在贾政面前说宝玉的坏话，她却趁机奏了黛玉一本，既诋毁了黛玉，又讨好了王夫人，真可谓一石二鸟，一箭双雕。
在对晴雯的问题上更显示了她的隐忍多谋。很多人不相信晴雯被逐出大观园是袭人暗中使坏，因为书中没有明确交代。其实，就在宝玉要逐晴雯出怡红院的时候，作者已借袭人自己之口说的明明白白：
袭人忙回身拦住,笑道：“往那里去?”宝玉道：“回太太去。”袭人笑道：“好没意思! 真个的去回，你也不怕臊了?便是他认真的要去，也等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太也不迟。这会子急急的当作一件正经事去回，岂不叫太太犯疑?”(第三十一回)
袭人说这话时无意，作者写这话时却未必无心，“等把这气下去了，等无事中说话儿回了太太”，既拔去了眼中钉，又“不叫太太犯疑”。这才是袭人的手笔，不动声色，杀人于无形之中，何等的心计！何等的从容！
袭人行事，可谓“顺我者昌，逆我者亡”。但是，她在大观园中却落了个贤惠的名声，这与她的足智多谋与忍气吞声是分不开的。对宝玉，她引诱、挟制、哄骗，“先用骗词以探其情，以压其气，然后好下规箴”（第十九回）；对王夫人，她揣摩其意，投其所好，曲意逢迎。对和她无碍的人，她面面俱到，每逢有表现的机会，必当仁不让，遇到吵架的事，便以“我不会和人拌嘴”为名让别人出面。她当真不会和人拌嘴吗？看她在王夫人面前搬弄是非时，是何等的伶牙俐齿！每句话掷地都有金石之声。
她如此的委曲求全，煞费苦心，用尽手段，费尽心机，到底是为了什么？第三十一回有所交代。那是她挨了宝玉的“窝心脚”之后，半夜里醒来，发现自己吐了血，“想着往日常听人说，少年吐血，年月不保，纵然命长，终是废人了。不觉将素日想着后来争荣夸耀之心尽皆灰了”。所谓“争荣夸耀之心”究竟是指什么呢？也不过是当上个姨娘罢了。这就是她的目的。从“素日想着”四字可以看出，她琢磨这事不是一天两天了。
众人颠倒贞淫，混淆黑白，说晴雯是狐狸精，实在是太冤枉她了。作狐狸精，晴雯哪里配？她太刚了，不会媚；太直了，不会诱；太傻了，不会惑。怎比袭人，以花诱人，以席待人，千般娇媚，万种风情。“寿怡红群芳开夜宴”的那天夜里，她抽到一支桃花签，桃花虽然美艳，在历代文人眼里却是轻薄女子的象征。杜甫就有一首诗写桃花：
肠断春江欲尽头，
杖藜徐步立芳洲。
颠狂柳絮随风舞，
轻薄桃花逐水流。
袭人失贞在前，变节在后，也只有桃花堪喻。桃花是世俗的，即便繁花落尽，还有果实满枝。袭人也是世俗的，她太会为自己盘算了，因此，她是红楼梦中最幸运的女子，当大观园中众芳摇落的时候，她却“桃红又是一年春”！这就是狐媚女子的手段。
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