圣诞节和新年假期期间，受晴朗干燥天气影响，新西兰南岛地区大面积干旱，其中Southland、Central Otago和Westland所受的影响最为严重。干旱波及到当地的农牧业生产，甚至居民的生活用水也产生困难。当地居民需要排长龙接水救急。

南岛上一年的12月份罕见的干旱少雨，进入新年1月后也是降雨稀少。大部分的Southland 在上个月仅有通常3%的降雨量。这种干旱天气致使多条河流 —— Oreti，Mataura和Aparima都出现了异常的低水位。

Invercargill市成为了周边干旱地区居民的加水首选。市议会供水小组组长Joe Wilson对媒体说，某些加水点要同时为6辆水罐车加水。

“路边的消防栓通常都有至少两辆双罐体的水罐车，同时还会有4台其他的运水车。”他说。加满一个水罐需要大约25分钟的时间。

排队等水的车龙，引起了该市严重的交通堵塞。

这种状况引起了好几家运水公司的不满。目前Invercargill市只有两个这样的加水点，运水公司的车辆需要等候较长的时间。

送水公司Cleanways Rapid Water的老板Lloyd Phillips说，如果市议会开放更多的消防栓作为加水点，比如位于Invercargill北部和南部的消防栓，长时间等候加水所造成的交通堵塞情况将得到改善。

但Invercargill市议会并不认同运水公司的做法。议会认为需要首先保证当地居民的用水，并且首先使用市政供水的手段。如果还不能满足临近地区的用水需求，议会才会考虑开放商业运水抗旱的方式。

Otago南部和西部地区的旱情也相当严重，据农场主联合会Otago乳业主席David Wilson介绍， 这一带的大部分牧场都不能幸免，草场已经非常干燥。

整个Otago地区牧养了大约22万头牛，每年出产7800万公斤奶粉，为该地区乳制品工业带来6.2亿元的收入。

Wilson先生鼓励牧场主更积极主动地管理牲畜饲料，弄清楚手上现有的饲料存量，并采购充足的存货。

干旱的天气也促使DairyNZ本周在Clutha和Southland地区，进行了7场Summer Dry Field Days农业抗旱演示。DairyNZ的Western Southland分区咨询经理Chris Crossley说，有些农场主已经开始改为16小时挤奶一次或每天挤奶一次。

农场主联合会Otago分会主席Mike Lord指出，南部Southland正遭遇的旱情应该比Central Otago严重。

另一方面，牧场已经开始采取非常措施应对持续干旱天气，把饲养的羊只卖给Canterbury牧草丰美的牧场。

一位Lumsden市的牧场主Glen Mitchell称，他已经把1000头羊，相当于饲养量的25%，送到贩售交易处。这是他第一次被迫通过这样的方式出售羊只。

Mitchell先生还说，为了减轻牧场负担，他只得把体重37公斤以上的羊只都屠宰掉了。所幸的是，目前的羊肉价格正处于高峰期。

Owaka市的PGG Wrightson牲畜交易代理Peter Grellet说，近期牧场主出售的羊只数量占了当地总存栏量的六分之一。

“一切都在向Canterbury转移。这里没有饲料，所以只能向北转移。这种情形真的让牧场主们笑不起来。”他说。

Phillips A. & Sons卡车运输司机Mark Phillips向The Southland Times记者表示，他目前正运输本地羊只去Invercargil。据他的经验，今年羊只的体重比上一年轻了许多。

本周一（1月19日），位于南岛西部Westland地区的冰川旅游名镇Franz Josef自来水服务曾一度中断。

该地议会表示，降雨稀少，使得南岛的西部地区用水需求迅猛提升，致使当地供水系统不胜负荷，出现故障。

“星期一晚间，Franz Josef缺水，这是极不正常的。这也导致了许多商店停止营业，公用设施停止服务。大约两小时后自来水供应才恢复。目前，这里的供水采用未经处理的自然水，顾客需要把水煮开后再使用。”

本周三，市议会发布通告，在Franz Josef和Ross两镇实行部分用水管制，另一个西岸城市Hokitika也受到了影响，市民接到通知，在尽可能节约用水的同时，要开始储存食水。如果情况不能得到有效改善，将启动全方位的用水管制。

南岛冰川地区每年接待超过100万名游客，一二月份通常是这里的旅游旺季。

新西兰天气预报机构MetService表示，一道低气压正渡过Tasman Sea向新西兰靠近，预计本周末影响新西兰。届时，新西兰境内大部分地区都将迎来剧烈降雨和冰雹天气。这次预报中的周末降水，对缓解目前南部地区的旱情将起到积极作用。

农场主联合会发言人David Rose表示，农场主们正在努力从春天的暴风雪灾害中恢复生产，但目前所经历干旱的天气给他们带来了更沉重的压力。

他说，“雨水需要维持一定时间才能够缓和旱情，要知道这里土地都已经非常干旱了。雨水将救活重要的冬季农作物，对已经播种的作物发芽也有帮助。”

鉴于天气预报说未来数天该地会有降水过程，Southland环境委员会经过本周四开会讨论，决定暂不发出地区缺水警告。

虽然目前的地下水水位还没有达到警戒水平，但整个地区的河流水位依然很低。水利专家担心，这次降水是否可以对旱情带来实质性的帮助。专家们称需要严密监控地下水的水量情况。

本周五，一个专家小组会专门开会讨论地下水保障的议题。

高级环境技术官员Karl Erikson指出，这是历史上最低的降雨量记录。未来几天的降雨对居民用水或者会有帮助，对提高河流的水位也可能有帮助，实际的降雨成果却未必像人们期望的那么大。

“雨来得太急太快的话，没来得及被土地吸收就流走了。又或者降雨量太小，那么很快就蒸发掉了。”他解释说。如果没有充沛的降雨过程，各方面的用水指标都会迫近警戒线，更严重的旱情将会出现在南岛农场主的眼前。