本周一，总理先生被问及新西兰贫困的“下层阶级”问题的解决状况时，不得不承认目前新西兰所面临的现实。他说，世界范围的经济衰退，不成比例地对低收入者和年轻人造成了不良影响，从而抵消了政府采取的许多解决贫困问题的措施。

他说，他曾访问过许多廉价商品服务机构和食品赈济机构，“我认为我这样说很公平，他们确实已经看到了，人们所提供的对这些贫困人群的服务还在增加，这就是现在的情况。”

他认为，政府对他当初的这个承诺，已经采取了行动，并做出了努力。

“这是一个长期、缓慢的工作，有很多更多的工作要做，我不接受政府什么都解决不了的说法，但我们需要很长的时间，来改变这一切。”

他说，他相信社会福利改革——国家党为他们的第二个任期所做的计划，将有助于帮助人们摆脱贫困，同时也将改革教育政策。

总 理在他2008年竞选时，将解决“越来越多的下层阶级”问题，作为其政治诉求的一大特色，并把这一主题提升为他在2007年和2008年“国家的民族” （State of the Nation）演讲的主题，承诺这是一个优先事项，其中包括了要解决福利依赖、犯罪、文盲、吸毒和养育子女技能等问题。

在周一，总理强调，政府已经采取了积极的行动，对整个贫困问题都有所触及，包括了针对学生的更加灵活的培训，针对毛利人和太平洋社区儿童的早期教育，免疫接种计划，贫困地区的卫生改善等。

他说，政府已经尽了最大的努力，也做得非常好，目前国家正处于非常困难的时期，新西兰正在避免由于经济衰退而使更多的人跌入贫困的行列。

慈善机构：救济食品分发创下纪录

另据报道，政府向贫困家庭的食品补助金削减了20％，这使得向慈善机构寻求食品救济的数量猛增。

新 西兰工作和收入局（Work and Income）向基督教社会服务理事会（Council of Christian Social Services）提供的数据显示，由工作和收入局发放的纳税人资助的食物补助（food grants）数字，从2008年第二季度的71,189新元，增加到去年同期的133,153新元，几乎增加了一倍。新西兰家庭在全球金融危机的影响 下，举步维艰。

但在今年3月，政府修改了贫困补助政策，到6月末，食物补助数量已削减至106,767新元，并向人们要求，他们自己也应该采取措施，增加他们的收入或降低支出。

此次的补助金裁减，却撬动了全国各地的救世军和教会慈善组织Auckland City Mission对食品的分发数量，在今年的第二季度，创下了历史最高的水平。

失业的Anthony Oppatt今年50岁，在他的妻子Lita、11岁和8岁的孩子Tino和Rosemary没食物可吃的时候，不得不到Auckland City Mission来领取食品。

“Tamaki 健康中心把我们送到了这里，他们为我们安排了食品包，这样才能使我们维持下去。”
他说，他在今年1月失去了在Armourguard公司做保安的工作后，他的家庭已从工作和收入局得到了六七次食品补助金，但之后，就被拒绝了，因为他们已经用完了他们的限额。

当他们最近再次申请的时候，他们可能只能得到50元的补助金，因为按照规定，在6个月中，一对夫妇和两个孩子所能领取的补助金，最多不能超过450元。

Auckland City Mission的传教士Diane Robertson说，工作和收入局所发放的补助金的下降，并不意味着赈济需要的减少，因为Auckland City Mission在8月和9月食品包的发放并没有减少，和去年8月和9月的数量持平。

“我担心人们无法获得工作和收入局的帮助，因为规则已经收紧，”她说， “食品补助金的收紧和我们发放的食品包的数量之间，有着非常直接的联系。”

救世军在过去的3个月中，所发放出的食品包，比去年同期相比，增加了6.4％。

Mana党：福利政策需要新法律

在约翰·基总理承认政府在解决“下层阶级”问题上需要更多时间后，Mana党首先站出来，发表评论，推出自己的治理贫困的政策。

Mana党的社会福利发言人Sue Bradford说，约翰·基总理在周一所坦白的“下层阶级”越来越多的声明，说明了即便是在国家党自己主导政府的状态下，其社会政策也是一个悲惨的失败。

“新西兰基督教社会服务委员会今天上午(周二) 的报告，证明了工作和收入局在削减了食品补助金后，依赖于慈善组织的食品包的人数正在增加。

“工作和收入局，现在要求在前去要求补助和帮助之前，应该精打细算，但在新西兰，却没有机构可以让钱变得更加耐用，这种可能根本不存在。

“福利水平太低，对大多数人来说，根本不可能依靠福利生活。工作和收入局每天都在恐吓和蔑视前来寻求帮助的人。

“在此之上，我们还受到国家党的福利改革的威胁，在他们11月26日重新掌权后，建立在Paula Rebstock的报告基础上的改革，几乎可以肯定是危险和有争议的。”

在对国家党进行过了批评之后，Mana党宣布推出了自己的社会福利政策。

Mana 党提出的福利政策主要包括：充分就业必须作为政府的首要任务；为18岁以上、收入30,000元或以下的，无论是在领取福利或是从事有薪工作，在2011 年圣诞节前支付一次性困难补助金1,000元；应该长期致力于努力实施全民基本收入/通用税收信用体系（Universal Basic Income/Universal Tax Credit system），每个18岁及以上的人都应将获得有最低保障的、能够维持生活的免税收入，“除其他事项外，这将消除目前的收入支持（income support）制度所涉及的巨额费用，这一制度使我们倍感羞愧和自责”；提升福利标准，到相当于至少1991年以前的水平，确保人们有足够的收入维持生 活而不至陷入债务；恢复培训津贴奖励（Training Incentive Allowance），使领取DPB（Domestic Purpose Benifits）的人可以接受高等教育；扩大工作税收抵免（Work Tax Credit）的范围和标准，将受益父母的孩子也纳入政策范围；从根本上改变工作和收入局对待申请补助的人的态度和文化，使到工作和收入局寻求帮助的人， 可以维护尊严和受到尊重；摒弃《1964年社会保障法》（Social Security Act 1964），以manaakitanga（毛利语：和善对待）为基本原则和基础，重新编撰一个简单的、公平的体系和法律。