国际象棋在中国发展迅速。1957年国际象棋被正式列为国家比赛项目。1960年全国国际象棋比赛期间，陈毅元帅曾说：“我是解放军元帅，也是三棋元帅，是支持棋类发展的。我喜欢下围棋和中国象棋，这是大家知道的，但很多人不知道，我也懂得下国际象棋。”在国家的重视和老一辈无产阶级革命家的扶持下，我国很快涌现出一批以刘文哲，戚惊萱等优秀棋手为代表的骨干力量。

1975年中国正式加入世界国际象棋联合会，从此中国国际象棋迈出国门，走向世界，开始向世界的顶峰进行艰苦的攀登。1980年中国女队获得了第九届世界奥林匹克女子团体赛第五名，成为一支有实力的劲旅。4年后中国男队在第26届奥林匹克男子团体赛上获得第八，跻身世界强队之列并于1983年首次获得亚洲团体冠军。

1991年，谢军荣获女子世界冠军。她打破了苏联41年、欧洲64年对国际象棋女子世界冠军的垄断，成为棋史上第7位女子世界冠军。1993年谢军卫冕成功，1999年她又重新夺冠，“夺冠、卫冕、冠冕失而复得”，这一国际象棋历史上前无古人的“三步曲”的实现，使黑头发在国际象棋奥林匹斯山峰巅上飘荡了起来。2000年，最后一届传统赛制的世界冠军谢军又在首届新赛制世界冠军赛上夺魁。

更难能可贵的是，1998年﹑2000年和2002年，中国女队连续获得世界团体冠军，豪取三连冠。

2001年底，中国另一位女棋手诸宸成为棋史上第9位女子世界冠军。她还是自1886年以来，所有男女世界冠军中惟一的一位“大滿贯”冠军得主（集儿童、青年、成年个人和团体冠军于一身）。国际棋联高层权威人士称：“中国在上世纪的最后10年控制了女子棋坛，谢军4夺桂冠，新赛制的2届冠军由谢军和诸宸所获，世界杯冠军许昱华也是中国棋手，中国已经成了女子世界冠军的摇篮，这个格局看来还要延续下去，因为新世纪的开端，中国又诞生新冠军诸宸。”

近年来，中国男子国际象棋水平也有了长足的进步。在1998年、2000年和2002年最近3届每次有超过一百个国家参加的国际象棋奥林匹克世界团体赛上，中国男队分别获得第5名、第9名和第5名。这是让许多西欧和北欧国家羡慕的好成绩。因为按照传统，能打进男子团体前16名就算是一流队伍。而作为中国国际象棋第一人的叶江川也曾经打入世界八强。

在上周刚刚结束的世界奥林匹克团体赛上，中国男女队分获第五名和第二名，成绩优异。新西兰队也表现出色，取得了四胜两平的战绩，排名第92位。