由金晓泉教授倡议的苏州评弹欣赏会即将于六月十三日在奥克兰举行。笔者作为
一个来自苏州的海外移民和评弹爱好者，借此机会向读者作些介绍。

     评弹之所以称为苏州评弹，主要是因为苏州是它的发源地，而且以苏州方言演
唱。但是它的流行远不止是在苏州。在江、浙、沪等地都拥有很多观众听众和书迷，后
来更传至香港，台湾，甚至在欧洲和北美洲获奖。

     评弹的历史悠久，清乾隆时期已颇流行。最著名的艺人有王周士，他曾为乾隆皇
帝演唱过。嘉庆、道光年间有陈遇干、毛菖佩、俞秀山、陆瑞廷四大名家。咸丰、同治
年间又有马如飞、赵湘舟、王石泉等，之后名家流派纷呈，使苏州评弹艺术历经200余
年至今不衰。

     评弹是一个统称。早期分为评书和弹词，合称评弹。今天评书的听众日趋减少，
弹词久唱不衰。弹词又分长篇，中篇，短篇和选回，以及开篇。开篇只是一段独立的歌
词，如《蝶恋花.答李淑一》。

     在表演方式上，有单档（一个人演出），双档（两个人共演），三人档（三个人
合演）。此外还有多人档，合唱等。评弹使用的乐器，通常有三弦和琵琶。最近又有采
用二胡的。但是二胡不属于弹奏乐器，有人对评弹采用二胡伴奏持异议。

     评弹以它轻便灵活的形式、优美动听的音乐、生动传神的说表博得了广大群众的
喜爱。在港台和海外侨胞中也有一定影响，曾被台湾著名国学大师
<http://www.hudong.com/wiki/%E4%BF%9E%E5%A4%A7%E7%BA%B2> 俞大纲誉为“中国最
美的声音”。

     评弹的起源，最早大约是在
<http://www.hudong.com/wiki/%E6%98%8E%E6%9C%9D> 明朝。据说清朝乾隆皇帝下江
南，即曾经征召王周士御前弹唱。王周士后来在苏州办起了一个叫光裕社的组织，从事
评弹评论和创作活动，笔者少年时痴迷于评弹，一放学就直奔书场。所听的演员，几乎
都是光裕社的成员。

     评弹在上海曾盛极一时，这与江苏人在上海占相当比例有关，而评弹又反过来传
播了“吴侬软语”。上海曾一度出现“街头巷尾尽吴语”的情景。到了20世纪30年代，
评弹已经在上海等地区非常流行了。四十年代上海有大小六十多家商业性广播电台，几
乎每个电台都播放评弹。加之当时上海有很多书场，许多弹词名家如夏荷生，张鉴庭张
鉴国兄弟，杨振雄，蒋月泉等都在上海演出。曲目也从传统的古典话本扩展到近现代小
说，如黄南丁氏的公案小说杨乃武与小白菜，
<http://www.hudong.com/wiki/%E5%BC%A0%E6%81%A8%E6%B0%B4> 张恨水的啼笑姻缘和
秦瘦鸥的秋海棠等。从二十世纪初开始，评弹活动的中心，已经从苏州转移到了上海，
再以上海为中心，向长江三角洲地区辐射，几乎涵盖了整个江浙水乡，还远达北京、天
津、武汉等地。在评弹发展的全盛时期，名家辈出，流派纷呈。仅笔者聆听过的著名演
员就有蒋如亭、汪云峰、周玉泉、夏荷生、沈俭安、徐云志、刘天韵、祁莲芳、张鸿
声、张鉴庭、严雪亭、蒋月泉、范雪君、杨振雄、朱慧珍、侯莉君、徐丽仙等；侯莉君
的老师程观蠡（艺名徐雪月）是笔者同院邻居，笔者每天听她练嗓调琴，耳濡目染，相
谈甚洽。首先演唱《蝶恋花.答李淑一》的余红仙也是徐雪月的弟子，早年师徒在苏州
春和楼合说《三笑》，上座率甚高。

     评弹有许多好书目。而每个书目是某个或某几个演员的专长，唱腔也各不相同，
此种唱腔上的差异十分明显，要大于京剧中梅派与程派，言派与马派之间的差别。大体
上说，早期的评弹，以说、噱、逗、仿、唱和故事内容取长。后来徐丽仙创造了丽调，
侯莉君推出侯调，凄婉绮丽，分别适合弹唱特定的节目，如徐丽仙的《新木兰词》，
《杜十娘》，侯莉君的《西厢待月》，朱慧珍的《宫怨》，回肠荡气，如泣如诉曲终人
散，你还在无穷的回味之中！

     许多著名的学者文人为评弹写过脚本。如平襟亚，郑振铎，阿英等。

     每年阴历年底，大约在灶王爷上天的前一周，是书场最热闹的时候。各位名角穿
梭于各书场之间联合登台说“会书”各自拿出绝招，上座率极高。但所得收入全部分给
堂倌们做过年之用。这也可说是同一行业中济困助弱的美德。此时也是老听客评论书目
以及书场老板与演员们签订来年书目协议的好时机。

     演员的功夫不仅表现在唱功上，还要有一定的做功 。做功，也叫“起角色”不
论演员自身条件如何，他（她）必须随时进入其表演的角色，从襁褓中婴儿的哭声，到
古稀老者的沙哑嗓音乃至咳嗽，泼妇骂街，打情骂俏，不仅各种人物的声音都要模仿的
维妙维悄。不仅是角色的声音，连马匹的碎步声，疾驰声，嘶鸣声，昆虫声，开门，划
船……,学什么就得像什么。而平弹演员并没有任何道具，充其量只有一把折扇。

     具有二百多年的苏州评弹是宝贵的中华文化瑰宝。他已经被联合国定为世界非物
质文化遗产。由于欣赏评弹最好具有一定的历史知识和文化底蕴，在经济大潮迭起的今
天，评弹也面临着观众日趋老龄化和萎缩的严峻局面。评弹艺术之振兴有待文化界和评
弹爱好者的努力。