奧克蘭的華人華僑迎接和慶祝牛年春節的活動可謂是如火如荼，從1月17日新春花市同樂日拉開序幕，到2月6日至8日元宵燈會，這期間有春節音樂會、文藝演出會、雜技絕活表演、春節聯歡會，足足熱鬧了20多天，正是：好戲連台天天看，歡天喜地度春節。由奧克蘭市政府，新西蘭亞洲基金會共同主辦的元宵燈會，在Albert公園的隆重舉行，是奧克蘭的春節系列慶祝活動的最好謝幕。
中國的春節得到了新西蘭的重視。新西蘭總督、總理等高官與華人華僑在首都惠靈頓的議會大廈共賀牛年；新西蘭總理等政府要員、工黨領袖、中國駐新西蘭使、領館官員和各界名流多次出席不同場合的春節慶祝活動；新西蘭郵政局隆重發行牛年賀歲生肖郵票；新西蘭鑄幣廠在全球範圍內發行牛年紀念幣等，都充分體現了新西蘭是一個多元文化的國家，表明政府一貫珍惜華人社區對社會作出的傑出貢獻，新西蘭非常重視中國的傳統節日春節，也非常重視與中國的關係。
每年一屆的奧克蘭元宵燈會已經成為中國春節系列慶
今年的牛年元宵燈會，場面壯觀宏大，民俗活動豐富多彩。Albert公園主舞臺有來自中國浙江省婺劇團和四川省資中縣木偶劇團，每天為民眾表演《龍獅舞》《百壽圖》《美猴王》和木偶變臉等極富喜慶色彩的節目，本地華人演員給燈會帶來了集體舞蹈、民樂合奏、獨唱、大合唱等精彩節目；公園還設有武術表演場地和卡拉OK演唱舞臺；公園更設有書法、猜燈謎、小遊戲、繪畫藝術、工藝美術品等攤位。在公園外面的王子街上設有食品一條街。
元宵燈會張燈結綵，觀燈遊賞是一項重要的民俗活動。組織者們專程從中國、新加坡等地購進了上千盞大小不等、形態各異的花燈。今年是牛年，以牛為中心的“新春牛圖”、“牛羊家畜”等花燈燈組，倢足先登，分外耀眼。“新春牛圖”花燈是廣州市政府為慶賀元宵燈會特製的花燈。花燈中的牛，毛色純正，全身金黃，四蹄有力，周身健壯，牠張著嘴巴、瞪著眼睛、豎著耳朵、邁著健步、馱著元寳，牛氣十足地給人們送來了財富與力量，真可謂“金牛送寳”。“牛羊家畜”燈組中的牛，毛色黑白相間，是一頭花奶牛，膘肥體壯，牠沉著穩健，等待著回報主人。牠是新西蘭國家的財富，更體現了新西蘭農牧業的特色。龍是中國人力量、智慧、勇敢的象徵，“二龍戲珠”、“龍門”花燈燈組，必不可少。我們中華兒女是龍的傳人，要讓龍的精神發揚光大。還有做工精細的“迎賓門”、“喜盈門”等傳統精品燈組；少不了也有營造歡樂氛圍的“池塘蓮花”、“滿天繁星”長廊等陪襯燈組；還有國寶熊貓、家禽雞鴨、河馬動物等花燈燈組，整個公園是花燈的世界，歡樂的海洋。
猜燈謎是元宵燈會的一項主要活動，在我國有著悠久的歷史。它來源於民間口謎，後來經過文人加工就成了謎語。宋代謎語與元宵賞燈相結合，豐富了燈節的娛樂活動，這時才是燈謎。因為謎語能啟迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎，曆久不衰，已成為我國獨有的富於民族色彩和風格的一種文藝形式和文娛活動項目了。由屋侖華僑會所設立的燈謎攤位，吸引著不同膚色的民眾，圍得水泄不通，深受歡迎。中文燈謎攤位前競猜者全是華人，猜字，如好米，分崩離析；猜城市，如雨文，春城無處不飛花；猜成語，如印書，靶場，等等。英文燈謎攤位前競猜者比往屆多，猜字、猜物，多半是其他膚色的民眾。在謎語面前，競猜者絞盡腦汁，苦思冥想，有的連連猜中，樂在其中；有的連猜不中，苦苦思索。也有猜中者將獎品贈送給未中者，大家同樂。
元宵燈會的壓軸戲是燃放煙火。2月8日晚十時Albert公園燃放的煙火再次把燈會推向了高潮。萬花綻放的煙火，聽其聲，震耳欲聾，驚心動魄；觀其形，千姿百態，絢麗多彩，整個燈會圓滿結局。
今年奧克蘭的元宵燈會，有許多巧合、罕見的天象和值得欣慰的事。其一，如同正月初一春節是奧克蘭日的公眾假日一樣，奧克蘭元宵燈會也適逢新西蘭的公眾假日（Waitangi Day）的當晚開幕，是雙重喜慶的日子。其二，今年的元宵燈會是慶祝牛年元宵節，也是元宵燈會十周年，又是奧克蘭和廣州市姐妹友好城市建立20周年，三喜臨門，廣州市代表團應邀參加，格外隆重。其三，今年正月十五的元宵月，是１９５７年以來最圓最大的。中國各地都可觀賞到最圓最大的元宵月。今年元宵節還會出現半影月食，中國各地乃至亞洲、澳洲、歐洲東部、非洲東部和北美洲西部都可看到。有天文學人士表示，今年是國際天文年，巧逢５２年來最圓最大的元宵月和半影月食同時出現，這種罕見而特殊的天象，人生難得一見。其四，正月十五元宵之夜，首次“2009海外華人兩岸同胞親情元宵聯誼會”在奧克蘭市中心舉行。120多位來自海峽兩岸的同胞有史以來第一次在一起歡度共同的民族節日，表達了海外兩岸同胞血濃於水，久久企盼親情團聚的共同心聲。兩岸關係經過六十年的坎坷起伏，在無數仁人志士的努力下，已達到了理性、務實的境界，制度性協商得以恢復，大三通的夢想終於現實，和平發展的遠景更加清晰。對於兩岸人民來說，這是從分裂走向融合時代的開始；對於全球華人來說，這是中華民族偉大復興的歷史起點，值得全球華人欣慰。
奧克蘭的元宵燈會已經成為中國春節系列慶祝活動的重要組成部分，成為中國文化在新西蘭傳播融合的里程碑。據我觀察，在歷屆的元宵燈會中，其他膚色族群的民眾，人數一年比一年多。今年的燈會被吸引的20萬民眾，多數是其他族裔。中國的春節期間，新西蘭正是夏日炎炎，今年的元宵燈會期間，又是奧克蘭天氣最熱的日子，氣溫超過30度，悶熱難熬，極為少見。今年的元宵燈會為奧克蘭的市民提供了避暑納涼的好場所。在Albert公園，三五成群的市民，或席地而坐，或逛會散步，或聽歌看戲，或觀燈拍照，隨心所欲，樂趣自得。他們看著中國的傳統文化演出，拿著購買的各種工藝品，挑著點燃的紅燈籠，想著得來不易的自己名字的中文書法，好不快樂。新西蘭的其他族裔，通過參加燈會，瞭解中國的春節和元宵節，瞭解中國文化，使中國文化得以傳播和融合，充分體現了新西蘭是一個多元文化的國家。中國的春節和元宵節是全球華人的盛大節日，也是新西蘭國民的盛大節日。   

（12/02/2009）