流行语之成为流行语，自有其道理，“山寨”这个词的突然涌现，让当代很多意义含糊的社会现象获得了更好的解释。

最开始只是“山寨手机”、“山寨电脑”之类小玩意，不久就有了“山寨天安门”、“山寨白宫”、“山寨版春晚”、“山寨版红楼梦”等等更大的称谓，几乎是一夜之间，很多人都发现了“山寨”这个词的好用之处，时至2008年的岁末，不分行业和领域、无论事情之大小，中国人中已大有“神州无处不山寨”之势了。

过去的中国人不常用“山寨”这个概念，按北宋范仲淹《岳阳楼记》中的名句“居庙堂之高则忧其民；处江湖之远则忧其君”，中国人的社会大致上划分为“庙堂”和“江湖”两大部分。庙堂高高在上，代表着神圣、官方、朝廷、正统、贵族、精英、上知者、劳心者、统治者；江湖广袤深远，代表着世俗、民间、乡土、左道、平民、草根、下愚者、劳力者、被统治者。

中国历史上，庙堂与江湖之分野自古至今从未消失过，由于两者之间差异巨大且冲突剧烈，一部中国社会史，也大体上可以看作是一部“庙堂社会”与“江湖社会”之间的合作和冲突史。

两者之间究竟合作多于冲突，还是冲突多于合作，主要取决于统治者的庙堂方面，若庙堂方面顺乎天应乎民、圣人仁政，两者的合作就会大于冲突；反之，若庙堂方面礼崩乐坏、昏君暴政，两者的冲突就会大于合作。

很不幸，中国的庙堂在历史上大多数时候都是暴政，极为暴虐的暴政；于是，深陷于水深火热、民不聊生的江湖只得铤而走险、以暴易暴；于是，原本和平安详、与世无争的民间也变成了盗贼蜂起、成王败寇的暴力社会。

庙堂失去了原本的王道，成了霸道和暴力的代名词，江湖也没有选择，只好放弃原本的自然田园含义，在绿林武侠们的劫持下，成为了“替天行道”或自行王道的民间暴力的代名词。千百年恶战，尸横遍野血流成河之后，两者都完全遗忘了以前还曾有过和平共处、相安无事的好时光，庙堂对江湖，只剩下了一个杀字。

进入近代，新的形势出现了：随着庙堂过渡成为了现代法制国家，暴力被国家完全垄断，民间暴力成为非法，江湖随之失去了合法地位，于是庙堂借建国之大势，对江湖发起了最后的总攻。

值得一提的是，中国人的现代国家在其建立过程中对于江湖的扫荡和剿灭尤其惨烈，几十年时间，传统上大大小小的民间权力中心已被铲除殆尽，不仅包括暴力中心，也包括道义中心，由于实行严厉的社会控制，连民间权力中心得以重建的土壤也不复存在。

江湖被至高无上的国家权力所剿灭，“江湖”一词也在现代国家的官方语境中被禁用，然而，过去与庙堂相对、如今与国家相对的那个自成一体的民间社会却仍然实实在在地存在和延续着。不仅存在和延续，随着近年来国家对民间社会的压迫逐步放松，民间社会的自身传统和内在活力又开始迅速复苏，它甚至正在重新回忆起它曾经美好的早年：那时，庙堂很小，江湖很大，朝廷政不下县，民间天高地远。

现代国家之下的民间社会想要再恢复到古时那种天高地远，再重新夺回过去属于江湖的完整权力，已不大可能。但与国家势力最盛的时期相比，现在已有了越来越大的自由空间，特别是在经济、文化、教育等原本就属于民间的领域，国家的确退缩了很多，甚至有时看起来又像是庙堂了。

国家部分地回归庙堂，民间也将部分地回归江湖，只是被解除了暴力，无论是什么形式的暴力。但没有了暴力的江湖算是什么江湖呢？非武侠无以成江湖，江湖在与庙堂和国家血战了数百年之后，解甲归田，马放南山，却找不到自己原来的身份了。于是，正式更名为——山寨。

山寨就是江湖的复辟，败给了国家之后的凤凰涅槃，解除了武装之后的和平回归，去除了政治之后的经济反攻。不难预测，除了暴力之外，过去的江湖有多大，未来的山寨就将会有多大。

人类社会千百年，历史不过转了一个圈，庙堂变国家，江湖变山寨。不变的是：高者恒高，远者恒远。