同义词美联社（美联社）一般指美国联合通讯社
“港口新闻社”
1848年，纽约六家报纸：《纽约先驱报》、《纽约太阳报》、《纽约论坛报》、《纽约商业日报》、《快报》、《纽约信使及问询报》的代表举行联席会议，决定在纽约成立两个合作性新闻搜集机构。第一个是“港口新闻社”，另一个是“纽约报业联合会”（未成型）。
关于在1848年正式组建通讯社一说，并未有资料可佐证。这个后来发展成为现代美联社的组织正式创办时期最确切的日期是1849年1月11日。正是在这一天，上面提到的这六家纽约日报签署了一项协议，组成“港口新闻社”。该协议的第一副本于1967年由理查德·A.施瓦茨洛斯（Richard A.Schwarzlose）教授在纽约公共图书馆手稿部所藏亨利·J.雷蒙德的文件中发现。他提供了以往不为人知的细节内容：6个合伙人按规定共享两艘船只，在驶入纽约港的轮船上采集新闻，共同分担费用，向纽约市以外的报纸出售新闻，还要制订成员规章。显然是由于通过电报出售新闻的生意变得越来越重要之故，1851年，该组织签署新的协议，改名为“电讯与综合新闻联合社”（Telegraphic General News Association）。
“联合新闻社”（Association Press）的名称直到1860年才广泛使用，但纽约市的组织正是现代报业联合会的先驱。
“纽新社”
逐渐，纽约联合新闻社除了向自己会员服务，也开始向其他地方拓展。不过，他并不直接向各地报纸供稿，而是向各地组成的报业团体集体供稿。由于这些团体类似于纽约联合新闻社的二级机构，所以也都冠以“联合新闻社”的名称，比如“费城联合新闻社”、“南部联合新闻社”、“西部联合新闻社”等。其中“西部联合新闻社”（Western Assocation Press）（由美国中西部报业于1862年组成，总部位于芝加哥）的势力最大，构成今天美联社的基础。
伊利诺伊联合
1882年，芝加哥又出现一家新的通讯社“合众社”（United Press，与今天的合众国际社无关）。与纽约联合新闻社展开激烈竞争，结果纽约败北，其中大多数人加入合众社，其余小部分会员则与西部联合新闻社合并，于1892年成立“伊利诺伊联合新闻社”，社址还在芝加哥。原来纽约联合社与合众社的竞争，变成了伊利诺伊联合通讯社同合众社的竞争。
美联社LOGO [3]美联社
同“港口新闻社”一样，1848年成立的美联社还是一家不以赢利为目的的合作社。美联社第一任社长斯通，有一次对董事会说的很明确：
一战之后，三大通讯社垄断局面名存实亡，美联社随星条旗向海外拓展。到1940年高达1400家，现代则是15000家，成为世界公认的第一大社。特获悉林肯遇刺后，写出了世界上最早出现的导语之一：“华盛顿，1865年4月14日，星期五——总统今晚在剧院遭枪击，可能已受致命伤。”
1889年，又是美联社记者约翰·唐宁写出了第一条六要素齐备的真正意义上的导语。新闻导语的产生，直接促成了由导语、主体、背景等构成的倒金字塔新闻文体结构的诞生，并逐渐形成了以消息、特稿、评论构成的基本新闻文体格局。而美联社记者在实际操作中常常将各种结构综合运用或交叉使用，创造出更为丰富的新闻文体。美联社的文体思维格式主要经历了两个发展阶段：一是以客观求真实，这是其纯客观报道时期。1900年美联社改组时确定了报道方针为“报道事实，不报道意见”。这是在反对“党派报刊的黑暗年代”的历史背景下出现的。随后，由于社会责任论的盛行和读者需求的变化，美联社转向提示“新闻背后的新闻”，即解释报道时期。该社前总经理说：“人们变得更加挑剔了，他们要的是解释性强的报道。”
19世纪马克·吐温曾说：“给地球各个角落带来光明的只有两个：天上的太阳和地上的美联社。”莫罕达斯·卡拉姆昌德·甘地对美联社记者吉姆·米尔斯说过一句令美联社无不得意的话：“我猜想，当我死后站在天堂之门的时候，碰到的第一个人会是名美联社记者。”
凝聚事实的力量（Advancing the Power of Facts）——扩大新闻报道全球影响力的新闻和服务。
客观性法则（objectivity），指在新闻报道中，力求客观、中立、不带感情色彩、不加主观评判的一套报道原则及一系列相关手法。有学者概括：“作为一种职业意识形态，客观性包括三项承诺：独立（新闻该不该不受政治压力的左右）；平衡（新闻在表现上应该不偏不倚）；客观（新闻应该仅仅陈述事实，其中不能渗透主观判断）。”（仙托·艾英戈等《至关重要的新闻：电视与美国民意》），还有学者将它归结为如下三项基本内涵：事实与观点分开、不带感情色彩、力求公正平衡。
一般认为，客观性法则是由美联社最先提出，并大力倡导的：“美联社是后来称之为‘客观报道’的先驱。”由于美联社是个合作组织，众多社员来自社会各个阶层、不同党派、不同地区，利益千差万别，口味各不相同，所以客观报道就成了唯一选择。
曾任美联社总经理长达三十余年的肯特·库珀，一直致力于宣传客观性法则。他把客观性法则解释成“真正公平”的新闻报道，还称客观性法则“作为一种至善至新的道德观念，发展于美国，奉献于世界。”（阿特休尔《权利的媒介》）至于“美联社之父”斯通，更是将客观性法则具体化为“5W1H”的导语格式和倒金字塔的新闻结构，而这些都成为了新闻写作的标准模式，风行全球。
美国时间2012年2月23日，美联社宣布将更换新一系列的标识系统，其中包含了对LOGO的更改，此次更换是美联社近30年以来最为重要的一次重大改变，美联社总裁兼首席执行官称：“美联社始终坚持在报道中保持准确，完整和独立的承诺将永远不会改变。”
美联社的新闻图片部分，由中国最大的综合性图库东方IC独家代理。该公司主要经营图片、影像、创意元素和娱乐类明星版权管理的专业服务，如Corbis、欧洲新闻图片社（EPA）、玛格南图片社等在中国的业务均由该公司负责销售。 [1]
2020年6月22日，美方再次宣布将中央电视台（CCTV）、《人民日报》、《环球时报》和中国新闻社4家中国媒体增加列管为“外国使团”。作为对美方上述行动的反制，中方宣布，要求美国联合通讯社（AP）自即日起7日内向中方申报在中国境内所有工作人员、财务、经营、所拥有不动产信息等书面材料。
2024年5月21日晚，以色列通信部长卡尔希发表声明，宣布撤销该部当天关于没收美联社直播设备的决定，并下令将设备归还美联社。 [7]
