尼泊爾宮廷驚傳槍聲    

位於喜馬拉雅群山邊的小國尼泊爾，是全球唯一的印度教國家。說它是三步一寺五步一廟可能是誇張了些，但是說它每條大街小巷的街旁或街角都有讓人膜拜的神像與神龕到並不過火。這個國家一向給人的印象是安詳與寧靜，沒有想到在紐西蘭時間六月一日的凌晨三點，卻發生了王儲狄潘德拉(Crown Prince) Dipendra為了婚事在首都加德滿都王宮，槍殺了五十五歲的父王畢蘭德拉(Birendra)、五十一歲的母后艾絲華莉亞(ishewarya)及其他十名的王室成員，並舉槍自殺的慘劇，消息傳出後，舉世都感到震驚、錯愕與惋惜。

地球上的國家，後學去過的，沒有三分之一弱也有四分之一強，尼泊爾是後學見過的國民所得最少，建築最陳舊的國家。一九九五年，當後學到印度去開會的期間，曾經在尼泊爾停留了一週，每天早上都看到成群的婦女，手上挽著一個放滿鮮花與染成紅色的米粒的籃子，在沿街的神像或神龕前跪拜。尼泊爾現在是全球十大貧窮國家之一，每年每位國民的平均收入只有兩百美元，識字率據官方的統計只有40%，國民平均壽命為五十五歲，嬰兒出生後夭折率達千分之九十八，平均每一萬六千人中才有一位醫師。

尼泊爾全國面積十四萬一千一百八十一平方公里，由平原及喜馬拉雅山脈所組成。被稱為世界屋脊的聖母峰(8,848公尺)和全球十四大高峰中的其他七座，都位於尼泊爾北邊與中國西藏的相鄰處。在首都加德滿都市內到處可見三輪車，市區也很雜亂，和印度一樣，到處都可見牛兒在漫步，偷吃菜販菜攤上的青菜與水果。汽車則是在人群與牛兒之間穿梭。位於舊市街中心王宮廣場(Durbara Square)的東南，有一幢三層的木造建築名叫Kasthamandap，加德滿都之名因此而來。在這幢建築的左邊，就是舊王宮，在其入口處豎立了一個猴王Hanuman的雕像，木造舊王宮的七樓，有座瞭望台，由此向下看，以喜馬拉雅山為景的加德滿都，都盡收眼底。 在舊王宮內，有一座白色雄偉的Sweta Bhairab神像，僅僅臉部就高達三點六公尺，氣勢攝人，不遠處還有一座刻在黑色石頭上的Kala Bhairab神像，有六隻手臂，分別拿著劍、三叉戟何和個人頭。

傳說此神一眼就可以看穿惡人。在舊王宮的南邊，就是庫瑪利寺(Kumari Bahee)，這是活女神居住的地方，所謂活女神是由巴丹的印瓦盧族中，選出一位四到五歲的女孩來擔任，到了第一次生理期來時即喪失了資格。平時不准離開寺院一步，僅在每年七次祭典後，才出寺接受眾人的祝福，並主持祭祀工作，遊客有時可見到她在樓上的窗戶邊，此處嚴禁攝影。

位在加德滿都東北七公里的Bodh Nath佛塔，這種尖塔的特色是在半圓型的覆缽上有一個方形塔，方形塔的四邊都劃著一雙大眼睛，表示佛法無邊，無所不見的意思。半圓形塔的周圍並列有青銅製內藏經文的嘛呢輪，參拜者一面口誦經文，一面用手轉動嘛呢輪，聽說唸一千遍經文就可得一分功德。以此塔為中心附近還有西藏人的聚落和喇嘛廟，也有許多賣西藏特產的小店。

位於加德滿都市區東方五公里處有一座祭祀濕婆神的寺院，名叫Pashupati Nath， Bagnati河在此處注入神聖的恆河，此地也是印度教的聖地。這座寺廟建於十三世紀，是尼泊爾藝術的精緻表現，非印度教徒是禁止入內的，但後學與其它非印度教的遊客由對岸的上坡上，也可以看到寺院的景觀，有許多的印度教徒在上遊處淨身，而下游處就是印度教徒將屍體荼毗的地方。持續不斷的鐘聲，火燒屍體的煙，與旁邊跑跳，檢拾祭祀食物吃的猿猴群，這些不尋常的情景只有在尼泊爾才能見得到。按照印度教的習俗，教徒必須在身亡後廿四小時內下葬。因此這次遇害的國王，王后與王室成員的屍體，也是在過世後不到二十四小時之內，在聖河巴格馬蒂河邊的黃金寺的火葬場中荼毗的。

加德滿都有一條路可通到中國的國界，此路的左邊是Bhadgaon市，在此路的三十公里處有一個名叫Dhulikhel的地方，標高1.700公尺，於此地可望見東喜馬拉雅山。在尼泊爾，後學到的最高的地方是位於加德滿都西南八十公里處，一個名叫Daman地方，這裡可以通到印度，是欣賞東起聖母蜂西到島拉吉利峰，兩地間八百公里長的喜馬拉雅群山，此地標高2,700公尺，當後學的車子快到目的地前的十分鐘，就有一堆小孩追著後學的車子跑，等車停下後，才知道這些小孩是賣當地山峰的地圖的。所賣的就是當時後學站的地點所看到的喜馬拉雅群峰圖，有時遊客到來，因為天氣不好或群山被雲擋住，就只好買此圖當實景觀看一番了，由於這些小孩的執著，因此後學也買了一份。

最近在網路上看到一則新聞；位在尼泊爾南部的提勞拉克特，長久以來一直被全球數以億計的佛教徒認定是佛陀的誕生地，相傳在公元前五百六十多年前，印度北部迦毗羅衛國王后摩耶離開王宮回娘家，途中經過一個名叫「毗尼蘭」的花園。摩耶下車沐浴，就在她沐浴完準備起身時，生下了一個男嬰。這個男嬰被取名叫悉達多，也就是後來被全球佛教徒奉為佛陀的釋迦牟尼。

千百年來，無數佛教徒都前往提勞拉克特朝拜，不過在一九七○年代初，印度方面宣布考古學家在印度境內的皮普拉瓦一座佛教的舍利塔底下，挖掘到一具棺木，裡面除人體遺骸外還有幾枚古錢，上面刻有「此乃迦毗羅衛國高僧之寺院」等字樣。從那時開始，提勞拉克特的「佛陀故鄉」地位即受到來自皮普拉瓦的嚴峻挑戰，因為提勞拉克特拿不出佛陀在世時的任何古物作為考古學證據。

其實這兩處地點相距只有六、七公里，但不湊巧的是，它們分屬兩個國家。過去數十年來，尼泊爾和印度為了佛陀到底誕生在誰的領土上相持不下。其實，印度和尼泊爾都不是佛教國家，印度是印度教的大本營，而尼泊爾也有近九成的人口信奉印度教。雙方之所以堅持佛陀是誕生在自己的土地上，除了希望保有佛教發源地的地位之外，最根本原因是來自觀光價值的考量；佛陀的誕生地能吸引世界各地大批佛教徒前去朝聖，川流不息的朝聖客勢必帶來大筆觀光收益。尤其是尼泊爾，由登山客和朝聖客所帶來外匯收入，已超過尼泊爾外匯總收入的三分之一。

最近印度和尼泊爾兩國的觀光部長已同意在提勞拉克特到皮普拉瓦周邊一帶建立一個「佛陀旅遊區」，讓世界各地佛教徒能夠很方便地穿梭兩地，飽覽佛陀出生地和他在世時修行弘法地區的風光。兩國同意今後要在交通、食宿等各項觀光基礎建設上進行合作，並聯手向全球佛教徒推廣「佛陀旅遊區」活動，後學覺得兩國這樣做很有創意，也讓兩國及全世界所有的佛教徒皆大歡喜。