倫敦塔橋落下來！落下來！

二00一年六月八日的英國大選，雖然投票率是一九一八年以來最低的一次，但是工黨卻破天荒的獲得了百分之四十二點二的選票，以壓倒性的勝利，獲得了再度連任的機會，這是英國過去選舉史上，從來沒有發生過的事。

一九九五年初，我曾到倫敦搜集教學資料，當時我教的課程是「比較政府」(Comparative Government)。因此在倫敦及倫敦的近郊住了一段時間。倫敦是一個多彩多姿的大都會，在古羅馬時代叫做Londinium。在倫敦街上，有許多與其它都市不一樣的地方，譬如說；它的公車是雙層的，計程車的樣子是特有的，而且由街旁郵筒身上所雕的國王或女皇的名字，就可以知道這個郵筒已經用了多少年了。連地下鐵英國人的稱呼都與別的國家不同，英國人稱地下鐵為Tube。

倫敦都會區的範圍是由倫敦塔(Tower of London)背後往西北行，直到聖保羅教堂(St. Paul's Cathedral)，約兩平方公里的地區是倫敦的最原始的發祥地，整個地區仍有其自己的市政府與警察，每年九月市議會亦會在元老院中選出一位名譽市長，倫敦市長雖為名譽職，但卻保有倫敦市傳統的特權，就是沒有他的允許，國王不得進入倫敦市。每年十一月的市長日(Lord Mayor's Show)是倫敦市長的就職日，會舉行古老華麗的傳統儀式，及遊街巡禮，首相以下的社會名流，貴族世家，都會到場參觀，是倫敦市區最壯觀也是最古雅的活動。

倫敦塔位於倫敦都會區的東部，是由十三座大小堡壘，所共同構築成的超級要塞，十六世紀前，英王曾將此地當成王宮、城堡、寶庫、博物館、軍械庫、文件保管處，後來又變成囚禁政敵的監牢等。其中最悠久，也最龐大的Bell Tower，工程由一0七八年費了二0年的時間到一0九八年才完成，是當時不列顛的最大建築物。該塔在威廉時代成為皇室財富與權勢的象徵，並隱含著皇室主宰全國一切的意義；直到十六世紀宮廷遷往威斯敏斯特寺為止，這裡才變成了皇冠寶石的儲藏庫和倫敦最可怕的監獄與行刑處。進入倫敦塔的第一道門，可由Middle Tower登上二樓。

走出Byward Tower，左邊就是監禁有名的宰相Thomas More及皇后伊麗沙白一世的Bell Tower，在往前走右邊就是St.Thomas'Tower，這裡有一個拱形門，本來是保護塔門的入口，因為所有的政治犯都要經過此門，所以此門又叫做「叛徒門」(Traitor's Gate)；左邊的塔叫「血腥塔」(Bloody Tower)這是因為歷史上，有許多血腥事件發生於此而聞名的。接下來的是Jewel House，裡面陳列著各種王室的寶物，像皇冠與寶劍等，此外還有一座White Tower，是亨利五世放置武器的武器庫(Armoury)。離開倫敦塔，遠遠的就可以望見塔橋。

塔橋（Tower Bridge），位於倫敦塔的南方，遊客也可以由倫敦塔旁的入口進來，走在玻璃做成的人行道上，可以看著腳下清澈的河水與來往的船隻。塔橋的兩端有兩座哥德式的高塔。是倫敦泰晤士河上著名的地標，全長只有二七0公尺，完工於一八九四年，中央有開閉式的裝置，遇有大船通過或特殊場合時，塔橋橋面中間會升高達四十公尺高，六十公尺寬。兒歌「倫敦大橋落下來」(London Bridge Falling Down)，歌唱的想必就是這座塔橋降回平面高度時的情景。事實上「塔橋」與「倫敦大橋」是不一樣的，後者是一座平常的大橋，中間不能升起，就是拍電影「魂斷藍橋」的地方，兩座橋同在泰晤士河上，而且相距不遠。觀光客可以登上塔橋嘗試塔橋體驗（Tower Bridge Experience）。 一九七六年前，塔橋起降的動力是蒸汽，現在已改為電動升降了。

從倫敦塔往塔橋方向，也可到達聖凱薩琳船塢（St. Katherine's Dock），這裡原本是十九世紀初期泰晤士河岸重要的卸貨處，有許多商品例如；茶葉和當時流行用來做湯的烏龜都由此輸入。現今，由於大型貨櫃輪都已改在泰晤士河下游的港口下貨，這裡曾一度關閉，後經規劃重整，建了商業大樓，住宅。商店與咖啡店也逐漸興起，這裡也是遊艇碼頭。

Trafalgar廣場，位於倫敦的市中心 ，到處都是鴿子，這是為了要紀念納爾遜將軍在Trfalgar 海戰中打敗拿破崙的海軍而起名的。廣場景觀氣勢雄偉，場中矗立著納爾遜將軍的銅像，站在高達五十三公尺的科林斯式花崗岩的圓柱頂上，睥睨群倫，週圍蹲伏著四隻巨大的銅獅子，柱子底座的附近還有戰役的浮雕，這兒經常有各種的集會與示威活動，到了晚上噴水池在燈光照射下非常的好看。由附近的Charing Cross往南走，就是Whitehall區，此區是英國政府機關的在地。英國國會也在這條街上。

國會大廈(The Houses of Parliament)所在地，曾是亨利第八時代到一六九七年的皇宮，西元一八三四年，一場慘烈大火將其燒燬，重建工作於一八六0年時展開。從諸多競爭圖稿中脫穎而出的是巴里和普金。前者，是古典主義的擁護者，後者則為英國新哥德派的建築大師，兩人截長補短，合力完成了這座占地廣達三萬兩千多平方公尺的傑作。端居泰晤士河畔，金黃壯麗的國會大廈，與精準報時的大鵬鐘是Whitehall區最明顯的地標；國會大廈是仿哥德式建築，陽臺的長度達二八0公尺，並有三公里的走道和一千多個房間，十一個中庭，其威嚴不但表現於側面超高的橫向延伸，也在於垂直拔起的數座高塔，奇妙的是橫、直相互交錯的「非對稱性」非但無損美感，反而彼此輝映，讓建築物的整體氣勢更上層樓。

室內中央大廳(Central Lobby)的圓型的天花板上裝飾著威尼斯馬賽克風格的壁畫。牆上則是英國女皇與政治家的塑像，由大廳通過下議院可到下議院通廊，左側邱吉爾拱門處有邱吉爾的雕像。位於國會大廈高塔上的大鵬鐘也稱大笨鐘，其實指的不是那四面時鐘，而是整點敲響一次的共鳴鐘。它的直徑有七點五公尺，重達十四噸，分針的長度跟雙層巴士的高度一樣。大鵬鐘自一八五九年五月三十一日起，一直到現在，每天都提供精準的報時，它的規模，不但堪稱英國第一，也是全世界上最著名的大鐘。