歐洲的首都布魯塞爾      

以歐洲的標準而言，比利時其實是一個相當新的國家然而她的城市，地區卻都是歷史悠久的，甚至可回朔到二千年前。當地居民在這段歷史的演進中所發展出來的氣質與能力一直影響著今日的比利時人。

北方的人民屬於日耳曼人，說的是荷蘭語；而南方則為拉丁語系，使用法文。 今天在比利時仍有百分之一的人口的母語是德文，這個事實使得比利時成為歐洲二種主要文化；日耳曼與拉丁文化的交會點。由於是多語系的國家，比利時也是初抵歐洲的生意人的最佳的合作夥伴。法文和荷蘭文是主要的官方語言，在許多場合，德文也是必須的，此外英文在此也相當的通行。

自中古時代起，到文藝復興及後文藝復興時期，比利時的許多城市就已經成為歐洲的主要城市像：布魯塞爾、布魯日、根特、安特衛普、夏勒華、納姆爾和列日等都是歐洲大陸重要的藝術、學術和商業中心。直到今天，比利時在文化藝術方面，就世界觀點而言，仍舊是扮演著舉足輕重的角色，如被所有學音樂的學生視為最高榮譽的「伊莉莎白女王音樂比賽大獎」就是由比利時所頒發的。

比利時的工業與科技在世界上也是佔有相當的地位，尤其是在生化科技、紡織、通訊電子及公共工程等方面，歐洲第一條商業化鐵路就是一八三五年在比利時建造的，比利時同時也是全世界鐵路密度最高的國家。比利時這個國名是由克爾特族比利時部落而得名。「比利時」在克爾特語中是「勇敢」﹑「尚武」的意思。

布魯塞爾是歐洲歷史悠久的文化中心之一。世界許多偉人，如馬克思、雨果、拜倫和莫扎特等都曾在此居住過。此地也被譽為「歐洲的首都」，除外交使團外，還有七百多個國際機構和辦公處；包括西方國家的一些重要組織，例如北大西洋公約組織、比荷盧經濟聯盟、歐洲聯盟和歐洲原子能聯盟等的總部也都設在這裡。名目繁多的國際會議也常在此地召開。

該地最精華的部份就是「大廣場」(Grand Place)，這是歐洲最美麗的廣場之一，同時也是布魯塞爾的商業中心，以此區延伸出的新市街，造就了中世紀的建築和現代化的摩登購物街並立的特殊風貌，於是有「小巴黎」之稱。廣場周圍林立的建築，可窺見比利時中世紀繁榮的景象，其路面是數百年前用花崗石鋪砌的，四周的建築是文藝復興及巴洛克式，也是中古時代布魯塞爾商業行會展示財富的代表。

由於十五到十七世紀的比利時，東部法蘭德斯地區的布魯日和根特是當時盛極一時的世界貿易中心，當時西歐主要的商業行會集於此，並在大廣場的四周建了許多行會大樓，所有商業行會大樓每處都有不同的編號。面對市政府右側的七號館Le Renard是十七世紀末期的建築物，店門前面有一座塑像，是現今聖誕老人的原始造型。左側的十號館，屋頂上有荷蘭的Charelkes de Lorraine侯爵的金色騎馬像，原是染布行會的所在地，後來賣給啤酒業者。大廣場東側的14號到19號館是Brabant伯爵的居城，館前的十九根柱子上鑲著歷代Brabant侯爵的半身像。

在大廣場中最引人注意的是有九十公尺高的市政府的尖塔，在塔頂的尖端，有一座雕刻著布魯塞爾市守護神聖米歇爾的風向測定儀。市政府是一幢屬於哥德後期式的建築，正面的柱子上，雕刻著種種的人像，左半部是一四0二年建造的，右半部是一四四四年建造的，市政府整座塔建造於一四四九年。共有四二0個梯階。
 

位於市政府的正對面的國王之家(Maison du Roi) 十九世紀時稱為「麵包屋」，它是一座十六世紀哥德式的建築。因為曾在此召開過一次「領土裁決會議」，此後就被稱為「國王之家」。西元一五一六年到一五五六年在位的，西班牙國王查理五世在此設立布魯塞爾市的市政廳。在他的高壓統治下，不久之後就遭到布魯塞爾市民的反抗，領導獨立邉拥腅gmont伯爵與Horn伯爵均曾到此避難。而現在此地是布魯塞爾的市立博物館(Musee Communal)。這裏展示關於布魯塞爾歷史的古書、祭壇裝飾品、織瀹嫛⑻掌饕约氨壤麜r畫家Pietear Brueghel的名畫「結敯典禮」等。三樓則展示著三百五十多件由世界各國人士所捐獻的尿尿小童的各式各樣的衣服。

在國王之家對面的24號及25號館是西服店，26號及27號是「鴿子協會」(Le Pigeaon)。被拿破崙三世所破害的法國大文豪雨果曾避難至此。他曾讚美大廣場Grand Place是世界上最美的廣場。

只要沿著市政廳左側的Reu de Charles Buls路往前走三百公尺，就可以看到尿尿小童，這座有名的尿尿小童(Manneken Pis)，建於一六一九年，無論何時他總是笑容可掬地佇立在大廣場，向人展示他的尿尿小雞雞。也許你會對它言過其實的美名感到失望，因為他的高度只有四、五十公分不過可別忘了，它可是擁有最長壽市民的美譽，且受到世人的喜愛，據說；此像的靈感是來自於Brabant伯爵在樹上小便侮辱法國士兵。

法王路易十五在位時，法國士兵搶走了尿尿小童，路易十五為了表示歉意，不但將尿尿小童歸還，同時還贈送了一件金色刺鏽的衣服。事後，各國傳為佳話，世界各國也紛紛致贈尿尿小童許多的衣服。

從尿尿小童像穿過Rue de fLombard街向右轉，大約走三分鐘，就可以到達古老建築與現代建築並列的中央車站的正前方。在車站的左側，有比利時航空的市區辦公室與第一國際銀行等的新式建築，Cathedrale St.Michel教堂灰色高塔也在此伸向天空。

這座教堂由一二二六年開始建造，直到十七世紀才完成。這座教堂是布魯塞爾市民將長年的工程技術與藝術結合在一起，做為給布魯塞爾守護神St.Michel的一項獻禮。這是一座具有法國風味的哥德建築，也是比利時很有名的一座教堂，正面的厚重大門只有在國家有重大慶典時才開放。最近開放的一次是一九六0年比利時國王舉行結婚典禮時，過去查理五世兼法蘭德斯國王也在此舉行加冕典禮。比利時的建國者Brabant伯爵也常眠於此。

此教堂內部頂端是典型的火燄式(flamboyant)造型，鮮豔的紅色拼花玻璃，使整座教堂產生莊嚴肅穆的氣氛，彩色拼花玻璃中的兩幅畫「聖奠」及「亞當與夏娃的放逐」在陽光下照耀時，看起來好像是浮雕，令人讚嘆不已。大文豪雨果曾讚美這是「哲學與詩的完美結構」。

由大廣場穿過Rue Marcheaux Heres街，到達中央車站對面右側的一個小教堂，它是布魯塞爾市最古老的教堂。叫做L’Eglise St.Nicolas教堂，Rubens所畫的「聖母與聖嬰」是這座教堂的鎮堂之寶。教堂前的證券交易所(Bourse)，其中有一部份的內部裝飾是藝術家羅丹A.Rodin的作品。