德先生，英文名「democracy」，中文名「德謨克拉西」，亦即民主，是許多華人既熟悉而又感到陌生的。說熟悉他，是因為從一九一九年中國人就開始呼喚德先生，向往他、追求他；說感到陌生，又因為經過整整一百年，大多數華人仍然未識德先生廬山真面目，甚至住到了德先生的家里，還不知民主究為何物。

  在我的朋友中不少人認為民主無非就是一人一票的選舉，促發經濟成功，社會福利優惠，法治完善，嬴得民眾喜愛擁護等等，彷彿民主政體便是人間天堂，事事如意，毫無瑕疵，出不得亂子，犯不了錯誤。一旦民主國家出現問題，例如美國的總統大選的兩害取其輕，韓國總統朴槿惠的「閨蜜干政」政治風暴，英國的蘇格蘭獨立與脫歐公投，德國的難民風波，希臘的經濟危機，西班牙的政府空窗，台灣蔡政府的困境等等，就會有人將原因諉過於民主，認為統統都是因為太民主導致的錯誤，有些人甚至以民主的錯失作為証實獨裁專制更加好的理由。

  德先生究竟出了甚麼問題？他真的是沒落，還是在行進中遇到了險阻？

  我們是不是應該思考，倒底是民主出了問題，還是我們對民主的認識有問題？

  有一位英國學者愛倫‧麥克法蘭寫過一本書給自己的孫女，此書名為《寫給孫女莉莉的信------世界之道》。在這本類似青少年啟蒙的讀物里，作者專門寫了一章論及民主，他指出那些認為民主是醫治世界不幸的良方的人，同新幾內亞蠻荒之地的土著相差無幾。這些土著眼見白人修建機場，接著便有飛機降落，卸下大批人們渴求的貨品，他們就此認定機場是奧秘所在，只要有了機場就可以引來飛機，并且得到大批貨品。就跟他們在叢林里設立陷阱放下誘餌，獵物就會聞香而至一樣。於是土著滿怀希望修造機場，然後等待貨品從天而降，結果當然是極度的失望。

  愛倫‧麥克法蘭說：「經過觀察發現，民主經常与消費的成功聯袂而至，又與某些形式的自由攜手同來。我們覺得那是民主在散發貨品，然後總結說，只要動手在全世界『建立民主』，不管通過勸說，行賄，還是通過武力，与民主相連的種種好處就會接踵而來。似乎只要我們生產出投票箱，其餘的馬上就全都有了。如果這樣想，我們將會跟新幾內亞人一樣失望。因為我們忘記了最重要的一點，『民主』政體是多種其它東西的產物，它是我們所欣賞事物的結果，不亞於是其原因。我們切不可淪為頂禮膜拜政治『貨品』的信徒。」

換句話說，就是不要把德先生當成滿世界派糖的聖誕老人！

  民主有兩個方面，一是民治的政府：最高統治權寫於人民的一種政府形式。二是人人擁有平等權利的一種社會狀態：一種平等、寬容的社會形態。

  愛倫‧麥克法蘭認為「民主」暗示著一種自由、法律面前人人平等、機會均等的感覺。這也說明民主既有國家政體的一面，也有社會與個人的另一面。