猴年的正月初一，北京大学一对老教授夫妇，亦喜亦悲地相伴走出校门。在街头，他们又看到了修理单车的老马一家三代人团团圆圆的一幕：老马有两个儿子，一个女儿，四个孙子，和老教授夫妇一模一样。每年过春节，老马一家三代人都是欢欢喜喜，团团圆圆，充分享受天伦之乐。而有着同样家庭结构的老教授夫妇呢，两儿一女，四个孙子，则散布在北美洲、欧洲、亚洲和澳大利亚洲的五个国家里。要将三代人全部集中在一起过年，实在是难乎其难哪！这么多年来只有过一次，那就是老教授七十大寿那一年。其它年份再也没有全家人团团圆圆的福分了。情况常常是：老教授身边有儿没女，或有女没儿，或有儿没孙，或有孙没儿，总之是家难全，月难圆。就是老教授夫妇走出国门，靠拢后代，也一样家难全，月难圆。而许多年头，老教授夫妇身边连一个儿孙都没有，老夫妇就只能相依为命了。后悔吗？有些后悔，也不全后悔。那是一种令许多人家羡慕的命运呀！但是，与老马一家三代人团团圆圆、欢聚一堂相比，眼下自己明明就孤苦伶仃呀，老教授夫妇又一次禁不住凄然泪下了。

这是一个真实的故事，还有一个真实的故事。我的一位老同事张生，他的独生子是经济学博士，在天津一家外资企业当高管。为了一家人能够团聚在一起，张生和妻子一合计，毅然卖掉了汕头市的房子，把钱凑给儿子，在天津买下一套房子，一家三代人便高高兴兴地住下了，希望从此在一个屋檐下长享天伦之乐。谁知道人算不如天算，婆婆与媳妇偏偏就没有缘分，住在一起还不到两年，便闹得鸡飞狗跳，势不两立，不共戴天！导火线是那一天婆媳吵架时，媳妇怒气冲冲地大嚷：“我从来都没有请你来天津呀！”婆婆忍无可忍，恼羞成怒，两个女人竟然厮打起来。无可奈何，张生和妻子只好重返汕头市，租了一套房子住下，还不敢暴露家庭悲剧，家丑又怎能外扬？对我这个老朋友，他才说了大实话。

又有一个真实的故事。我的另一位老同事周生，退休后买了一套复式的大房子，两百来平方米。老两口让儿子娶了媳妇住进复式的大房子，儿子媳妇住上层，老两口住下层。起初，两代人相安无事，甚至其乐融融。一年后，变成了三代人，饮食、起居，生活的各种矛盾越聚越多。矛盾终于爆发了——小两口悄悄商量后，在外头租了一套只有五十多平方米的普通房子，然后严正地向“老政府”宣告：我们已经独立了！完全是意料之外，更是无可奈何！老两口只好认命了，但却百思不得其解：好好的宽宽的高级楼房不住，却要租住普通的窄窄的房子；不要三代同堂，宁愿“骨肉分离”。小两口住进租房的第一天，还请了几位好朋友喝了一顿喜酒！这毕竟是两代人对生活的价值取向大不相同啊……

从上文的三个真实的故事，又引出了第四个真实的故事。我的另一位老同事刘生一家三代人原来分别住在两个城市，后来又搬到同一个城市，住在同一套房子里，由于代沟的矛盾，刘生一家又在同一小区购买了另一套房子。这样，一家三代人就分住在同一小区的两套房子里，互相照应，非常方便，这就是典型的“一碗汤距离”。刘生笑着对我说：还有的一家三代人住在同一栋楼同一条楼梯，老的住下层，年轻的住上层，这更是“一碗汤距离”。一碗汤从老人的家里端到年轻人家里，还很烫呢！

我想，这“一碗汤距离”正是一家三代人合适的距离，是比较现实的选择。“一碗汤距离”令一家三代人若离若即，从而产生了生活的美感。也许，若离若即，这正是一家三代人居住距离的最佳境界。

【作者简介】：林继宗，男，中国作家协会会员，国际潮人文学艺术协会会长，世界華文作家交流協會學術顧問，广东省潮汕文学院院长，《中国作家》签约作家。通讯地址：广东省汕头市韩江路31号港务大楼（邮编515041）