從小鎮克里夫頓到卡瓦卡瓦灣（Kawakawa Bay），十公里的路彎道極多，烈日下樹影在車窗上飛快掠過，牧場已呈旱象，草色漸黃，牛羊藏身樹蔭之下，惟見穿越田野的河溪奔流，輕快依舊，水聲歡唱如昔。

發現路邊的非洲百合（African lily）在這個夏天開得特別璀燦，且以天藍色為多。這種也叫「百子蓮」的球莖植物，生命力強，秋冬只生出長長的葉片，在路旁水溝，郵箱腳下或是樹叢側邊并不起眼，也沒有人去理會它。只有到了仲夏，待它長出了球型的花，濃密叢叢，朵朵与晴空一般的蔚藍，你才會驚羨此花的美艷。我最喜歡的，還是除了這一路非洲百合的藍花，尚有貼地而生的無名小黃花輝輝煌煌相映襯，不獨是藍黃二色的對比強烈，還足令路人感受到一股夏天特有的飽滿豐沛之生命力。

除了植物，動物與昆蟲包括那水里的生物，到了夏日也在努力生長，其中就有藏身卡瓦卡瓦灣灘塗坭砂底下的Cockles，一種名為「泥蚶」或「血蚶」的海貝。拾貝人擠滿了這個關閉數年之後再度開放的海灣，他們專注拾取泥蚶的身影，遠遠望去化為一片密集而細小的黑點，待行近才發現不少人是一家老小圍坐在水里，悠閑地摸取泥蚶。

泥蚶之多，出乎意料，在淺及腳踝的海水里，五指插入沙泥，便觸及泥蚶扇形的硬殼，它們通常都是十隻八隻聚在一起，挖出來便是一堆。我就地坐在水里，感覺到海水正在上漲，一條驚慌失措的小魚從我身旁掠過，它白色嬌小的身影，在黑褐色的泥沙上顯得很突兀。我幾乎沒有挪動，就在身邊摸取數十隻泥蛆，都很肥大，蘸著黑泥，閃閃發光。

Cockles，上海人稱它為「銀蚶」，粵人則叫「思蚶」，原來西方人也嗜食這種小小的海貝。早在十七世紀有過一句西諺﹕「warm the cockles of someone's heart。」而奧克蘭東區豪域（Howick）就有一處「泥蚶灣」（Cockles bay），還有一所名為「泥蚶」的學校。

紐西蘭盛產泥蚶，二零零九年商業捕撈己達三千四百噸，開放拾貝的海灘，奧克蘭市規定每人只准拾取五十隻。近年不斷發生因拾貝超出限額被罰款，甚至沒收車輛的事件，皆是貪心之過。假日去海灘拾貝，本是消遣作樂，与家人親近走進大自然，兼能得到大自然恩賜美味，適可而止，守法取之，意思意思，些少則足矣。如果存心弄它一大筆，甚至想把汽油錢也賺回來，既破壞生態環境，又違反法律，那就不是拾貝樂，而是拾貝罪了！這種心態的確須要調整一下。

原住民毛利人和南太平洋島民都喜歡捕食泥蚶，除了斐濟土著用椰汁煮蚶，最能突出這種帶殼軟體動物的鮮甜，我更愛按島民傳統執住兩蚶相踫，其一必碎，蚶肉連汁食之，那才是世間罕有的美味。背著青山，面向碧海藍天，夏日下安坐海水里即拾即食，不遠處一家毛利老小亦如法泡制，蚶殼撞擊之聲「篤篤」不絕於耳。一時間宛如重回魂牽夢繞的海島，與土著下海潛泳捕魚，在草屋前飲椰青水，肩上趴一條長尾蜥蜴，伴著琴聲過望海的日子，那椰樹与海風簌簌交語，今時今日回想起來，真乃近似天籟，遠勝天籟。

一位毛利姑娘過來看我等拾貝「戰蹟」，見我倆生食泥蛆，猶遇知音，喜孜孜手把手教蛙妻用刀尖開蚶取肉，果然一撬即開，我則踫蚶如舊，連啖數十枚，停不了口。

海濱遇拾貝友人相問﹕「生食泥蚶，味道如何？」

答曰﹕「極鮮甜，還帶一點泥沙的腥味，海風里的鹽粒，揉合渾成，是海的味道。」