我先生的堂妹喜得金孫，打電話來邀我們去吃彌月酒，堂妹很客氣一再拒收賀儀， 她說人到就好。我十分熟識客家人的民情風俗，凡是家有喜慶事必定邀請所有親戚 好友到來相聚，一則慶賀喜事臨門，二來趁此機會匯集親友歡聚一堂，極有和諧團 結的意識。值得一提的是，宴客當天主人必備一大鍋作料豐富、風味絕佳的鹹湯 圓，和Q彈有勁、香甜可口的糍粑(麻糍)來迎賓，因此凡是有客家鄉親的喜慶宴 筵，我就想起這兩種客家特別風味的食品，忍不住垂涎不止，反而超越對餐桌上各 式豐盛佳餚的興趣。 堂妹家住新竹縣關西鎮，這兒的舊名叫「鹹菜甕」，據說是因為早年聚居於此地的 客家人非常勤儉耐勞，村落裡的人家普遍利用稻穀收割後，在稻田種植芥菜，收成 後將之醃製成鹹菜(鹹酸菜)、福菜、和梅乾菜，作為長年用的食糧，因此醃製鹹菜 用的大醃缸到處可見，這就是被取名為「鹹菜甕」的由來。 關西鎮是個很有客家特色的地方，全鎮面積125.5平方公里，是新竹一帶面積最大 的市鎮，西面為帶狀平地，其餘東南北三面都是連著山峰，多為丘陵起伏之山坡 地，東西長21公里，南北寬14.4公里，鎮內最高峰為鳥嘴山，海拔1,790公尺。主 要的發展聚落位於牛欄河與鳳山溪交會的河階地，是新竹郊區東西南北交通的匯集 點，曾與新竹市北區及竹東鎮，並列為新竹地區的三大城鎮。 我很喜歡關西鎮的民俗風情，近年來市鎮發展非常迅速，愈來愈熱鬧，尤其是關西 高速公路服務站更是別具特色，它原是台灣農業實驗所關西柑桔工作站的用地，是 一塊突出島狀區域，北臨牛欄河谷，南接三沌圳河谷，服務站內有佔地廣闊的客家 農村公園、民俗公園及文化廣場，公園內花木扶疏，清潔整齊，是提供旅客舒展身 心的最佳場所。站內的主建築物前面有戶外廣場，地理上居高臨下，具瞭望之利， 往前看正面對著壯闊的雪山山脈，氣勢恢宏，使人有心曠神怡之感。 服務站主建物內一樓，設置有國道資訊補給站，除了在旅客服務台，諮詢各項有關 交通及旅遊景點的資訊，並可購買電話卡、廣播尋人、失物招領、兌換零錢、影 印、及傳真等服務，還備有免費提供的地圖和相闗圖文並茂的資料索取，更有公用 電腦、電話、及電視資訊介紹，服務相當親切和貼心。 此外，超市、特產販賣部、餐飲、和商店，佔了一樓大部份的空間，充份提供旅客 購物、休憩及用餐。二樓部份規劃有客家美食、客家擂茶、和客家文物展示，還有 晴耕雨讀區，提供各類書報及期刊，還有樂活躺椅區，旅客可在此得到充份舒適的 休息，同時服務站與新竹縣文化局合作，設置了文化藝廊，提升了站內文化藝術的 氛圍。 服務站的停車場共計有595個停車位，包括465個一般汽車停車位，120個大客貨、 聯結車位，和10個夜間婦女專用車位。停車場的出口動線右側，有24小時加油 站，同時提供免費加水、打氣、量車胎壓等服務，真是應有盡有，服務十分周到， 來到關西高速公路服務站，旅客們都有極為方便舒適的感覺，有時我先生開車累了 就來到服務站休息，我則趁此利用這段時間到處遊玩，開心的吃美食和購物，這也 許就是我特別喜歡關西鎮的原因之一。(部份資料性文字取材自地方志)