长期以来，英语语音在传统的语言教学中一直是被忽视的部分。大多数只知道学了音标万事大吉。学校也只考基础语音知识，不把口语语音能力列为考试的主要内容，即使国际通行的雅思考试（IELTS）也是如此，加上缺乏高质量的师资和适当的语言环境，学生只学了点皮毛。由于这一原因，绝大多数的大学毕业生，包括本地和海外大学毕业生甚至英语本科生在内，学的是哑吧英语，有的毕业后只能说一些简单的英语口语。由于发音不准，在英语交际场合缺乏自信，以致求职过程中遇到挫折。难怪我的学生中很多都是大学本科生，研究生、还有少数博士生及英语本科毕业生。他们中包括奥克兰大学毕业的，还有来自俄、日、韩、台及东南亚国家和地区的的人士。他们中有雅思（IELTS）考到8 分，托幅（TOEFL）考到650分的人士。这种情况的出现不能责怪我们的学生学习不努力，而是因为我们的教育体制和教学大纲和师资培训出问题。
语言原本就是有声状态。书面语言只是语言学家用书面符号记录下来的有声语言。而我们的教学大纲偏偏只注重书面语言。这种错误就好比学画画不注重写生，只注重临模，学不到实质。更可笑的是有人坚持用教授英语语法来解决口语问题，以至学生学了六年讲不溜一句英语。殊不知英语为母语的人要说流利英语也无法边想语法边讲流利英语，更何况我们把英语作为第二语言或是外语来学呢。作者并无反对语法教学的意思。其实语法对于学英语的阅读写作是必要的，但学口语时即使语法对，要是语音不对，无法使人理解。相反，如果整句连读语音全对，一气呵成，则语音、词法，句法都对，加上情感的融入和肌肉运动产生了很强语感。儿童学语言便是如此。难怪他们学语言的效率出奇的高。秘密在于语音的作用。前文提到语音对于记忆的关系，本文再用猴字摘桃子作比喻语音在语言学习中的作用：正确的方法是挎一个篮子去摘桃子，把摘来的桃子放在篮子里。语音则在英语学习过程中起着“蓝子”作用。
知道了语音在学英语中的重要作用后，大家一定要问该怎么有效地学英语语音了。这就不难了。我的理论很简单：先有一双英文耳朵，再有一个英文的嘴巴。要解决发音问题首先要解决听音问题。儿童在听语音时注意的是语音特色，而成人则注重语音意义。所以儿童不管听到的是猫叫还是狗叫，叫了再说；而成人则要通过理解其意思来记忆。这样，儿童学语音事半功倍，而成人学语音则事倍功半。我在长期的教学研究中发现，成人只有摒弃传统方法，采用JYMTM方法教学，注重语音形象的摄取能力既听力的培养，照样能取得较好效果。即使是上了年纪，七、八十岁的老人照样有效。1998年， 我在奥克兰举办的3个月老人免费英文口语班，其中有位80岁的先生，在学了2 个多月后，当着记者的面和工党国会议员侯选人用英文对话，这便是证明。
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