“我昨晚去過新安77號，那是座廢棄的空屋，一看就知道已經長時間沒人居住了。”我知道他不會懷疑我的話。實話說，我們有某些相似的東西。這一點他也清楚不過。
“你什麼時候去的？”這只是口頭禪般的隨口一問，它似乎根本不期望我的回答，也沒有任何停頓的時間，便繼續道——
那曾經是座很繁華的庭院，準確點可以說是家奇特的旅館。因為它只在每年七月七日對外開放，而且每次只招七名住客。招住條件很簡單，給出你的理由你為什麼想住這裡。但真正有幸成為七名住客中一員的少之又少。
招
住程式年初對公眾開放，五月截止。申請者性別不限、年齡不限、社會成分不限、種群不限。必須要提到這個“種群不限”是很獨到的，因為它意味著世間一切動物
植物甚至細菌都可以來申請。當然除了人能夠清晰地表述出理由外，其他動物、植物和細菌因為眾所周知的原因一直沒有被錄取過。
裁判——店老闆——很挑剔，他每年六月便像裁縫一樣精確地量著所有申請書，這把唯一的量尺就是：
店老闆從未聽過的理由中不那麼平庸的理由
平
心而論，這只是人來瘋似的標準。它的三個要素根本就不客觀科學：“我”、“從未聽過”、“不那麼平庸”。全都是主觀的、價值判斷式的東西。可客觀科學之類
的東西從來就不足以成為影響人們抉擇的要素，每年依然有大量的申請者削尖腦袋來申請。店老闆評審這批申請書要忙上一整個月，但他忙得不亦樂乎。這把量尺他
用得相當稱手，每次把人淘汰後都不多不少隻剩下七人。
當然店老闆並不是從最開始就知道這個秘密的。他在這裡住了五十年之後——從這個意義
上來說，他真算是個遲鈍的人——才意識到每年七月七日，他屋子裡都會發生一些奇怪的現象，有些東西瞬間離奇地消失了。為了檢驗這個猜想，他頭一年把鄰居家
的貓做了實驗，因為對時間沒把握好，只有尾巴瞬間消失了而其他部分仍完好。第二年他就把自己的剃鬚刀給玩沒了。
第三年他才開始對外實施這個“奇異之旅”的項目。
“也許我可以幫你續續這個故事。”我敲了敲牆壁。
喬先生便打住了。
“如果我講得不對，你再打斷我。”我說。
開始大家還不怎麼感冒這個看起來很虛妄的計畫。不就是一個旅館麼，犯得上嚴格限制人數，而且只在每年這個日期招住麼？實施後的第一年只有一個人參加，是個外地賣中藥的碰巧要找地方歇腳，看到這個旅館的。此後參與人數越來越多，住價也水漲船高。店老闆從中賺了大筆的錢。
但他始終堅持七人入選的原則，而且只在每年七月七日才招住。這個世界從不缺乏好奇的人，這反常的原則已經足夠吸引很多人前來了。關鍵是店老闆在招住公示上還很吊人胃口地說“如果你入選了，你將會在這裡開始一段奇異之旅”。好一個奇異之旅。
每個入選的人在正式入住之前都並不知道會發生什麼。這年有個叫肖金全的人有幸成了其中的一員。他喜歡旅遊並且有個怪癖，每次出發前都會事先預約好旅館，並給那個地址寫封給自己的信。這次他也這樣做了。
*（未完待續）*
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