「嶺南果王」木瓜，并非一向都是皮薄肉香，潤滑清甜，民初的廣東木瓜很小，味道青澀，粵人不當木瓜是水果，只用作蔬菜与中藥用，其時廣東女人產後奶水不足，便用青木瓜煲魚頭飲用之。

  木瓜從普通蔬菜藥材變身為「嶺南果王」，可以講是上帝的恩賜，因為它是一位美國人高魯甫（G.W.Groff）的傑作。

  高魯甫是從美國進入中國的第一位農業傳教士（agricultural missionary），一九零七年，二十三歲的高魯甫剛從賓夕法尼亚大学園藝系畢業，便來到廣州，當時「農業傳教」是廣東基督教會議的一個目標，并在一八九三年成立了「農民協會委員會」，但苦無農科專業人材而不得進展。高魯甫的到來，令「農業傳教」成為可行之事。

農業傳教士具有雙重身份，同時也具有雙重目標。作為一名農業專業人員，他希望把農業科技傳播到千萬個鄉村，為農民所掌握，提高他們的經濟生活水準，為中國農業和農民做出貢獻；作為一名傳教士，他又希望農業科技能為教會所用，通過以科技服務鄉村，實現教會鄉村化，進而實現鄉村基督化。

充滿理想與熱忱的高魯甫一到中國，便就教於嶺南学堂（中山大學前身），同年就從美國夏威夷引進一株木瓜苗，栽種於校園內。因長勢良好，後來又繁殖了四十多株。

五年後高魯甫又從夏威夷引種四百株木瓜，在嶺大的農場進行選育與改良。那時的夏威夷木瓜是珍稀之物，一部分瓜苗由夏威夷華僑林金意捐贈，另一部分由新加坡華僑劉開益、劉立夫兄弟捐贈。

引種的夏威夷木瓜經高魯甫數年的選育與改良後，終於適應了廣東的氣候，結出的木瓜個大、汁多、香甜，改變了原本只能作為蔬菜或藥材的用途，成為名震粵港澳的著名水果。高魯甫培育的木瓜，很快就在廣東推廣栽種，嶺南果王之稱從此非木瓜莫属。

一九一六年，高魯甫專門撰寫《嶺南木瓜》一文，回顧了改良木瓜的初衷與歷程。

嶺南學堂迁至廣州河南康樂村（現今「中山大學」）易名「嶺南大學」，高魯甫在該校任教三十六年，整個校園的園藝設計都是他的另一傑作，廣州編輯《植物志》時，發現廣州有記載的一千儿百種植物中，中山大學康樂園的植物即占了其中的百分之八十，可算當時廣州最大的植物園。

高魯甫建下了一個全中國最美麗的校園。

作為近代廣東農學的開拓者，高魯甫還開闢了中國第一個大學農場，授課之余，召集一群對農藝有興趣的學生到農場勞動，給每人分配一小段園地，由他們親自整地、播種、施肥、澆水和田間管理，主要種植蔬菜，他作指導。高魯甫還讓學生們對美國的化肥進行實驗，以判斷哪種更為適合中國的作物和土壤。

高魯甫特地從國外引進了荷斯坦與吐根堡等優良奶牛，辦起了奶牛場。　　

擔任農科大學校長後，他繼續開闢了鳳梨及木瓜種植園、柑橘場、蔬菜園、秧苗場等。其中，秧苗場的品種達三百餘種，每年向社會銷售達數萬株。

高魯甫的農場還引進了美制的割草機、手扶播種機、手扶除草機，建造了當時極為罕見的新式溫室。除了奶牛場之外，還增設了現代化的養豬場、養雞場，自己宰豬和加工肉類，薰制西洋火腿，醃制廣州臘味，製造肉罐頭，製作乳酪。

這個現代化示範農場，向社會普及農學、林學、園藝以及食品知識的工作，開啟与增進人們對現代農學的認識，讓人們大開眼界，前來參觀者絡繹不絕。

不要忘記，當時還是上一世紀二十年代。

「高魯甫」是Groff為自己取的粵語名字，他在廣州的頭三年就學會了粵語，高魯甫對中華文化情有獨鍾，他的中國朋友包括官紳商賈、学者文人、自己的學生以及普通的農夫，這個美國人以對「育人与救人」雙重使命的無限忠誠與熱忱，身體力行，把自己的大半生獻給了中國。

繼高魯甫之後，更多的農業傳教士接踵而至，他們走進各地農村，不再送錢送糧，而是傳授農業知識，耕作技術，介紹优良品種，幫助農民從幾千年的古老農耕社會中解脫出來，接受与運用農業科學技術在自己的農田里生產出更多的農作物。各地舉辦的各類鄉村学校与交流會，很多農民學員大膽使用新品種與科學耕作種植農業技術，在同一塊土地上得到了與因循守舊的村民完全不同的豐收。

  一九二二 年基督教全國大會要求在大中學校進一步開展農業教育，改良作物、家畜和林業。這次大會成立了中華全國基督教協進會，協進會的第一次大會決定把農業問題納入社會改良計畫，成立了鄉村問題及鄉村教會委員會，其主要職責一是研究鄉村的經濟、福音傳播、學校、教會、農業教育與推廣以及醫療問題；二是調查、收集旨在改良中國農民的經濟、社會和宗教條件的實驗事例。

撇開有關宗教的爭議不談，人們至少可以從以上這些史實看到，許多年前的社會改造與關怀，已有了無數的先行者，他們曾經作過的奉獻與犧牲，是不應被忽视，而且值得後人記取的。

（本文部份內容參酌倪川之「一個美國人與嶺南木瓜」，劉家峰之「基督教與近代農業科技傳播」。）