沙門問佛，何者多力？何者最明？
佛言，忍辱多力，不懷惡故，兼加安健；
忍者無惡，必為人尊。心垢滅盡，淨無
瑕穢，是為最明。
——《佛說四十二章經》
碧姬一大早便帶著桃葉來探視王后，霓裳正在服侍王后服藥。
碧姬關切問道：“王后娘娘，碧姬剛聽說您身體欠安就趕了過來，可還是來晚了，好些嗎？”
王后道：“好多了，不礙事，倒是驚動了碧妃娘娘。”
碧姬道：“您是鳳體，稍有閃失，自然會驚動後宮，所以您還是多加保重為好。”
王后道：“年紀不饒人啊，比不得碧妃娘娘風華正茂。”
碧姬道：“王后娘娘說笑，您正是春秋鼎盛呢。”
趁著碧姬在寢宮和王后說話的當口，桃葉在王后宮外，悄悄招呼杏兒道：“過來。”杏兒連忙過去，討好地喊聲：“桃葉姐姐。”桃葉問道：“杏兒有沒有聽觀世音說，王后娘娘病要不要緊？”
杏兒回話說：“回姐姐，觀世音說，服幾付藥就會好。”桃葉好像不經意又問道：“還有什麼別的事要回的？”杏兒也是無意提到：“娘娘的沒有，倒是昨晚霓 裳姐姐把我嚇壞了，杏兒現在心還在跳。”
桃葉問：“因為何事？”杏兒看看左右無人，小聲說：“看來她夢見她死去的嫂嫂，說是太子是她嫂嫂的兒子，說要還給她嫂嫂，別再找她。霓裳姐姐樣子挺嚇人，我去叫醒她時，她當我是她嫂嫂，將枕頭塞給我，渾身直冒冷汗。”
聰敏的桃葉，一聽這事便知非同小可，連忙警覺地問道：“這事妳還跟誰說了沒有？”杏兒回復說：“沒有。”桃葉立即交待道：“記著，這事不能跟任何人說。”杏兒還是不明底裏道：“這是夢話。”
桃葉再次挑明警告道：“夢話也不要說出去，事關太子，亂說會殺頭，聽到沒有？姐姐前天得了一枚碧玉簪，特別好看，心想著送妳，明兒再給妳帶過來。”
杏兒連忙道：“杏兒謝謝姐姐。”桃葉說：“我就喜歡杏兒乖巧，叫得比親姐姐還親。”杏兒說：“杏兒去了。”桃葉道：“去吧，有事姐姐會找妳，妳也可以找姐姐。”
探視完王后猴，桃葉和碧姬一起回到自己的客廳。
碧姬急著問道：“妳又在杏兒那裏聽到了點什麼？”桃葉說：“別的倒沒說什麼，她無意中告訴我昨夜霓裳姑娘的夢話，倒讓我也嚇了一大跳。”碧姬忙問：“為何？”
桃葉道：“她說霓裳夢見她嫂嫂，說太子是她嫂嫂的兒子，要還給她嫂嫂，別再找她。霓裳當杏兒是她嫂嫂的鬼魂，將枕頭塞給她，嚇出了渾身冷汗。”
碧姬詭異地感歎道：“為何這樣的噩夢要讓我知道？”桃葉問道：“娘娘說什麼？”
碧姬卻告訴她一段往事：“這倒使我想起了一個宮中二十多年前的傳聞，說是霓裳的哥哥嫂嫂得了個兒子，哥哥嫂嫂帶著孩子進宮討喜錢，得了不少財物，人們總是說王后跟前的紅人，好東西少不了。不想人有旦夕禍福，得了好東西，也享受不到，半道全被山贀尮猓绺缟┥┒妓漓斗敲瑹o父無母的嬰兒也生死不明，莫非這個噩夢卻正好應了這個故事？”
桃葉不解問道：“她兒子不是下落不明嗎，那為何太子又是她嫂嫂的兒子呢？”碧姬點穿道：“妳啊，說妳挨金似金，挨玉似玉，腦筋還是轉不過彎來。這不明擺著，生死不明的嬰兒不是她嫂嫂的兒子，她的親生兒子留在宮中當了太子，所以才說拿太子還她。”
桃葉一時忍不住，驚叫起來：“這樣說來，太子是假的？”碧姬忙制止道：“妳叫什麼？”桃葉道：“桃葉不敢相信是真的，純粹是夢話。”
碧姬非常興奮道：“真的假不了，假的真不了。”桃葉說：“這件事要是千真萬確，那對太子還有大王比千軍萬馬殺來還要命。”
碧姬冷冷一笑道：“確實如此，妳想想，妙梁三朝就被封為太子，從來認為是天生的王位繼承人；大王二十年來也是一心一意栽培太子，希望他成為滿意的嗣子，讓江山社稷永固，所以他寬容他無數錯誤，至今仍然寵信他，一旦知道傾盡畢生心血的人竟然是假的，是個冒名頂替的下人，妳說不要了他的老命嗎？王后也跟著太子一齊完了，老天為什麼這麼幫我，費盡心機，居然一夢定乾坤。”
桃葉歎說：“聽來，好可怕！”碧姬因為異常興奮而要桃葉拿些酒來給她，吩咐道：“妳去給我倒杯酒來。”桃葉遞過一盞酒，同時問道：“娘娘可好？”
碧姬抿口酒道：“妳說可怕，我有時一人靜夜思想起來，也覺可怕，爭來鬥去不都是為了爭個權，奪過利，不是妳死就是我活，天下就是只大鳥唬缄P在一個蛔友Y爭食，總有得勢的，便總有倒楣的，想躲都躲不掉。”
桃葉問道：“您不想避開鋒芒？”碧姬答道：“你想生存發達、你想過得更好，妳不爭不鬥，行嗎？大樹本身彎曲，影子想直也直不了，聲音本身難聽，回聲也好聽不了，一入王宮，身不由己啊。”桃葉感慨道：“娘娘，我看妳也過得好辛苦。”
碧姬道：“世上有什麼可以不辛苦得來的，沒有啊。妳告訴我這個天大的秘密，不去用它，於心不甘，一去用它，又是辛苦，人就是這樣，自討苦吃，一心只想著那苦盡甘來的時候。”
桃葉問：“娘娘，會有那一天嗎？”碧姬道：“只有靠自己。”桃葉又問：“這件事情從何入手？”碧姬道：“妳讓我定下心來，好好想想，一定要讓噩夢成真。”桃葉說：“既然是個夢何以能成真？”
碧姬道：“如若成不了真，它永遠也只是個噩夢，我告訴妳，太子軟弱，先從太子開始。”桃葉重複道：“先從太子開始？”
碧姬道：“杏兒不是說霓裳當她是嫂嫂的鬼魂，將枕頭塞給她，那枕頭便是太子，我們要找一個巫師配合招魂，讓太子親眼看一曲霓裳見鬼還太子的戲，他就會明白他的身世真相了。”
桃葉預見說：“那太子定會不攻自垮。”碧姬心中卻已在呋I帷幄了，吩咐道：“妳去將黃門安找來，我有事親自對他說。”
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