在繁忙的十字路口旁，數個陌生人標準像被木架支撐起來紮成一堆，向路人微笑。家門口的信箱無端地被不認識的某某問候紙片塞滿。收音機裡的華語電臺充耳都是對奧克蘭市長的滿腹牢騷。某個集會場合平日素不謀面的他或她忽然老相識起來噓寒問暖似酒逢知己。只有在這時奧克蘭市民們才開始意識到三年一度的奧市市長選舉正在“如火如荼”地展開。

     是啊，一提起Len Brawn人們無不戳他的脊樑骨：好大喜功，熱衷於面子工程、只曉得加稅加稅，害得草民們叫苦連天、最近又有報刊揭發市公務員幹活不怎麼樣，工資卻照漲不誤。人們恨得咬牙：下次選舉絕不選他，讓他下臺！

     可是，真到了選舉時刻，也就是上面所提的“轟轟烈烈”之後，人們卻提不起精神來，連舉手之勞的投遞選舉信都懶得去做。歷來奧克蘭市長選舉投票率之低令人瞠目結舌。只有百分之二十左右的人投入。這是官方的統計，據我個人看這個投票率並不真實，應該有水分。我記得大奧克蘭市長選舉時Len Brawn當選的票數是遙遙領先，那也只不過區區幾萬張選票而已。而其他候選人有的也只得幾千張選票罷了。要知道大奧克蘭市人口號稱一百二十萬！如果按百分之二十計算也有二十四萬之眾！除去不夠選民資格的人少說也有小二十萬吧？你聽說過有這麼多奧市選民“踴躍”投票嗎？不僅這一屆奧市選舉，歷屆選舉都一樣，John Banks還有那位任兩屆女市長（可惜我忘了她的名字）得票率之可憐令我至今難忘。

     這就是西方的民主？掌握奧克蘭生殺大權的市長就是如此出籠？他能代表奧市大多數選民的民意嗎？只有區區幾萬人的選票就能將他抬上市長寶座？稍微有點兒政治常識的人，腦子裡應該有這幾個問號。似乎這個世界先進的民主機器哪個地方出了問題。

     我不是政治家，對政治有興趣卻沒研究，我完全是憑一個選民的直覺杞人憂天。在西方，市長並非父母官，市民的吃喝拉撒睡不都在他的管轄之內，缺了他紐西蘭的社會機器照樣運轉，頂多不那麼順暢而已。眼下美國政府不正在“關閉”嗎？也沒見世界老大哥立馬暗無天日，國破家亡。還不是馬照跑，舞照跳一片鶯歌燕舞？

     可是，另一方面你缺了它，如同蚊叮蟲咬，奇癢難熬。交通不那麼順暢，病急無處免費投醫，校門望而生畏，公園敗草狼藉。最讓人氣急敗壞的是政府眼睛盯准了百姓羞澀囊袋，掏出那麽多稅款，人們卻無法控制——那血汗錢是用在了政府官員所謂的考察即旅遊上或是無端撒給了別人做什麼勞什子的某一項調研費，還是堂而皇之以市場價格為自己加工資？反正這錢不是自己掙來的，花起來毫不心痛。“歪門邪道”的企業公司花錢還要董事會批，怎麼市政府花人民的錢就可以隨心所欲，眼睜睜地看他任意“揮霍”，卻萬般無奈？

     打著為民請命幌子的市議員們，在需要選票的時刻對選民如同侍待父母。當上了議員臉就闊了，那些漂亮的承諾如同耳旁風似乎從沒講過，也沒打算付諸行動。百姓們也真善良，下次競選風雲起，候選人故伎重演，百姓還是信以為真，重複往年的熱情，複蹈往日的命運在所不惜。

     我們如何想辦法逼迫議員們成為真正代表股民的董事，在董事會上不是代表他自己而是代表股民利益去爭權益？

     我們如何想辦法讓市長在決策重大議題時不是拍拍腦袋想當然而是受制于選民的壓力？

     這些不大不小的煩惱實實在在傷及百姓的寒暑，眼看著它日復一日地反復困擾我們，而我們卻無能為力。市長選舉的投票率低下，其實就反映了市民的心態，他們已對無助的現狀冷了心。曾經亢奮過幾次的我這回打算棄權，給自己解釋的原因是現在不是哪個候選人的問題，而是如何制約候選人的問題，這個問題不解決選誰都沒用。但我也知道老牛走慣了的道，如今讓它換個走法兒，此事如同中國的政治改革，難啊！

     所以我文章的題目就叫：“隔岸觀火”，雖然我也是大奧克蘭市的選民之一。

                                                                                                2013/10/4 於奧克蘭