莊王寢宮內，一時安靜下來，小宮女們坐在胡床上，有些昏昏欲睡。

    蓮心緒不寧，倚窗眺望，只見王宮殿堂樓臺上下，錯落有致的燈火點點；模糊的遠景籠罩在一片迷蒙的夜色之中，像是有層煙霧。遠遠傳來更鼓的聲音，“咚、咚”不緊不慢，兩次都是一百零八響，聽起來是那樣漫長，沉悶。

    莊王又發作起來，狂叫道：“難受啊，難受啊！”黃門安焦急萬分道：“觀世音大士，您看這可怎麼辦？”莊王繼續大喊大叫：“癢啊！撓啊！”

    小鏡子幾個宮女摁著他，蓮從莊王嘴中灌入一些湯藥進去，莊王漸漸平復。蓮和小鏡子守在床前。不一會，小鏡子撐不住，靠在椅子上睡得很香，蓮輕輕為她披蓋上一件衣服。

    蓮靠近床沿，提起被子將其蓋嚴，手無意觸到莊王的耳際，她心頭為之一震。眼前這人既是親生父王同時又是一位病人，看看躺在病榻上的王者早已失去了往日的威嚴與氣度，在臉上留下的卻是歲月與病魔催人的痕跡。蓮暗下決心：必須盡一切努力，救治他。因為在她眼中，這人首先是位患者，是位王權至上者，為了維護至高無上的王權，他可以不顧親情，乃至兩次親手扼殺自己的女兒，泯滅了人性的善與愛。蓮既想治好他的惡疾，更想醫治他的心疾。

    蓮心中念著：“父兮生我，母兮鞠我，拊我畜我，生我育我，哀哀父母，生我劬勞。”

    蓮望著熟悉而又陌生的莊王良久，兩行清淚滴落了下來。

      蓮站起身來，走去推開窗戶。

    窗外已是晨曦初露。

    早膳時分，莊王自己醒了過來，他招呼蓮近前來。莊王坐臥於床，蓮坐在床邊凳上。

    莊王誇道：“先生醫術高明。”蓮自謙道：“大王過獎，小民醫術平平，心性偏高。”莊王道：“觀世音應該是有不凡的志向。”

    蓮卻道：“觀世音只是想醫得天下無寒暑之時，無老病之苦，無高下之分，無貧賤之辱，無憂慮之相，無你我之心。”

    莊王猛然想起一個人來，於是道：“先生若要早來便可救度一人。”蓮問道：“大王，此話怎講？”

    莊王告知道：“此前，宮中有一姑娘也曾這麼講過，她要找這樣的一位醫士作終身伴侶，寡人以為她是空口說白話，想不到世上真還有這等人物。”

    蓮問道：“此人現在何方？”莊王答道：“不是出家，便是歸西。”蓮似乎很隨意地說：“啊，想必也是如此。”

    此時，有宮人陪小龍女過來，請觀世音回驛館去用早膳。

    妙梁喜歡在早朝後，回到九畹齋看看書。得樂進來通報道：“殿下，有一老者拿著腰牌來找您，像是見過的陶府管家。”妙梁道：“是否善財兄弟有事，快請他進來。”

    管家陶大還帶了一壯實漢子進來。陶大與那漢子齊齊跪下道：“草民給太子殿下請安。”

    妙梁扶起陶大和漢子。

    陶大道：“陶大有罪，陶大錯怪了殿下。”妙梁卻道：“老伯如何這般說，妙梁還望老伯恕罪。”陶大贊道：“殿下現在是萬民敬仰的好太子，此行是善財公子叫我等來的。”

    妙梁問道：“這位壯士是——”姚勇自稱道：“草民姚勇。”陶大稟告道：“他是同城七裏廟的鄉民，因抗稅、抗丁被衙門投入大牢，後越獄外逃，可家人全被抵罪殺害。”妙梁關切問道：“姚勇你抗的什麼稅？”

    姚勇回稟道：“我抗的是同城錢太守私定的資稅，民家桑長一尺，田增一畝，屋上加瓦，牆上添磚都得抽稅。誰要抗拒繳稅，就得沒收田土，拆屋砍樹，連老人留作棺木的樹也砍掉作抵，誰不服，就將誰投入大牢，致人死命。”

    妙梁聽後，氣憤地說：“豈有此理，那百姓田土不能墾植，屋破不能修補，樹也 不能栽種，這是誰家的王法？”姚勇道：“姚勇抗的是錢太守的王法，姚勇抗丁，也是抗他們私自徵兵，青壯勞力全當兵了，田土無人種，水堰無人修，水災不斷，百姓無有活路。”

    陶大也道：“陶大人在七裏廟一帶賑災，反而得罪了錢大人，說他有錢施捨窮鬼，誣告他有不義之財。”妙梁道：“陶大人的案子是冤案。”陶大卻道：“可是殿下，為何有大王明示，陶大人無罪獲釋，官復原職，然而同城衙門在匆匆殺害陶大人之後，依然暗中追殺善財公子，有恃無恐。”

    妙梁知陶大有話未明言，於是問道：“陶大是說——”陶大剛剛想說：“陶大是說——”又警惕看看左右。

    妙梁吩咐道：“得樂你去外面看著，陶大，你說。”陶大於是道：“陶大和姚勇此次入宮面見太子殿下，是還要告一人的狀。”妙梁忙問道：“要告誰？”

    陶大終於說出要告的人：“七王爺。”妙梁一驚，反問道：“你是說七王爺？”陶大道：“七王爺與同城衙門的關係非同一般，他的封地在同城，他的利害與衙門休戚相關。”

    姚勇接著道：“同城百姓都知道，錢富的後臺是朝中的七王爺，老百姓將‘為富不仁’，戲稱改為‘同城衙門，為富有仁’。”妙梁又重複念一遍：“‘同城衙門，為富有仁’？”

    陶大解釋道：“指的就是錢太守斂財有門，這‘人’、‘仁’諧音，就是說的七王爺妙仁。”姚勇道：“朝中有人好做官，同城衙門有了這樣硬的後臺，更是橫行鄉裏，坑害百姓，無所不為，數不勝數。”陶大道：“殿下，鄉下真是苦不堪言，聽說此次朝廷撥下的抗疫專款，他們都私吞了大半。”妙梁大驚道：“竟有此事？”陶大如實道：“回稟殿下，未能查實。”

    妙梁誠懇道：“多謝二位遠道而來提供下情，鑒於此事關係重大，你們先回同城，幫助朝廷在百姓中收集錢富的罪行，我這裏為姚勇頒發赦免書一封，另外拿些銀兩去安置生活，此案的處置，不能急在一時，但一定會認真查處，不讓貪官當道，不讓百姓遭殃。”接著喊道：“得樂，拿三十兩紋銀來。”

妙梁就著書案急書《赦免書》。

    姚勇手捧《赦免書》與銀兩再次跪下稱道：“多謝殿下恩典！”陶大也道：“陶大代受苦百姓深謝殿下恩典！”妙梁叮囑道：“你們回去吧，金牌留在身上，可隨時來找我。”陶大、姚勇一齊道：“陶大、姚勇告退。”