對於蘇格蘭的醉人美景司各特這樣描繪：“小鹿在山澗飲水，一彎新月在水波中蕩漾，後來它藏進了陰影，消失在格林納特尼的林中…..水 面宛如藍色的明鏡，映著嶙峋岩石，嵯峨山丘”。自然美景中的生活卻艱難兇險，蘇格蘭王國千百年來危機四伏，憂患深重，氏族混戰曠日持久，外敵入侵從未間 斷，所有有錢有勢者都要修築城堡保護自己，甚至公共建築、私人房屋也需建成堅固的城堡模樣，其後變形為塔樓，城堡式建築一直延續到十八世紀。十八世紀以後 英格蘭畫家詩人們開始紛紛前往蘇格蘭觀光旅遊，那裡比義大利、法國更富異國情調，他們迷醉於蘇格蘭壯麗景色中，司各特的詩句勾起了他們浪漫的遐想，每一道 山谷都曾是橫刀躍馬的古戰場，每一條溪流都流淌著行吟詩人的歌唱，蘇格蘭是遊俠騎士浪漫蒂克的故鄉。

    蘇 格蘭高地白日景色壯麗，日落以後是另一番光景。太陽急促隱沒淡淡的金色光芒，白晝融入黃昏中，鮮豔的色彩全然不見，迷離的薄霧冉冉自藍色的山峰升起，飄過 模模糊糊的樹林，與草地上的水汽凝為一體，長草在風中瑟瑟發抖，堅硬的小徑彎彎曲曲地若隱若現，在路的盡頭一座孤零零的古堡殘破不堪，它已沉睡多年。那廢 墟顯現出哥特式的幽暗和神秘，它的窗洞透不進光線，慘澹的月光也受不了這份清寒，躲進了烏雲後面。堡壘的一側是懸崖峭壁，小魚船擱淺在荒涼海岸，波浪咆哮 著旋轉著撞擊著突兀嶙峋的礁石，在沉寂的四野中發出轟鳴之聲。那裡真像與世隔絕的囚禁地，海角天涯的放逐極限，19世紀的愛爾蘭作家斯托克在此古堡廢墟得到靈感，創作出《德古拉伯爵》，流傳後世的吸血鬼形象來源於此。

    愛 丁城堡與斯特林堡是蘇格蘭最著名的兩處王室城堡。斯圖亞特王族在斯特林修建城堡式王宮，斯特林是蘇格蘭的心臟，連接著低地與高地，那裡曾是華萊士抗擊英軍 的古戰場。城堡修建在三面懸崖的火山岩石上，圓形箭塔，陡直的城牆和齒形城垛顯得非常巍峨。多位蘇格蘭王在斯特林堡加冕，1543年， 繈褓中的瑪麗·斯圖亞特被加冕為蘇格蘭女王。兩三年後，亨利八世的士兵像蝗蟲一樣沖過邊境，像蒙古騎兵一般在蘇格蘭肆無忌憚地燒殺搶掠，咿呀學語的瑪麗· 斯圖亞特女王與母后躲進了堅如磬石的斯特林堡才安然無恙。斯特林堡的不遠處就是無比威武的華萊士紀念碑，城堡下方山谷中的斯特林橋是華萊士大敗英軍的地 方。

    斯特林堡內部沒有富麗堂皇的宮廷氣派，它是為戰爭準備的，而不是為藝術和美。1503年完工的內部建築“大廳”，也沒有什麼豪華感覺，儘管頗具規模，內部42米長，14米 寬，光禿禿的牆壁和屋頂什麼裝飾也沒有。在富庶、奢靡、高雅、輝煌的法國宮廷長大成人的瑪麗女王，守寡後回到故鄉蘇格蘭，居住在斯特林堡分外憂鬱，她曾盡 力把那些冷冰冰、空蕩蕩的房間裝飾成法國宮廷模樣，從法國運來義大利鏡子，土耳其地毯，豪華的床和傢俱，裝幀精美的法國書籍，閃閃發光的金器銀台。瑪麗女 王在王宮中舉辦各種社交活動，吟詩、唱情歌、彈奏樂器、假面舞會。1566年6月9日瑪麗女王生下王位繼承人詹姆斯六世，其後在斯特林堡大廳舉行受洗宴會，法國、英格蘭等各國使節都來參加，瑪麗女王仍然不忘作弄一下英格蘭，她的僕從全部裝扮成半人半獸，拖著長長的尾巴，因為古代傳說中認為英格蘭人都有長尾巴。

    1566年6月12日， 當瑪麗女王誕下王子的消息被快馬加鞭地送至英格蘭王宮時，伊莉莎白女王一世正春風得意地舉行盛大的宮廷舞會，她聽到這個報告，頓時臉色煞白，這個打擊太大 了，令她完全崩潰，其實她是那個時代最好的政治演員，但她已經忘記了掩飾自己的情感。伊莉莎白女王踉踉蹌蹌地回到臥室，撲倒在靠椅上嚎啕大哭，她悲憤地喊 道：“蘇格蘭女王生了兒子，可是我，我只是個枯萎的死枝。”這不是一個女王的哭泣，這是一個女人的悲愴，伊莉莎白女王既無愛的能力，更無生育的可能，她一 生未婚，去世後王位不得不傳給了她的死敵——表妹瑪麗女王的兒子。