5、抗疫策論

次日大殿之上，黃門安大聲宣佈：“策論已必！”

莊王道：“呈上來！”

黃門安先去左邊案上將妙梁的卷子呈上，然後去右邊取妙權的卷子。

妙梁答卷的黃色題本上顯現 “《抗疫策》”的字樣。莊王拿起妙梁的文章，雙眉緊鎖，一臉不悅扔下。

莊王接著拿起妙權的答卷，然後念道：“《富國策》，嗯——國無九年之蓄曰‘不足’，無六年之蓄曰‘急’，無三年之蓄曰‘國非其國’也。國以民為本，民以食為天，富國之策，在於獎勵農耕，故此須圖匱于豐年，防儉於寬逸，節用儲蓄，以備凶災。然則儲蓄從何而來，不務天時則財不生，不務地利則倉廩不盈，不違農時，穀不可勝食也，三年耕必有一年之食，九年耕必有三年之食。強本而節用，則天不能貧；養備而動時，則天不能病，修道而不貳，則天不能禍。”

莊王念到此時不禁大聲道：“好！”

大殿上下跟著一片喝彩叫好之聲喊道：“好，好，真是富國強民的宏論。”

翁孟鶴議論道：“妙權王子真是少年英才，竟有如此真知灼見，可喜可賀，大王洪福齊天，社稷前程似錦。”

此時大殿外雕欄旁，碧姬站在那裏翹首以待，桃葉匆匆跑來。

碧姬急忙問道：“大殿上情形如何？”桃葉連忙稟報：“妙權王子的《富國策》大受大王青睞，眾口一詞都說好，他應對也從容自如，眾臣稱他不愧是少年英才。”碧姬興奮不已道：“哦，那太子呢？”桃葉答道：“不知道，他寫的是什麼《抗疫策》。”碧姬鄙夷道：“《抗疫策》？莫名其妙，再去打聽。”

大殿上，莊王將妙梁的文章扔給他自己，說道：“這是什麼策論，你自己念吧。”妙梁展開手中的文章，緩緩道來：“妙梁做的《抗疫策》，不是一篇華麗的文章，實為一本務實的奏章。君臣皆知，不以仁政，不能平治天下，惻隱之心，仁之端也，羞惡之心，義之端也，憂民之憂者，民亦憂其憂。樂民之樂者，民亦樂其樂。然則普天之下，民之憂樂何在？長年征戰，民不聊生，白骨露於野，千里無雞鳴，凶年之後必有瘟疫流行，加之物候異常，戾氣已肇於福海一帶，千人染疾，百人已亡，蔓延之勢已成，抗疫之戰在即。”

朝廷之上眾臣一片譁然：“有如此嚴重嗎？”、“福海已經送來奏章，確實如此。”“聽說其他縣府也有疫情。”、“這可如何是好？”

莊王大聲喊道：“肅靜！”

朝廷之上一時鴉雀無聲。

妙梁接著念道：“秦漢以來，每逢立夏和起伏，朝廷和民間都要舉行盛大的驅疫活動。預防在前，所謂良醫者，常治無病之病，故無病；聖人者，常治無患之患，故無患，此其一；《易經·兌卦》九四爻辭說：‘介疾有喜。’介，就是隔離。落霞之抗疫經驗，嚴格隔離，是防止疫病行之有效的良方，朝臣家有染疫者，身雖無疾，一月不得入宮，此其二；朝廷立即授命要員專任抗疫之責，組織巡診，無償施藥，建病坊，設醫館，各地疫情直接呈報朝廷，如有隱瞞不報者，嚴加懲處，此其三。惻隱足以為仁，而仁不止於惻隱，抗疫仁政源自愛民惻隱之心，仁者愛人，仁者無敵。”

任永賢第一個發聲讚賞道：“太子殿下的《抗疫策》，想不到真是一篇切中時弊的施仁上策。”莊王問道：“眾卿以為如何？”眾臣附和道：“回大王，太子策論乃當務之急。”翁夢鶴正想開口發表點異議：“臣以為——”

黃門安插言宣稱：“五城兵馬司鄭常有緊急奏報！”莊王大聲道：“宣他上殿！”鄭常上殿急報：“鄭常有十萬火急情報要奏明大王！”莊王道：“快講！”鄭常奏道：“福海上萬疫區民眾為避瘟疫正往王城方向逃離，守備士兵無以舉措，請大王明示！”莊王大驚道：“什麼？竟有這樣的事情發生！”

妙梁立刻跪請道：“父王，必須阻止疫區民眾的盲流，立即派兵擋住他們，勿使疫情擴散。”莊王當機立斷道：“事已至此，就照太子的意思辦，任永賢。”任永賢應道：“臣在。”莊王吩咐道：“將《抗疫策》拿去，略加潤色，作朝廷文告通令全國。”任永賢答道：“遵旨。”

翁夢鶴望著任永賢，心想：“想不到，這次反倒讓他露臉了。”

妙梁道：“兒臣還有一請求。”莊王道：“快說！”妙梁請求道：“兒臣請求為朝廷專任抗疫之職，與鄭常一起立刻趕往福海安撫民眾。”莊王道：“有文告下達，鄭常前往，你就不用去了。”妙梁堅持己見道：“父王，兒臣還是希望親往，此間婦孺必定居多，動用軍隊乃不得已而為之，但又不能傷害一人，地方要協同軍隊，妥為安頓民眾，同時免費施以湯藥，及時預防救治，太醫院理應有人同行，頭緒繁多，還是有兒臣前去壓陣為好。”

莊王聽後馬上回復道：“准奏，但你平息事態後，務必在三日內趕回朝廷複命，不得延誤，無暇手諭，拿寡人的尚方寶劍去，代父王令行禁止。”

莊王將尚方寶劍雙手交給妙梁。妙梁單跪雙手接劍大聲稱道：“遵命，謝父王！”妙權央求道：“父王，妙權願意陪太子哥哥一同前去！”妙梁道：“妙權弟弟，你年紀還小就不要去了。”莊王也道：“算了吧，你不宜前去。”鄭常道：“太子殿下，申時東門見。”妙梁道：“父王，兒臣告辭了！”莊王道：“好自為之，多加保重。”妙梁拱手道：“諸位，告辭了！”眾臣齊道：“殿下保重！”

桃葉來到大殿外雕欄旁，稟告道：“娘娘，廷試結束了，太子殿下走馬上任為欽命抗疫大臣，要立即赴瘟疫流行的福海。”碧姬不以為然道：“這可不是什麼好差事，弄不好命都送掉，自找的，怨誰呢？”