妙梁連夜兼程趕回王城，直奔西山白雀寺，照顧王后日常起居的獨眼師太正領著妙梁行走在寺廟外廊裏。

妙梁急切問道:“母后一向可好？”師太答道：“一向還好。”妙梁詫異道：“沒有生病？”師太卻道：“也許有些思慮成疾吧，見著太子殿下回來，她會神清氣爽的。”

在大殿外羅漢松下，王后遠遠望著妙梁迎了過來，妙梁上前跪下稱道：“母后，孩兒給您請安。”

王后上前一步拿著妙梁的手，牽他起來，心疼地說道：“看去清瘦了許多，也黑了不少。”妙梁道：“在外面看見陽光的時候比宮內多很多，自然會黑一些，也就顯得瘦一點，母后身體可好？”王后道：“前幾日抱恙，現在好多了。”妙梁怪道：“快報謊稱您重病在身，孩兒一路憂心忡忡。”王后卻道：“他們怎敢謊報，是為娘叫他如此說的，怕你延擱回宮——不想，害孩兒擔憂了。”

妙梁高興道：“母后平安就好，只是不知母後為何要如此倉促將孩兒召回來？”王后道：“自然是有它的道理。”妙梁道：“您說，孩兒聽著。”王后提議道：“娘倆走走。”

妙梁攙扶著王後邊走邊說：“好。”王后於是道：“你不會忘記這次離宮之前發生了什麼事情吧？”妙梁道：“孩兒怎會忘記，因私祭妙善，獲罪于父王，母后因此被放逐到了西山。”王后點頭道：“記得就好。”

妙梁道：“孩兒怎會忘記母后為著孩兒所遭受的苦難和不公的待遇，您從小就護著我，到現在依然如故，為此，您沒有少受父王的責罰，孩兒深感內疚，無以為報。”王后道：“為娘對自身受責罰倒不放在心上，我憂慮的是你的前途。”妙梁寬慰道：“母后無需多慮。”

王后道：“你知道在王宮生存的法則就是‘子以母貴，母以子貴’，母親的尊貴受損必然連累兒子，母后擔心這種責罰動搖太子的地位。”妙梁道：“不會，父王應該是一時氣惱，他會接您回宮的。”王后告知道：“我急著要你回宮，是聽說，父王等你回來，要舉行廷試。”

妙梁反問道：“廷試？”王后接著告知道：“就你和妙權參加，名義上是檢查督促你們的學業，我擔心有人想‘廢長立少，廢嫡立庶’，有人既覬覦著王后的位置，更想謀得太子儲君未來國王的寶座，你長期離宮十分不利。”妙梁問道：“您說的是——”王后道：“明眼人一看便知，她已處心積慮多日了。”妙梁為人忠厚老實，他道：“我和妙權手足情深，勝似嫡親，不會發生令人不快的事情。”王后卻道：“傻孩子，這種事情由不得你們，你們常常是宮廷權力爭鬥棋局中的一顆棋子，任人擺佈，還不自覺。”

妙梁道：“母后，孩兒真的遲鈍於宮中的權術，厭棄歷朝的爭鬥，孩兒只想何日何時做回本真的自我，愛我所愛，做我所做，這次我在落霞島上親眼看到一對恩愛夫妻，因妻子和剛出世的孩子一道感染瘟疫而去世，丈夫因此而瘋了，大悲之餘，孩兒有感于貧賤夫妻，可以為情而瘋，至純至真，孩兒生在帝王之家，想真愛不得，豈不是不如一介平民。”

王后道：“你又犯傻了，別人是希望生在富貴人家而不得，你能出生在王宮，是前世的造化，你天生就不屬於你自己，你屬於王室，屬於國家，屬於臣民，至尊至貴。”妙梁反問道：“什麼時候，我屬於我自己？母后，您告訴孩兒。”王后告知道：“沒有，只有當你服從於王室、國家和臣民時，你才能找到你自己，你作為儲君，肩上的責任高於一切。”妙梁道：“母后，這將是孩兒的不幸，我一出生就註定了這種不幸。”王后不解道：“這如何叫不幸呢，這是福分，你……”

妙梁不再想繼續這樣的話題，於是他道：“您長住宮中，在寺廟一定很不習慣。”王后道：“還好，我每天在拜懺堂念經，山上空氣清新，常出來走走。”妙梁道：“在這兒沒有蘭花可種，您一定很牽掛。”王后笑道：“真還被你猜中了，我來寺廟後，常常想起蘭圃，後來，我叫他們搬運了不少到寺廟來，現在這兒也差不多有一個像樣子的花圃了，走，去看看。”妙梁道：“好啊，此次回來，還有一件要事要向父王呈報。”

王后緊張問道：“何事？”妙梁道：“現在，瘟疫蔓延，其勢洶洶，先在落霞，現在福海，忘了告訴您，沈嚴也染上了。”王后道：“啊，要緊嗎？”妙梁道：“及時用藥後，已快痊癒。”王后此時才問道：“你是否還未晉見父王？”妙梁道：“心中焦急，直接來了西山。”

王后道：“這是不合禮數的，父王要得知，又要不高興，趕快回王宮去，你還是要維護好父子君臣關係，他一直是看重你的，要保太子之位，全仰仗於他，你知道嗎？”妙梁道：“孩兒知道，母后，那我去了，您自己保重，孩兒一定要設法接您儘快回宮。”王后囑咐道：“孩子，快去吧，多長幾個心眼，別太輕易相信別人。”

妙梁依母后之言，即刻返回宮中，到九畹齋給父王請安。莊王手中拿著書卷，妙梁走了進來，跪下道：“兒臣給父王請安。”莊王道：“起來吧，你此次外出時間不短了，可也有些長進？”妙梁如實道來：“孩兒得到的教訓倒是不少。”莊王道：“聽叔王說了，你為了彌補自己的過錯，一直在尋找陶大人的後代，那個叫什麼？”妙梁答道：“善財。”莊王又問：“找著沒有？”妙梁高興道：“非但找著了，還成了莫逆之交。”

莊王讚賞道：“能化敵為友，消弭仇恨，這倒不易。”妙梁：“父王繆誇了，無人指點謎津，也難奏效。”莊王問道：“是何高人？”妙梁告知道：“此人叫觀世音。”莊王道：“觀世音，一個深藏玄機的名字。”妙梁道：“提起觀世音，兒臣有一要事向父王稟報？”莊王道：“何事？”

妙梁稟告道：“福海一帶，疫情嚴重，孩兒離開時，已經有近千人染病，近百人死亡，必須採取緊急措施，否則蔓延全國，就不可收拾了。”莊王卻道：“瘟疫是天災，自古以來，哪朝哪代都有發生，奪去性命無數，這是王權無能為力的，只有祈求上蒼蔭庇。”妙梁引用王充的話想說服父王：“父王，《論衡》有言：‘天地之有水旱，猶人之有疾病也，疾病不可以自行去除，水旱不可以祈禱消弭’。”