已故的歷史學家唐德剛是憂國憂民的性情中人，在以幽默生動的筆調論史之餘，每每為民族國家在緊要關頭的錯失良機，以及所蒙受的屈辱苦難好事多磨而擲筆長嘆！在這套書中唐先生不止一次擲筆，不止一次長嘆，弄得讀他書的人，也情非得已地隨之擲筆，隨之長嘆。

  同 世上其他大國相比，近一百年來中國發生的變化是最激烈与巨大的，中國人一代復一代承受的磨難也是最深重的。正如唐先生所歸納的，中國在結束千年帝制之後所 發生的「同治中興」、「戊戌变法」、「辛亥革命」、「五四運動」、「北伐」、「抗戰」乃至中共席捲大陸後的「改革開放」，這一系列的運動是一個接著一個發 生，層次分明地連在一起形成一個總運動。

  這個總運動便是中國的「現代化運動」，亦即近代中國的政治、社會文化的轉型運動。

  然而這一「現代化運動」并非中國獨有，而是世界性的。是西方文化在西歐工業革命之後，憑藉經濟與軍武两翼迅速外擴傳播，引起世界性不同文化之间的「挑戰与反應」。

  中 國在百年之中對西方文化挑戰的反應，是与眾不同的。一直在被動、抗拒、抵觸与向往、接受、熱衷兩者之間搖擺，所以充滿「佈新」與「除舊」，「建設」與「破 壞」的矛盾。由辛亥革命至今，不止一次有人主張一次革命解決所有問題，畢其功於一役，但透過歷史回望這些努力，似乎都是除舊、破壞多於佈新、建設。

  在否定文革，背離毛的思想實行改革開放之後，近三十年中國在經濟方面的現代化取得很大成就，人民也過上了比過去溫飽与安定的日子，但隨之形成的意識形態真空与倫理道德滑坡，產生的一系列的貪腐、社會不公与污染等等問題，也使政治改革成為當前無法迴避不得延宕的課題。

  經濟的現代化，必然受政治現代化的影响，政治不現代化，經濟現代化的成果是保不住的。近代歷史所謂「政治現代化」說到底，也就是唐德剛先生所說的「把君權換成民權」，我再補充一句是「將人治變為法治」。

英 美等國當年也掙扎了七、八十年才完成這一轉變，我們可能仍須時間、仍須掙扎，掙紥中求轉變就是在前進﹔但决不能不轉变，因為不轉變就是倒退，更加不能象唐 先生所指出的那樣抱殘守缺，甚至「昧於極其客觀發展的歷史事實，而在想象中製造一條随自已意志發展的歷史，甚至對未發生的歷史發展，也根據自己的意志加以 指派，這就叫做实行某某主義﹔主義實行得了，那是客觀與主觀的巧合。客觀与主觀如果不能巧合，甚或抵觸，那往往就要出大毛病-------輕者誤民誤國﹔重者就伏屍億萬，萬劫不復了。」

政治改革不是開一次會就可以解決的，也無須只寄望予某一個領導人，更何況在中國講「政治改革」還可能有各種的解讀。但是「馬列主義和毛澤東思想」之類字眼从十七中全會公報中消失，始終意味着一種重大的轉變。

在中國的政治改革，可能須要許許多多的人去作許許多多的思考與努力，因為她將是前所未有的一場偉大而波瀾壯闊的運動！

真 正的政治改革除了漸進式改革，始終會觸及開放媒體及言論自由，容許反對黨存在等重大問題。若要馬上實現這些當然不可能，更是罔顧中國現實。但在堅持「中國 特色」的同時，世界各國在「政治現代化」方面的經驗与成果，同樣可以在結合中國國情、不生搬硬套的前提下，予以借鑒與學習。正如《瞭望》周刊在十一月六日 最新重要評論文章「中國崛起的第二階段」中所指出的﹕我們「需要始終保持海納百川的包容精神。兼收並蓄、海納百川，包容，是一個政黨、一個民族、一個國家的胸襟氣度。如果拒絕外來文明成果的長處，必定會被歷史所拋棄。」