會上碰到一個伊朗來的小夥子哈尼，在建築系讀博士。人非常安靜，尤其是對於爭論性的東西，幾乎是不作辯解的。這麼大的一個活動，各種類別的人幾乎都有，但真的不容易找到這樣沉靜的人。

讓我記起去年十一月在漢密爾頓認識的伊朗學生。他叫凱本，研究英語文學。我們曾經聊了一會兒天。話題中間轉到了對伊朗社會對性的態度和習俗上，這也是很多人感興趣的話題。凱本說，伊朗女性在今天仍是全副武裝上街的——胳膊及腿甚至臉都要用紗巾覆蓋，只剩下眼睛在外面。

凱本長得很帥，英語也說得字正腔圓，很討女士們的歡喜。而他也的確會在聊天的過程中適當地添加一些“葷腥”的東西，博得大家一笑。幾個女生於是圍著問凱本，伊朗的男士是不是仍然可以合法地娶多個妻子，既然這樣你為什麼要離開伊朗呢，在阿拉伯語中“我愛你”是怎麼說的，如此等等。

伊朗是個神秘的國度，至少在美國或者其他同伴國家的媒體中是這樣塑造的。我覺得它神秘，倒不是在這樣政治色彩濃厚的意義上的。它的神秘性體現在，作為宗教文化仍然盛行的文明古國，在現代文化中所彰顯的濃烈的另類色彩。

但凱本似乎對再深刻點的話題並不是很感興趣了。我疑心他是思考過這類的問題的。他從某種意義上來說是個典型的伊朗人。但他似乎在回避討論這樣的問題，他把自己的興趣放到了交際上。我倒覺得他用的是花花公子的方式，在掩蓋一種對於伊朗文化的憂傷。

後來因為偶然的原因，也在一些社交場合碰到過幾次凱本。他一如既往地吸引很多人特別是女人的注意力。

可是哈尼給我的印象是不太一樣的。他來自伊朗的首都德黑蘭，已經是博士第二年了。晚餐桌上還有紐西蘭人安迪和安德魯。安迪娶了個來自日本宮城縣的太太。大家自然而然地便聊到了日本海嘯、基督城地震和四川地震。

安德魯轉頭去問哈尼伊朗是否有什麼海嘯地震。這個問題的出發點可能是很友善的，因為哈尼太安靜了，安德魯是在試著把哈尼納入到聊天過程中來的。但我總是覺得裡面有點怪怪的。海嘯地震是災難，為什麼非得伊朗也要有呢。

對於不太熟悉的東西，人們往往帶著點瞭解怪物的心理去瞭解它。從某種角度我也在以這樣的心理去參與到晚餐桌上的閒扯的。從某種意義上來說，安德魯的詢問象徵了一個普世的隱喻，即西方現代文明對東方傳統文化的模棱兩可的姿態。

哈尼說伊朗是個高原，沒有海嘯，地震也是少的。他似乎覺得不再多說些東西，有些辜負大家的期許。於是轉到了伊朗政府上。他說伊朗政府似乎一直在試圖勸服公眾去接受現實、安于現實。

但這難道不是宗教文化盛行的社會中經常出現的狀況麼，換言之，這種接受現實安于現實的心理可能已經深入到人的血液中去了，跟什麼政府可能也沒什麼大的關係。文化本身是有很強的惰性在裡面的。

其實，我想知道伊朗社會是否有那麼一群啟蒙知識份子，去向社會普羅大眾進行新知識、新理念的教育，開放思維。他說有的，但仍然是微不足道。伊朗的什葉派和遜尼派經常辯論，這種過程持續了那麼長時間，似乎與啟蒙是無關的。