夜晚，應康和蓮正在棚屋內算計善財的行程。

    蓮說：“應大人，善財去了這麼長時日，還沒有消息，真叫人擔心。”應康道：“應該不會有什麼意外，也許路上耽誤了。”

    正在此時，屋外有人詢問道：“請問應大人是否在此居住？”應康出外相迎道：“在下應康，敢問客官來自何方？”身著衛士服裝的善財道：“小人是宮廷衛士，有人叫我找到應大人，然後找觀世音大士。”應康警惕道：“找觀世音大士何事？”善財道：“請觀世音大士去同城接善財公子出獄。”應康大驚道：“善財公子入獄了？”善財卻道：“聽說無事，只是看守起來。觀世音去了，即可放人。”應康忙道：“觀世音大士就在裏邊，趕快一起商議接善財公子之事。”

這時蓮出來說：“只怕是善財公子自己回來了，無需再接。”善財笑著道：“觀世音大士，你認出善財來啦？”蓮也笑道：“只用聽其聲便知，還用認人嗎？”應康這才道：“真是善財？還裝神弄鬼的，我們正在擔憂。”善財道：“本不想告訴你們的。”蓮說：“我們要不知，會更擔憂，既然回來了，就沒事了。”善財道：“他們不會善罷甘休。”蓮說：“還不放過你？”

    善財告知道：“觀世音大士，這次我搞清了，是妙梁太子殺了我全家。”蓮反問道：“妙梁太子殺了你一家？”應康非常謹慎，因道：“進屋去說。”

    三人一同進了棚屋。

    善財接著道：“殺人可恕，情理難容，他說要補過，這是能彌補的過失嗎？”蓮說：“太子此事還有待查實，瞭解過中情節。即使查實確系太子所為，還有是以德報怨，還是怨怨相報的不同處置，太子若有悔改之意，更應寬以待人。”應康道：“善財，你平安無事也算萬幸。”善財道：“此乃菩薩佑我。”

    蓮有意換個話題說：“應大人，要設法為攤主們找個新的謀生之道。”應康道：“哦，不知觀世音大士有何良策？”蓮說：“我守了幾天鹹魚攤，想著小攤主們可否合夥做些異地交易。”應康問道：“你是說弄些特產上內陸？”蓮說：“對。”善財道：“我手裏的《陶朱秘笈》，不知能否派得上用場？”應康問道；“何謂《陶朱秘笈》？”蓮說；“是善財家祖傳的一本論說經營之道的書。”應康道：“書？啊，說到是書，略有所聞。”

    蓮說：“應大人，說是秘笈，你一看便明白，他講究的是候時轉物，逐十一之利。即利用時間之差、地區之差和薄利多銷，苦身努力，積累財富。所謂‘逢快莫趕，逢滯莫懶’、‘貴中看賤，賤中看漲’、‘貨銷碼頭，錢用地頭’，比如這島上鹹魚，內陸喜歡，何不利用漁民的船隻，往來於兩岸，人辛苦一點，但賺的錢多一點，而且坦坦蕩蕩，買賣兩利，各得其所。”

    應康一聽感動道：“觀世音兄，你說得真好，就應該如此行事方為正道。”善財也很興奮道：“大士，你怎麼一下子就把我家的祖傳秘訣學通了。”蓮笑著說：“我也是這幾日你不在家，拿來讀讀，凡事靠悟性，經營之道亦然。”

    大家高興得都笑了起來，似乎看到了一條謀生的康莊大道。

    不日落霞島碼頭上，送鹹魚的貨船已經滿載待發了。

    眾漁民請求道：“應大人，您讀過書，人又忠厚，您就幫著我們跑這趟買賣吧！”

    應康道：“感謝眾鄉親信賴，本錢少，先做起來，順手就好。”

    貨船啟航了，蓮揮手祝福道；“一路保重。”

    夜晚，蓮依舊一身漁婦裝束，左手挽著魚籃，來敲鄰居林阿婆家門，林阿婆出來，客氣地請蓮進屋。

    蓮告訴林阿婆說：“我配製了一種藥水可以讓小龍女每天用一些。”林阿婆高興道：“那就好，看這孩子在魚籃菩薩手裏有不有救。”蓮說：“治病急不得，只能慢慢來。”小龍女說：“奶奶叫妳魚籃菩薩。”蓮笑著說：“我不是，我只是個魚籃女。”

    小龍女說：“那我叫妳魚籃姑姑，好嗎？”蓮說：“好。”林阿婆道：“小龍女見著妳，特別親。”小龍女說：“因為魚籃姑姑說我媽媽好，不說她是妖女。”蓮說：“來，魚籃姑姑給妳敷些藥在腿上，再服一點藥。”

    小龍女很乖巧地與蓮配合，林阿婆欣喜地看著她們倆，覺得孤苦伶仃的生活裏幸喜又多了一份依靠。

    落霞島上臨海有座山，人稱普陀山，登上山峰，大海蒼茫，奔來眼底；朝賞日出，暮觀落霞，令人心曠神怡。在山嶺之間，有“神水泉”湧，“龍門”飛瀑，構成無數山澗溪流，叮咚有聲；溪流中多異石，如鯉魚石、池金龜，皆神形兼備，維妙維肖；山谷坡間，綠蔭深處，有許多珍稀藥材，漁舍隱約，茂林修竹，四季長青，由於山高林密，構成“夏無酷暑，冬無嚴寒”的氣象。

    蓮為治小龍女的病，這日又挽著魚籃上了普陀山采藥，約摸兩個時辰過去，想要的藥也采得差不多了，蓮放下魚籃，坐在山石上歇息，心想：“去哪家漁舍找點水喝。”

    於是沿著林間小道，慢慢往山下走去，忽見路旁一戶人家，聚著很多人，屋內傳來悲慘的哭聲。走到跟前，有一漁家漢子在家門口嚎啕痛哭，村婦圍著勸慰他。

    蓮關切問道：“發生何事，如此悲傷？”村婦回答道：“舵手家老婆難產，要死了。這島子，郎中沒半個，藥店沒一間，橫豎是等死。”

    眾人望著舵手，除了開導，也無計可施。從門口隱約可見屋內破床上躺著的產婦，發出絕望的哭喊。蓮禁不住想抬腳進去看看，村婦攔住她道：“不便入內。”蓮已意識不妥，於是說：“哦，造次了。”

    蓮只得離開，走兩步又回頭看看，記記路徑與屋宇。

    蓮回到家中，對善財說：“善財，你白天看攤，晚上習文。你每晚可去到應大人那裏，拜他為師，學些詩文，我已和應大人說好，今晚你就去吧。”善財高興道：“如此最好，謝謝觀世音大士費心。”

    入夜，蓮在門口目送善財遠去，心裏牽掛著白天舵手家的難產婦，匆忙轉身，換上漁家村姑裝束，挽一髮髻，插上頭簪，又將淨瓶放入魚籃，挎在左手上，急匆匆出門而去，一切顯得非常嫺熟。

    夜色朦朧，漁婦裝束的蓮急急行走，趕到舵手家，門前氣氛如同辦理喪事，哭喊成一片。