漁村集市街口，漁霸金三的公子帶著一班爪牙遊蕩了過來，這廝在落霞倚勢他父親豪強勢力，專愛惹事生非，淫垢漁民妻女，漁民懼怕他老子權勢，通常都讓他三分，躲他三分。他那幫爪牙也個個了得，狐假虎威，狗仗人勢，欺壓百姓，無所不為。有一爪牙看見魚攤上大活鮮魚伸手就拿，提了就走。

    攤主實在忍不住道：“老爺，錢——”那爪牙反倒說：“你還想要錢？這月規費你還沒交！拿錢來！”攤主道：“老爺，我沒錢——”爪牙道：“沒錢？規費加倍，再拿條魚。”攤主只好說：“您隨便拿好了。”爪牙鼻子裏哼一聲道：“嗯，識相才好。”

    在應康家的鹹魚攤上，應妻正在招呼一位客商。

    那爪牙跑過來抓幾條魚幹道：“這魚幹貨色不錯。”漁霸金三公子走過來卻道：“這位娘子姿色也不錯。”一邊就動手動腳調戲起應妻來，應妻極力抗拒。

    爪牙一聲喊：“上！”

    爪牙們一擁而上，連搶帶砸，應妻被推倒在地，摔傷鮮血直流，他們趁機搶走攤上不少魚幹。

    圍觀的人敢怒不敢言。

    一位漁民只說：“快去叫應大人來！”

    有關心的人跑到棚屋前，高喊：“應先生，不好了，你家娘子被人打了。”

    應康、蓮、善財三人急忙慌慌張張出來。應康“噢？”了一聲，便連忙跑向集市，蓮、善財緊隨其後跑過去。只見幾個村婦正在幫著收拾攤位，照護應妻，應妻不斷呻吟。

    應康心疼地叫聲：“娘子。”蓮說：“先將應夫人護送回家療傷吧。”應康請求道：“善財兄弟能幫著照看一下攤子嗎？”善財道：“只要應大人信得過，善財願意盡力。”應康道：“應康先謝了。”蓮說：“我們走吧。”

    應康扶著妻子，蓮陪著往回走去。回到棚屋，應妻被扶著躺下，應康看著受傷的妻子，十分為難。

    蓮說：“應大人，我去找些療傷藥物，你先與應夫人用淡鹽水清洗一下傷口。”應康一籌莫展道：“有勞觀世音了。”

    蓮出去不一會，棚屋外忽然有人打聽道：“請問，善財公子是否在此居住？”應康在屋內問道：“誰啊？”然後走出棚屋見一長者，於是問道：“老伯，您找誰？”長者道：“善財，善財公子。”應康又問道：“您老是——”那長者答道：“陶家老管家，陶大。”

    應康忙道：“啊，有位善財兄弟在此居住，不過現在他在攤位上幫忙照應，老伯先進屋歇息，容稍後再帶您去吧。”管家陶大卻道：“大人，我急於找到善財公子，您告訴我地址，我自己找去為好。”

    蓮手拿淨瓶走來，警惕、關注地看著陶大。

    應康對蓮道：“這位老伯急於要找到善財？”蓮有禮道：“老伯從何而來？”陶大應道：“下人從同城來，是陶府的管家陶大，陶家只剩下公子一人，我一定要找到他。”

    蓮說：“陶管家，您老先進屋去歇息片刻，我即刻將善財公子叫喚回來，您看可否？”陶大只好道：“那我就在此等候，有勞先生了。”

    蓮將淨瓶交給應康吩咐道：“瓶中之藥水用以外敷內服均可。”

    蓮匆匆來到鹹魚攤，問善財道：“善財，您家是否有位叫陶大的管家？”善財答道：“有，陶大是本家親戚，從小在我家，做了三十年管家了，我父親特別器重信任他，他應死於大難了，你如何會知道？”蓮告知說：“他沒有遇難，現在找來了。”

    善財萬分驚喜道：“現在何處？”蓮說：“現在應大人家歇息，等你前去會面。我不放心，才先來告知。”善財欣慰道：“他還活著，難為他這麼遠找到了我，那我去了。”蓮於是說：“快去吧，攤位我先守著。”

    善財急忙回到棚屋，進屋便叫一聲：“陶大！”陶大也喊道：“善財公子。”

    兩人相抱大哭，應康夫婦也陪著難受。

    善財道：“您如何死裏逃生，又如何找到此處？”陶大道：“真是一言難盡，我們借一步說話。”善財道：“也好，應夫人還在療傷。”

    善財於是與陶大出去，找了集市上一小茶館，尋一僻靜的茶座說話。

    善財關切問道：“您如何逃過陶府大劫的？”

    陶大說道：“陶府遭大難時，我正好在七裏廟處置賑災帳務，所以躲過大劫。陶老爺從大牢裏托小三帶信出來，要人連夜趕往王城，面見大王，其時只剩我能去。不巧，我不認識太子，王宮門衛阻攔時，正好是太子帶我進宮面呈大王。原有大王明示，陶大人無罪獲釋，官復原職，然而赴同城處理此事的卻是七王爺與太子本人，結果陶大人依然慘遭殺害，公子至今被衙門追殺，我看其中大有欺詐。”

    善財道：“你說是太子搗鬼，陽奉陰違？”陶大道：“你想，陶大人原本就是告的禦狀，得罪于太子，七王爺與同城衙門的關係又非同尋常，陶大人遭此厄運，實在是太冤屈。最可氣惱的是太子與七王爺等陶大人罹難後，他們居然行厚葬，扶靈柩，做給眾人看，以此壓服輿論。”善財憤恨不平地道：“太狠毒了，我一定要找太子報此血海深仇。”

    陶大關照道：“公子不可魯莽行事，大丈夫報仇十年不晚，先等風頭過了再找機會不遲。”善財又問：“您如何找到島上來的？”陶大道：“先找引順法師，再找到沈嚴大人，然後再設法渡海來此。”

    善財歎道：“真不容易，多謝你一片真誠。”陶大道：“公子不要如此說，陶家只剩公子一人，我不護你，對不起陶氏祖宗與陶大人、陶夫人，陶家香火就靠你傳了。”

    兩人說著說著，又抹起淚來了。

    善財道：“您暫時和我住一起，記得不要和同屋的觀世音提及此事，他是不會同意我找太子算賬的，他這人心太善。”陶大道：“我記著呢，守口如瓶。”善財道：“我給你要些吃的。”陶大道：“不必。”善財喊道：“茶倌，送些茶點來！”茶倌將腰中圍巾一甩，答應道：“好咧！”

當夜在舊房內，蓮與善財議論起應大人家事。

    善財道：“真是天有不測風雲，人有旦夕禍福。”蓮說：“應家嫂子無大礙。”善財道：“我還得繼續幫他們家照看鹹魚攤。”蓮說：“急人之難，理所應該。陶老伯此來有何急事需要相助？”善財忙遮掩道：“沒有，就為看我。”蓮說：“陶老伯遠道而來，你快去陪陪他。”善財道：“那我先去。”

    蓮待善財出去後，拴好房門，拿出早已備好的一套漁婦服裝，穿戴之後，左手挎一魚籃，便悄悄從側門出去。