寬闊的石階陡直地向上延伸通向坡頂的塔樓，茂密的灌木在粗石臺階兩側左擁右抱，滿山林木幽深，峭拔蔥郁的林相遮蓋了粗壯起伏的山容。碧綠的長草在山坡底部滋生蔓長，黃色白色的小野花星星點點閃耀，藤蔓盤根錯節，參差環繞爬滿山腰，偶爾還能瞥見裸露的褐紅色山石。此刻四野靜寂，鳥兒無憂無慮地啾啾啼鳴，它們在和煦的軟風中親昵地嬉戲追逐，噗地一聲飛向另一邊的樹梢。如果不知道者，會以為身處於美麗的自然風景保護區。

    185級臺階，曾被稱為“死亡臺階”，成千的囚犯死在這些臺階上，他們每天把採石場的花崗岩一趟趟地背上山頂。1945年2月，西蒙·維森索被押解到這個奧地利境內最大的集中營，他艱難地登上185級臺階，每走一步都似踩在他苦難同胞的骸骨上，他抬頭看了看塔樓，他看到了屍首。1943年3月底，蓋世太保頭目海因裡希·希萊姆來茅索森集中營視察，為了讓他開心，集中營党衛軍把剛從荷蘭運來的1000名猶太人集合到山頂，一個接一個把他們從165英尺高斷崖上扔到下面的採石場，美其名曰“跳傘運動”，此後“跳傘運動”成為黨衛軍最愉快最著名的娛樂活動。從1938年至1945年，茅索森集中營有13萬苦役犯喪生，他們死於毒氣、槍殺、毆打、折磨、饑餓和病痛。

    茅索森集中營距大都市維也納2個小時車程，離希特勒的家鄉林茨20公里。西蒙·維森索能活下來實在是九死一生，1939年波蘭的利沃夫市被蘇軍佔領，“紅色清洗”開始，猶太建築工程師西蒙被抓去工廠做工。1941年納粹佔領利沃夫，歷時三天的自由殺戮行動使大約6000名猶太人喪生，西蒙從一個集中營輾轉到另一個集中營。茅索森集中營是被盟軍解放的最後一個集中營，1945年5月5日，美國第11師的坦克開入集中營，西蒙·維森索已餓得骨瘦如柴，1.8的身高體重不足45公斤。11師的司令官理查·賽貝爾上校說：我們到達茅索森集中營的時候，那裡有一排排赤身裸體的屍體，大約有1300具（未掩埋的）……我從沒有看過如此恐怖的景象……我們該怎麼辦？

    從1945年5月拍攝的照片和錄影上可以看到茅索森集中營倖存者是何等模樣，他們猶如一具具活著的死物，眼珠能轉動的骷髏。那些表情呆滯雙目深陷的枯癟乾瘦面孔上沒有恐懼，只有麻木，是喪失了所有希望，摧毀了一切信仰，消滅了任何思想以後，把自己變成螻蟻才能活下來的麻木，那埋葬一切的空洞讓人心悸。

    善與惡是人性的兩面，生與死沒有距離。科技進步、物質繁榮、精神文明的二十世紀歐洲，竟然發生大屠殺式的種族滅絕，實在讓人匪夷所思，卻又毫不奇怪。每個人心中都有一個魔鬼，隱匿在人類心靈深處的黑暗是最古老的嗜血本能，大眾的獸行一旦被釋放，世界會淪陷於集體性的放縱和癲狂，法律秩序頃刻土崩瓦解，道德良知隨之消失殆盡。那不可根除的人性本能：對暴力的熱愛，對嗜血的渴望，對極權的崇拜，對生命的踐踏，對人道的輕蔑，一旦破除外部壓抑和束縛，會把人變為野蠻殘忍的衣冠禽獸，把社會變成肆無忌憚、為所欲為的屠宰場。

    接管集中營的美軍軍官勸西蒙回家鄉，從事房屋建築，結婚生子，開始新生活。37歲的西蒙此時已是孑然一身，他以為包括妻子在內的所有家人親屬都已在大屠殺中死亡。回到被連根拔起、徹底清除的地方開始新生對西蒙來講是不可能的事情，失去的不僅僅是在這個世界上的一切，更重要的是信仰。“如果你知道很多，那為什麼不寫下來？”美軍軍官如是說。幾天後，西蒙開始自願為美軍的“戰爭罪行辦公室”工作，他的第一份報告就是於1945年5月25日用打字機打下的91名實施大屠殺的納粹頭目名單以及他們的罪行。