哈布斯堡王朝的帝都維也納，在太平歲月中度過了幾百年時光，進入19世紀中葉，迎來她的黃金時代。那不是一個激情澎湃、波瀾壯闊的世紀，不是一個天翻地覆、變幻無常的時代，儘管英國工業革命的浪潮擴展到整個歐洲大地，鐵路網路延伸至郊野鄉村，科技的發明層出不窮改善了民眾的生活品質，醫學上取得巨大進步延長了人類的壽命。那是一個階層分明、井然有序的世界，維也納仍保持著悠閒安逸的生活節奏，從容不迫的發展步伐。暴力革命、饑饉災荒以及戰爭侵略都不曾發生，皇帝仍在，憲政在施行，皇室貴族沒有因暴力革命而腦袋搬家，選舉權在不斷擴大，到1884年5盾納稅人也獲得了選舉權，無產者的生活與福利在慢慢得到改善和保證。一切都預示著更進步、更光明、更美好的未來。

    與他們的德國鄰居相反，維也納人奉行“享樂主義至上”。維也納人沒有什麼政治上的狂熱，也沒有太多的進取心，享受安寧和太平，過上好生活就是維也納人的全部生活宗旨。哈布斯堡王朝早就放棄了武力征服，以通過歐洲王室間的聯姻擴大疆域、鞏固地盤、消除紛爭，王室的準則是“讓別人去發動戰爭吧，而你，快樂的維也納，盡享昌盛”。維也納人珍視和平，認為和平穩定才是一切美好生活的保障，財產不會被無端端共產剝奪，民眾不會為了帝國野心而上戰場送命，以硬通金幣流通的奧地利克朗不會一夜之間貶值成一地雞毛，國民財富在發展中穩步積累，房產田產可以傳給子孫後代，工人有了標準工資和醫療儲蓄金，自由資產階級的隊伍在迅速壯大。

    由於哈布斯堡帝國疆域遼闊，200萬人口的維也納是多民族聚集的國際大都會，義大利人、西班牙人、匈牙利人、比利時人、捷克人、波蘭人在維也納和平共處，歐洲各民族文化在那裡交匯融合，這自由的都市具有高度的包容性，義大利的歌劇、法蘭西的文學、德意志的哲學、比利時的詩歌、英國的繪畫，波西米亞的文化等等在維也納的大熔爐裡兼收並蓄， 形成獨特的維也納文化。寬容友好的都市環境吸引歐洲的猶太人向維也納聚集，依仗他們天賦的商業才能，猶太家族漸漸發財致富、幾萬非常富有的猶太人是維也納資產階級的中堅力量。富裕起來的猶太人積極投身于維也納文化藝術領域，出錢出力肩負起資助文化藝術的重擔，回報了他們視為家園並深深鍾愛的維也納。

    19世紀至二十世紀初的維也納是個階層分明但相處融洽的城市。維也納被分成二十多個區，通過環行大道蛛網般向外擴散。內城最裡圈是皇家的宮殿城堡，第二圈是奧地利、波蘭、捷克、匈牙利的大公府邸，第三圈是次一級的貴族和外交使團宅邸，再外面是由高級官吏、名門世家、大企業家組成的上流社會，在內城與外城相隔的環城大道上居住著富有的猶太中產階級，外城居住著小手工業者、小市民，最外圈是無產者。憑藉著法律的保障，道德的維繫，安分守己的生活態度，容忍妥協的古老智慧，各階層都能按部就班地和睦相處，而在追求音樂藝術、美好生活上維也納人是平等的。