蘭花圃內，一盆新開的蕙蘭，九朵白花在朝陽下都顯得那麼鮮豔。

  一雙手伸過去捧著盆蘭花，突然從盆底竄出一條七步青蛇，張嘴猛咬一口端盆人的右手手腕處。霓裳發出了恐怖的叫聲：“啊！”

  花盆重重落下去，碎成兩半——

  王后寢宮內，使女驚慌跑進來稟告道：“霓裳姐姐被毒蛇咬啦!”杏兒等人一齊驚叫起來：“毒蛇？！”王后鎮靜地問道：“人呢？”使女回復說：“抬到廳裏來了。”王后道：“走！”

  大家慌慌張張跟著王后出去。

  霓裳躺在王后宮花廳地上，右手手腕紅腫，人有些昏迷不清。王后出來俯身察看一下道：“快傳太醫！”

  使女趕忙往外跑，剛好蓮進來，看見眼前的情況，連忙問道：“霓裳怎樣？”  使女回復道：“被毒蛇咬啦。”蓮一聽是被毒蛇所傷，知道情形危急，連忙喚道：“來不及了！拿碗鹽水來！”

  蓮急忙奔到霓裳身邊，蹲下來，抓起霓裳的右胳膊，立即撕下自己的衣襟死命將傷口上方緊緊紮住，接著找到手腕上的傷口，立即用自己的口對準傷口，猛力吸吮幾下。王后見狀，疼愛焦急地抓住蓮的肩頭，近乎恐懼地制止道：“妙善，妳不能！”

  蓮卻早已無暇顧及，口含滿嘴毒汁，用眼和頭部動作示意要吐：“嗯，嗯！”王后親自端過口盂，送到蓮的嘴邊。蓮一口猛地吐了出來，連喚：“鹽水！”蓮俯身邊吸邊吐，數次之後，她才從使女手中接過鹽水碗，用力反復漱口，一邊問道：“王后宮中有生柿子嗎？”王后道：“生柿子？沒有。”使女回復道：“廚下有柿餅。”蓮吩咐說：“快去拿來將它搗爛。”王后問道：“有用嗎？”蓮回復說：“敷蛇咬傷處，極效；我還得繼續排毒，拿把快刀來還有蠟燭，點上。”

  蓮又繼續反復吸毒，眼見霓裳腫脹的手腕慢慢消退，蓮手握快刀在蠟燭的火焰上燒烤一下，對準傷口作十字形切開後，再又邊吸邊吐。

  蓮又吩咐道：“煩請端盆冷水來，水中也擱一些鹽。”

  使女依言端來冷水後，蓮將霓裳的整個右手臂浸泡在水中，然後用雙手手指自上而下用不斷擠壓很久直至水都變色。這時幾個男僕跑了進來，手裏提落著一條頭大頸細，頭呈三角形，尾短而細，花紋鮮豔的尺許小青蛇。

  男僕稟告道：“娘娘，打著了，打著蛇了！”王后嗔怪道：“誰叫你們提落進來，快給我扔得遠遠的！”幾個男僕連忙又提落著那條尺許小青蛇跑了出去。

  使女遞過小瓦缽給蓮，告知說：“柿餅。”蓮接過來道聲：“多謝。”趕緊將搗爛的柿餅外敷霓裳的患處，霓裳此時已經蘇醒，慢慢睜開雙眼，第一眼就看見身旁的蓮。

  霓裳淚水雙流喚道：“妙善！”蓮欣慰地說：“霓裳，妳沒有事了。”霓裳抬頭望著王后道：“王后娘娘，讓您受驚了。”王后道：“沒事就好，沒事就好。”蓮道：“這種小青蛇毒性很重，幸好我來正得是時候，否則就見不著面了。”王后警惕道：“妳為何正好趕來，就像知道要出事一般？”蓮說：“昨夜我見您不舒服，今早不放心，所以一早就趕過來了。”王后道：“此乃天意。”蓮對霓裳說：“妳還得繼續歇息、調養。”王后吩咐使女道：“扶霓裳下去歇息，妙善妳陪我去做個香湯沐浴，我今日要去太廟。”蓮道：“好，我陪您去。”

  王后回頭望著眾奴僕道：“今天的事情，你們都看到了，我是天天都要去蘭花圃的，是誰如此狠毒，將毒蛇放在花圃，不是霓裳先去，咬傷送命的就會是我。”奴僕們齊齊斬斬“咚”地一聲都跪下了，眾口一詞道：“小人不敢！”  王后道：“此事一經查出，我要她的命。”眾奴道：“娘娘息怒啊！”蓮為其  開脫道：“毒蛇也許從別處而來，娘娘，您就暫且饒了他們吧。”王后道：  “花圃從未出現過毒蛇，倒是給打死啦，先饒過你們，起來吧。”眾人道：“謝王后娘娘恩典！”王后道：“這些奴才，氣死我啦，走！杏兒，妳去太子宮，叫殿下在太廟等我。”杏兒道：“奴婢這就去。”

  杏兒一溜煙跑了。

  太子在書房背《離騷》：“日月忽其不淹兮，春與秋其代序。惟草木之零落兮，恐美人之遲暮。不撫壯而棄穢兮，何不改此度？乘騏驥以馳騁兮，來吾道夫先路！”太子吟誦間，似乎真有一種棄穢改度的氣概。

  得樂喊道：“太子，太子。”

  妙梁沒有理睬也許未聽見。

  得樂又喚：“殿下，殿下！”妙梁不耐煩道：“何事？大呼小叫的。”得樂道：“杏兒來傳話，王后娘娘要你去太廟。”妙梁道：“知道了。”得樂道：“妙善也會去。”妙梁沒好氣道：“怎麼不早說，快走!”得樂道：“妙善才是王命。”妙梁道：“你囉嗦什麼？”

  九畹齋內，莊王找來任賢齊詢問太子學業道：“永賢，最近太子學業如何？”任永賢答曰：“太子近來表現堪稱佳好，幾乎沒有出宮，成天在書齋看書作畫。智慧大有增益，思緒也很穩定，真是十分喜人，令人欣慰。”莊王道：“他的近況，寡人也有所聞。”任永賢道：“人之成才，總有一個開啟過程。”莊王道：“只是聽說他之收心長進，和妙善不無關係。”任永賢忍不住誇道：“妙善聰慧端莊，精研法理，琴棋書畫無一不曉，堪稱宮中第一才女，太子與之接近，有益無害。”莊王道：“寡人近日下朝也常去荷澤院坐坐，的確如公所言，妙善是個品貌雙全難得的才女。”任永賢誠懇道：“但願有這樣才女輔助太子殿下。”莊王道：“想不到永賢也有此心，寡人也頗為放心。希望太子爭氣，能有大作為。”任永賢：“太子殿下定能不負大王期盼。”

  碧姬寢宮內，一張豔麗的波斯地毯上，小妙權從一端慢慢爬了過來，每向前爬一步，左右盼顧一次，神情十分可愛。碧姬趴在地毯的另一端，手裏拿著木璽逗妙權：“來，小妙權，過來抓。”

  妙權終於爬過來，穩穩地抓著了木璽，死命地搖。碧姬鼓勵道：“好，好， 好。”碧姬高興地笑了，又將兒子送回原地，再又重複剛才的訓練，如此反復，妙權爬行的速度很有長進，妙權又一次抓住了木璽，他玩得開心，也笑了。

  碧姬抱著妙權出來，一邊說：“我們兒子累了，休息休息，李嬤嬤抱他去。”李嬤嬤從碧姬手裏接過來，抱著妙權，他手裏還握著那只木制的印璽，不停地搖著，一下打在趙嬤嬤的頭上。碧姬高興地說：“打得好，再來一下。給媽媽也來一下。”