在牛津“老鷹和小孩”酒館，托爾金教授和路易斯教授在閒聊中達成一項口頭約定：由托爾金負責“Time Travel”，由路易斯掌管“Space Travel”。兩位教授對古代神話迷戀不已，他們倆人的“中土神話”和“宇宙神話”分別開始動筆了。這一小小的約定，拉開了二十世紀文壇和出版界的“神話”序幕。

  一對好友的寫作風格南轅北轍。路易斯才思泉湧，落筆一揮而就，六個月就能完成一部小說，他的科幻小說情節奇思妙想，文風清新曉暢。托爾金深受唯美主義影響，追求語言文字的優美達到極致，以致字斟句酌，反復推敲，不斷修改潤色，加之他的中土神話太過浩大，如史詩一般恢弘壯麗，其中的線索千頭萬緒，人物多如牛毛，情節錯綜複雜，靈感一旦如電光石火般閃現，情節便要重新安排，因此時常整段整段地重寫，大篇幅地修改，經常幾個月，一整年都毫無進展，實在是嘔心瀝血之作。

  路易斯先拔頭籌，在文壇上打響聲勢。他的科幻小說《時空三部曲》佳評如潮，他的《地獄來鴻》膾炙人口，他的《納尼亞傳奇系列》廣受歡迎，老少鹹宜。至四十年代中期，路易斯已成為英國家喻戶曉的著名作家，《地獄來鴻》售出25萬冊，其後開始動筆寫作的《納尼亞傳奇系列》更是把他推向全球暢銷書的高峰，路易斯在出版界炙手可熱，出版商的約稿絡繹不絕。

  托爾金是另一番景象。1937年《哈比人歷險記》首次發行，英美各印製三千冊，在英國一上市就被搶購一空，在美國也同樣受歡迎。出版商自然想趁熱打鐵，催請托爾金趕快寫續集。托爾金教授是象牙塔中的學究，完全不懂商業運作，也不諳世人心理，他拿不出出版商所希望的續集，也不屑于向任何人妥協，接下來的16年，他的心血全耗費在那部偉大的《魔戒三部曲》（《指環王》）上，直到很久以後，《魔戒》開始暢銷，才真正帶動《哈比人歷險記》的熱賣。

  《魔戒三部曲》直到1954年才第一次出版， 對於《魔戒》這種卷帙浩繁的巨作，多家出版商都不敢冒險發行，建議刪減，不消說，這個提議遭到托爾金怎樣的駁回。最後還是老東家慧眼識珠，認為出版此書會虧損1千英鎊，但會為出版社帶來好名聲，於是說服托爾金，把《魔戒》分割成三部，依次出版，首部發行3500冊，售價21先令。為了降低風險，出版社不願付給托爾金稿費，而以日後分紅的形式簽訂了合約。1956年托爾金收到了《魔戒》的第一筆支票4千英鎊，這時托爾金已64歲，《魔戒》的銷量逐年增長，1965年，美國6個月就賣出了一百萬冊，至1968年，《魔戒三部曲》全球銷售了三百萬冊，托爾金教授成為了百萬富翁。

  到四十年代末，托爾金和路易斯日久天長的友情已度過二十多年，開始出現裂痕。首先是那時倆人境況的懸殊，讓托爾金頗為不快。而查理斯·威廉斯的出現更是雪上加霜。路易斯生性熱情，喜歡交接新友，對朋友讚賞有加，很容易推心置腹。過往路易斯總是把新朋友介紹給托爾金，這本沒有什麼，查理斯·威廉斯卻讓托爾金感到了威脅。這位年長作家好像硬生生夾在了他與路易斯之間，他參加兩位教授的所有聚會，並與路易斯形影不離。托爾金與路易斯的“倆人幫”變成了“三人行”，這讓托爾金非常嫉妒。1952年路易斯在與之同居的珍·摩爾去世後，與一位美國女作家相戀，其後結婚，托爾金和路易斯的友情徹底結束了。

  1963年路易斯病逝，托爾金拒絕寫弔唁文章，他甚少提及路易斯，只寫道“我們先是因威廉斯的幽靈突然出現而生疏，接著又因路易斯的婚姻而漸行漸遠。”這段深厚的友誼以悲劇收場。

  有些人的情感狹窄而深邃，猶如地下河，地面只留一個小小的出口，貌似平靜的涓涓細流下是波濤洶湧，深不可測，有些人的情感更加廣博，發散型到處流淌，甚至氾濫成災，這完全是各人性格決定的。在倆個人的交往中，托爾金投注了太多的深情。無論後來托爾金是如何與路易斯生疏，路易斯始終如一，對這位朋友的才華佩服之極，終其一生在各種場合，任何境況下都熱烈讚美托爾金的才華，路易斯為托爾金的書寫序言，在《泰晤士報》上發表書評，在自己的書中多次提及托爾金作品的偉大，例如他的贊詞如下：“此書前無古人，後無來者，即使義大利詩人Ariosto能寫出這樣的情節，也決不能有這樣磅礴的氣勢。”路易斯始終不予餘力地推銷托爾金的書籍。

  對托爾金教授來說，榮譽來得晚了些，但也不無好處，1972年托爾金在白金漢宮接受褒獎，被冊封為大英帝國勳爵，此時，他在學術界備受推崇，在文壇舉足輕重。托爾金教授和路易斯教授早已作古，但他們的作品卻在人間長青，受到一代又一代人的追捧，開英國神話傳奇小說之先河，深深影響了後代作家。直至今日，路易斯的《納尼亞傳奇系列》共銷售一億多冊，後來的《星球大戰》、《星空奇遇記》等等都受了路易斯的影響。托爾金的《魔戒三部曲》已售出兩億冊，《哈比人歷險記》售出六千萬冊，羅琳的《哈利·波特》也有托爾金的影子。