說到妙仁告辭走了。碧姬說葉庭芳是吃醋，葉庭芳卻著急問道：“他見妳沐浴啦？”碧姬道：“他倒想。”葉庭芳道：“看到啦？”碧姬笑道：“我沒讓。”葉庭芳道：“妳讓他來的？”碧姬道：“他自己跑來的，這不是第一次。”葉庭芳道：“七王爺是否早就有心於妳？”碧姬道：“我入宮為妃，他的傷心落寞不在你之下。”葉庭芳道：“妳為之心動？”碧姬道：“讓我動心的只有一個人。”葉庭芳問道：“誰？”碧姬答曰：“葉庭芳。”葉庭芳道：“撒謊！”碧姬道：“妙權就是明證，碧姬心中只有你。你要有疑惑，可以滴血認親。”葉庭芳道：“妳現在是寵妃，妳說，妳想如何做？”

正逢桃葉進來。碧姬吩咐道：“桃葉，拿些酒菜來——”然後對葉庭芳說“我想長相守。”葉庭芳道：“妳我長相守？”碧姬道：“身相望，心相守。”葉庭芳道：“如何做到身心如一？”碧姬道：“我同意你做二駙馬，你身為駙馬，心在我；我身為妃子，心在你，兩心相悅，別人奈何不得。你做了駙馬，入住後宮，同為一家人，見面機會就多了，若是每天能見著你，碧姬今生也心滿意足了，只是一心讓我們的妙權有一個出頭之日，碧姬更是終身無憾。”

桃葉用託盤送上一些酒菜放置在桌上，為妙仁和碧姬斟上酒。葉庭芳舉起酒杯道：“妳就心安理得讓我葉庭芳當一輩子‘三無’官？”碧姬問道：“什麼‘三無官’？”葉庭芳又放下酒杯道：“就是妳給我求的那個無職務、無官署、無員額的侍郎官，且不在正規編制。”碧姬啜了一小口酒道：“不是還有為大王的顧問、建議權嗎？”葉庭芳道：“誰敢提著腦袋去建議，一品大員都不敢；倒是有侍衛、隨從，管車、管馬的權。”碧姬道：“別說得那麼難聽。”葉庭芳沒好氣道：“難聽？‘三無’官，在他們眼裏也只是戲子一個，妳非得弄個像樣的官給我當當，出出這口惡氣不可。”

葉庭芳猛幹一滿杯酒。

碧姬道：“我又不是大王，隨便就可以弄個官給你當。你這人到底是要我呢，還是要官？”葉庭芳：“你為何如此看我，我是個只要官的人嗎？”碧姬道：“誰知你心裏想什麼？”葉庭芳摔杯氣道：“妳——妳不答應可以，我們在朝堂之上滴血認親，如何？”碧姬一肚子委屈道：“你——你為何知道我不再為你要官？我巴不得你當上丞相，執掌朝綱，免得我對這些王爺親貴還得笑臉逢迎。”葉庭芳道：“十日之內，我葉庭芳不再進公事房，也不要做那名不副實的駙馬爺，依然散蕩江湖，了此一生。”碧姬道：“庭芳，別說氣話，碧姬答應你就是，十日之內讓你高遷。”葉庭芳道：“我走啦。”碧姬真情挽留道：“不看看妙權？”

葉庭芳一邊往外走，一邊搖頭歎息。

昏黃的宮燈在回廊中遊動著。莊王在黃門安手提宮燈的引導下又往荷澤院方向走去。

有人在回廊花窗的陰暗中窺視，依然看得出來那是碧姬漂亮而又有些古怪的臉。

不一會兒，碧姬回到寢宮對身邊的桃葉說：“怪哉，大王以前每晚急著趕回本宮，現在怎麼天天先往荷澤院跑。”桃葉道：“碧妃娘娘，聽說大王每晚就是為了去看那個妙善，聽妙善撫琴。”碧姬道：“真是？我這不是搬起石頭砸了自己的腳嗎？耳朵裏一天到晚只聽到你們說妙善，我碧妃是她的恩師，她也不能這樣恩將仇報吧。”桃葉道：“那妙善的琴瑟都是娘娘一手調教的，她就仗著這些唬人，贏取大王好感。”碧姬不無妒忌地說：“我就不相信大王天天可以靠聽聽她的曲子過日子!” 桃葉道：“後宮人都說妙善白碧無瑕，不卑不亢。”碧姬不以為然道：“妳難道沒聽說過‘嶠嶠者易折，皎皎者易汙’的道理，進了王宮的人就無法白碧無暇了，妙善也不例外。”桃葉試探問道：“您想讓這塊美玉也有些瑕疵？”碧姬道：“沒錯，太純的東西不久長。”

次日，莊王與當朝丞相翁夢鶴、太傅任永賢、御史大夫阮懿德等幾個近臣在九畹齋議論公主們的婚事。翁夢鶴道：“大公主的婚事，大王親自過問，找了個武將，人品也不錯。二公主也到了談婚論嫁的時候了，大王不知有何打算？”莊王道：“給她找個文臣吧，一文一武，好輔助朝政，穩固江山。”翁夢鶴道：“臣也有此意，朝中文臣合適二公主的不好找，年齡相貌均要相配，臣倒是對葉中郎很有好感，不知可否撮合。”阮懿德持異議道：“不可，一個區區中郎豈能做我朝駙馬？何況——”莊王道：“懿德是想說——”阮懿德歷來口直心快：“畢竟曾是江湖之人。”翁夢鶴道：“大王可否重新封他一官半職，能與駙馬身份較為相稱。”莊王道：“這也未嘗不可。”任永賢道：“真要看中了此人，倒也可以如此，只怕——”莊王問道：“永賢擔心這位葉中郎？”任永賢道：“倒也不是，當然在野之人也不乏才俊，王宮還缺一個年輕幹練的禦史台主簿，就看他能否充任。”翁夢鶴附和道：“主簿主管王宮中文書、印鑒，乃官署屬員之首，有親信任此要職，大王也能省心不少。”莊王心裏盤算的是總得給碧姬一個交代，於是順水推舟道：“那就按愛卿的意思辦吧，上朝時再行復議即可。”翁夢鶴道：“臣等深謝大王聖賢，禦史台主簿任職一旦下文，即可張羅二公主婚事。”莊王道：“又算了卻一樁心事，阮懿德意下如何？”阮懿德還是堅持己見道：“大王，只怕他門第低微，難當重任。”莊王不以為然道：“只不過一文抄公，並非重臣。”

朝堂之上，議定了葉庭芳的主簿一職後，公事房內馬上議論開了，七嘴八舌的，非常熱鬧：“現在經商可以一夜暴富；當官也可一夜暴升。”“這就看你有無本事，‘三無’馬上變‘三有’。”“什麼狗屁本事，無非拍馬、溜須、靠裙帶、賣臉蛋。”

葉庭芳徑入公事房，問道：“諸公說什麼，如此熱鬧。”一侍郎忙道：“哦。哦，我們正議論，要一起前去葉主簿官署專門恭賀。”侍郎們隨聲附和道：“對，對，專門恭賀，專門恭賀。”葉庭芳道：“不敢當，要不要我禦史台主簿為諸公撫琴助興？”眾侍郎道：“不敢，一句玩笑，主簿何必當真。”葉庭芳道：“葉某也是句玩笑，諸公何必當真。”