清晨的陽光照在灶臺上。

蓮秀美而疲憊的臉靠在灶台旁，身旁是那些貓咪們捲縮在一起。

此刻，王后寢宮內，王后正在交待霓裳道：“要妙善今日回來，我想讓她見見父王。”霓裳緊張地回復道：“王后，不可，這很危險。”王后卻不以為然地說：“有何不可，反正我不會讓他們知道實情，已經收妙善做義女，還得讓大王對她

有些印象才成。”“我擔心弄巧成拙。”“不要說了，我知道妳擔心什麼。”“王后娘娘，奴婢沒有。”“妳是不是聽說在大漠救過妳們的車把式死了？”霓裳極力辯解道：“沒有。”“沒有什麼？”“沒有——擔心，王后娘娘都胸有成竹，奴婢什麼也不必擔心。”“妳以後照我說的做就是，不要自己嚇自己。”霓裳即刻回復道：“是。”王后道：“大王今晚要到本宮歇息，妳去安排打掃收拾一下。”“您還有什麼吩咐，來得及做的？”“將部分傢俱，擺設換換。”“娘娘，有些家什也是該換換，我和蓮一起來張羅。”

霓裳安排下人搬出去一些箱籠茶几，蓮很賣力地從外面搬進來一些小巧的擺設。王后宮在蓮的佈置下，脫去了平日許多俗氣，一股清新淡雅的感覺撲面而來。

王后吩咐道：“再搬些開著的蘭花進來。”

下人搬了許多蘭花進來，寢宮一時成了花圃。王后看了看然後說：“是否太多？”蓮回復道：“回王后娘娘，確實多了一點，香花在室內只需點綴。”王后說：“留兩盆開得好的，其餘都送回花圃。”

下人一下又將多餘的都搬走。王后再看了看說：“這下，恰到好處。”蓮關心地說：“您歇會兒。”王后道：“我不累，累了妳啦。”蓮道：“您坐。”王后突然發問道：“妙善妳怕大王嗎。”蓮如實回復道：“有些怕。”王后安撫道：“不用怕，妳也是大王的義女。”蓮應了一聲：“嗯。”王后道：“來，跟我進去換件衣服。”

入夜，莊王在小黃門的宮燈引導下來到王后宮前。莊王躊躇一會說：“你告訴王后娘娘，今夜不來王后宮了。”黃門安應聲道：“奴才這就去。”

    黃門安入內宣道：“奴才稟報王后娘娘，今夜大王不來王后宮就寢了。”王后掩飾不住一臉懊惱道：“什麼？大王他不來了？”

黃門安眼睛到處張望，看著妙善：“奴才是，不，大王是這麼說的。”王后問道：“大王他人是否在宮外？”黃門安道：“回王后娘娘，是在王后宮外等奴才回話。”王后道：“去吧。”黃門安退出道：“是，謝王后娘娘。”王后道：“出爾反爾。”黃門安故意自語道：“安常處順吧。”王后急急走向寢宮，霓裳與蓮都跟著她。王后壓低聲音道：“不要跟來。”

王後進到寢宮，霓裳與蓮都跟到房門口。王后道：“出去，有事再叫妳們。”霓裳與蓮只好退了出去，王后走到桌旁扶著桌沿坐下來，從衣內掏出那顆銀蓮，注視良久，自語道：“十多年了，他還是不肯容納她，他還是不會原諒我——”

王后的雙手慢慢收攏，緊緊拽著銀蓮，淚水掉了下來，她緩緩回頭望著房門，蓮正站在那兒，王后放回銀蓮。王后對蓮說：“過來。”蓮走向王後身邊，王后拉住蓮的雙手，望著她的雙眼道：“大王多年沒有來本宮了，我習慣了。”蓮徵詢道：“霓裳已經教會妙善如何用香湯沐浴，您現在要去嗎？妙善伺候您。”王后道：“好，孩子，我去。”

蓮扶著王后走向香湯。

    次日，碧姬帶著桃葉又來給王后請安。王后搶先發話道：“前日之事，真還有些過意不去。”碧姬道：“王后娘娘別在意，只要妙音沒事了就好，只是冤屈了妙善，倒好像是她的不是，哎——”王后說：“妙善這孩子，心胸倒還開闊，不會在意，這不，妙音不舒服，定要妙善去招呼她兩日，昨日才回來。”碧姬慎重其事道：“這怎麼成？已經名正言順收做您的義女，太后也喜歡她，怎麼能老當下人使喚呢？莫若這樣，也象她們姐弟一樣，單獨住著，安排個使女給她，這樣名實相符，就不會隨意支來支去了，遇著一些事，您還不好開口，一說又是護著她，太偏心，您不在意，妙善久了，也難受，您說是嗎？”王后說：“這倒也是，可一時上哪兒去找個地兒，安置她？”碧姬胸有成竹地說：“哎，我倒想起來了，我宮旁邊連著的荷澤院，原本是大王的書齋，現在有九畹齋，早已經廢置不用了，我那邊也不用著那房子，不如將空著的荷澤院撥給妙善住，她不是喜歡讀書嗎，那倒是個清淨雅致的好去處。”王后就湯下麵道：“這倒也使得，妙善就是怕吵好靜。說起來，等於護房看院，閑著也是閑著——只是——”碧姬揣摩道：“您是想說，那是屬於我那邊的房舍是嗎？王后娘娘，您這就見外了，我那天說的，我真還欠妙善的人情，現在我都還想要她過去，我不是跟您鬥氣，實在是妙善這孩子懂事能幹，太惹人疼愛了。您如若恩准，我這就著人去收拾，荷澤院離我那兒近，離王后娘娘這兒也不遠。”這下王后真高興了連忙道謝：“那就多謝碧妃了。”碧姬道：“我先行回去，安排幾個下人，將那院子仔細打掃打掃，多日不住人，灰塵不會少。”王后道：“難為碧妃娘娘想得周到，還是我這邊派人去打掃吧。”碧姬道：“一樣，不費事。”

於是碧姬帶著桃葉急急告辭回去了。

王后問霓裳道：“妳說，她安的什麼心？”霓裳道：“您看她有些惺惺作態是嗎？”王后反問道：“妳難道看不出來？”霓裳道：“有些人就是如此，背地裏搗鬼，當著面還是滿面笑容。”王后道：“那這騰荷澤院呢？”霓裳道：“這件事，她是做個順水人情，還讓您謝她，倒也不吃虧，她對妙善我想也還無惡意，也是一舉兩得的事。”王后道：“妳知我心，能讓妙善有個獨立住處，有個使女跟她，正是我之所思所願，所以，我也就順水推舟，領了她的情。暗自心裏的算盤，只有各人自己心知肚明。”霓裳道：“防著點就是了，我去準備一下妙善所需東西。”王后道：“荷澤院那邊，讓書香跟著她。”霓裳道：“也好。”