在六月中的一个星期六早上，外子跟着表嫂及表侄子去诗巫的政府医院。他們要去看一个老朋友叫作阿拿的。其实阿拿是家公生前的一个朋友。因为两家人时常有来往，所以，外子和他也成了一对好友。

      家公这个伊班朋友帮过家公很多的忙。至少他让家公买地时，应用他的名字。至今已有半个世纪的事情了。

      听到婆家的长辈们告诉我很多类似的故事。

      家公的伊班朋友之中，有几个是很讲信用的。就如前年有一个在电力局做工的伊班同胞来讲吧。在对方的父亲去世后不多久，作儿子的他就立刻把地契交还给外子。还亲自送到我们家里来。虽然只那么区区几千令吉的地，可是他们就会把它交还给地主。就足可见一般。

      当然，其中也有几个不交出地契的。老一辈的人去世后，会把地契转让给他们的下一代。下一代的人和地主的家人是没有感情的。所以，地么，就理所当然地是属于下一代的人了。

      家公有好多地成为他人的地。

      外子此番去看阿拿的病，沌沌是为了友情和恩情。

      “他是我的恩人呢！”外子披露说。

      嫁作婆家已20多年了，只听说他曾在他的可可园里跌了一交。对於家公朋友救了他一回的事，我没听说过。

      很惊讶听到他的这一句话。

      追问他前因后果。

      原来在30多年前，当外子还是个单身汉的时侯。因为家族的「龙争虎斗」为财产。他一气之下就远离了市区的家，到山芭无人烟的地方去。从砍树到烧芭，都是他独自一个人去做。在那儿，他找到了他的生活目标！他种植了几依甲的可可。

      而他种可可的地，就是家公用阿拿名字买的。

      到了可可要收成的时侯，我跟外子早出晚归地在可可园里干活。我们请了附近一些伊班同胞们来帮忙采果及扒可可。有时，工作多的时侯，我们也会请几个华人来帮忙。

      在这种情形之下，阿拿出现了。他跟外子各建了一间小木屋在园里。以便作避雨用的。偶而也当它是个休息所。阿拿不常在那里住。他有他的长屋，在一个叫作「巴洋」的村落里。我不曾去过他的长屋。不过，外子时常载阿拿回家，在傍晚时分。

      阿拿在地的另一头种了多种的菜蔬水果等。有收成时，他会和他的小儿子在小屋里住宿几天。有时我也会见到阿拿的太太来。他们都是一模一样的瘦巴巴。身上看不到任何一片肥肉。一眼看过去，都是很会干活的务农人家。

      话说在可可园的山坡下，外子开了一个鱼池。要从小木屋到坡下鱼池的中间，有两条红材木做了个简单的桥。

有一个清晨时分，刚刚下了一场大雨。外子要下坡去看他的鱼只。到桥上时，不知是不是雨后木材滑还是什么的，他整个人就往旁边滑。他的胸部跌在红材上，整个身子夹在两条红材间。他爬不起来。幸好阿拿听到他的呼叫声，而拉了他一把地把他扶起来。

      “他用他的土制油帮我搽胸部和腿部。让我少了许多的痛楚。”外子重述此事时，说了几次阿拿的好心。

由此可知，外子是很感激阿拿的。

后来因为可可的落价，我们一家大小才又搬回市区的老家居住。

      我对阿拿的认识，并不是很多。只听到婆家的人常常提到他。说他很喜欢杯中物。有时他也抽烟。他的门牙是黑黑黄黄的，好像有几年没洗一样。

偶尔有出来街上时，阿拿就喜欢找外子或外子的表哥喝酒去。有时，他也会带着他的一班酒肉朋友来到旅馆找外子。他满身的酒气，说起话来醉茫茫的。我倒有点怕他会起乱地躲着他。不敢跟他太亲近。

      其实说起来，阿拿是外子姑丈的一个远亲。所以表哥表嫂和他很熟。表哥还让出他在市区店屋的客厅，给阿拿及他的至亲们作过夜的场所。当年的路不是很方便很好走的。每一回上街办货或卖他们的出产品时，他们就会留在表哥家休息。阿拿的几个儿女为了方便上中学，也在表哥家住过好一段时期。他们之间有一种浓浓的感情。

      说起来，他们还有一件事相依不离。家公和他的姐夫都用阿拿的名字买地皮。姑丈去世后，地就理所当然地留给了表哥这个独生子。表哥的地比外子的多几依甲。

      话说那个星期六的傍晚，外子从诗巫探病回来。

      他脸带忧伤的表情对我们说：“医生说他的肾已全部坏掉。在等着日子呢。真是可惜，上个星期我如果有请到他和他的3个儿子去餐厅吃饭的话，那就好了。如今再想请他吃已是不可能的事了。他都已趟在床上的了。唉！人生就是有这么不如意的啊。”

      听了后很难过。

      意想不到的是，隔天早上9点多，阿拿就离开了人间。很平祥地。

      外子跟着他的表侄子又去诗巫。还送阿拿下来泗里街。

傍晚5点多，我和外子到阿拿的长屋去凭吊。

      这是我的第一次到达他的家。想不到却也是最后的一次！

      到达时已是晚上7点正。

      “以前是石头路，好的车子都不敢驾进来。”外子说。

      可以想像他们以前的日子是多么的难过！上一次街上要经过上下不平的石头路。

      阿拿住的长屋不长，应该只有20多家的家庭。屋旁停了几部各种各样的车。这表明说他们现在的生活已大大地改善。木板制的长屋已不见。换来的是石灰屋。自来水和电流都已是很平常的事。他们的子女都在各政府部门做事。他们很重视教育。阿拿的六个儿女之中，有大学生、老师和公务员，就足可见证一切。

      到阿拿的屋里时，客厅里的地板上放着一个木棺材。它的盖子是放在另外一边近厨房的大门口处。棺材的四周围坐着男男女女的老少们。他们脸带着忧愁地坐在地板上。没有任何的哭声。阿拿的太太就坐在棺木旁，对着她老公的头张望。不时地，她也看一眼她的四周围的亲戚朋友们。她没有任何的表情。想是伤心过头吧！已经哭到没有泪水的样子。夫妻作了半个世纪多的时间，今番是永远的分离时刻了。是悲是苦，只有她自己知道了。

      我跟着外子在阿拿的棺木后鞠躬了几次，表示哀祷。见到阿拿穿着黑色的西装。他的脸一点痛苦样也没有。看上去的确是很安祥的样子。

      之后，我们和阿拿的大儿子坐到墙壁一边的地板草席上。

      断断续续地，从外面涌进来三三两两的客人。有男有女的及老老少少们。近的远的亲戚朋友们都来了。看到这里，让我想到伊班同胞们的热情和团结法。他们不管身在那里，都会赶回来为亲友们奔丧。

      坐了差不多半个钟头光景后，就听到了一个妇女在哭着。她用一条蓝色毛巾遮着脸。一边哭一边说话。很伤心的样子。

      一直以为她是阿拿的大女儿。

      大凡来讲，很多老人家去世后，多数是作女儿的会很悲伤地痛哭。作儿子的就没那种伤心表情。说男人是不轻易流眼泪的人，也许是对的说法。

      记得我的父亲去世时，嫁作他人妇的大姐哭得很利害。她哭时是一句又一句的悲哀句子。说的是父亲生前的为人方针及如何疼我们的生平事项。哭得我们也跟着她嚎哭。是那种每听一句她哭的，我们也会越哭越大声的凄凉法。

      不过，我有点不解的是，此妇女在嚎哭时，在她四周围坐的亲戚朋友们没什么表情。他们没有哭泣，也没有掉眼泪的样子。

      在想着的时侯，听到该嚎哭的妇女也来个一句又一句的悲哀句子。我听到她说起阿拿的一些生平事。

      原来阿此回是因为身体不舒服，他的家人就把他送去诗巫的政府医院。他们认为那儿的设备会比泗里街的齐全。还认定地认为那儿的药丸也比较好。因为有信心，所以就让他的儿子载他上诗巫。没想到的是，他活生生地去，竟然活不回来！就是如此地病逝在外地。那是很令人伤心的一件事啊。

      她以一个亲人身份，哭出了悲伤的心事。

      我在旁听了也伤心的落下泪水来。想到他的生平事情，及在可可园里如何逗着我的幼小儿女们的种种。心头是一阵阵的难过心情。

      过了好一会儿后，她突然间停了哭。停得很奇怪。没有任何的意象。以一个平常人来讲，应该还有那种断断续续的哭泣声才对啊。

      可是，她什么也没有！

      我感到很好奇她的这种哭法。有点假假哭的样子。因为她的哭声一停，她就把蓝色的毛巾从脸上拿下来。擦一擦她的脸后，她就跟着旁人谈笑风生。跟先前的那种凄苦表情，是回然不同的。

      后来，阿拿的儿子跟我们聊起了此事。

      原来那个嚎哭者是阿拿的一个远方亲戚。他们请她来哭灵。说要把死者的灵哭回家。

      我心里想，若真的把灵哭叫回来，不吓到家人那才怪呢！？

      想不到他们的风俗习惯，也和我们华人有类似的地方。这可是我们中华5千年的文化的啊！这种流传下来的风俗，是一代传一代的啊。那么，他们也深信有灵魂回家的传说了。

      当问及何时上山时，阿拿的儿子告诉我们说：“我们要到星期四早上才上山。今天早上才去世是不算的。到了明天早上才是一天。我们在星期四的早上6点前就出门的。如果天气不好的话，我们会慢一点才上山。”

      等到我和外子要辞别回家时，阿拿的儿子邀请我们留下来守灵。

      我们摇头，说家里还有孩子们在等着我们回去作理由。

      “他们整晚没睡觉的。就这样在棺木旁坐到天亮。说是守着灵。我们华人也是这样的。相当年我父亲去世时，我们作儿子的也是整晚没睡觉的。这是我们华人从古代遗传下来的风俗习惯。他们也有这种的习惯。我感到很惊讶哩。”

      “我们的棺木好像只放到隔天就埋了。他们怎么能够放到那么久呢？”我不明白。

      “他们明天早上会把盖子盖上的。钉得紧紧的，应该不会有任何异味吧！”

      想到要放4天在客厅里，心里有点怪怪的感觉。

      这是他们伊班人的风俗，我们要尊重。

      外子的恩人之死，给我留下一些的知识。让我更加明白他们的风俗习惯。