去年12月间，从各报刊里得知美里笔会有一项文学活动。他们会在1月31日那天推展三本新书。而三位作家都是女性。三人之中，我认识两个。

看后，很想去参加。

可是想到路途遥远，我退缩了。

更何况我不曾独自一人去旅行过。

因着许多的理由（自己想出来的），我的心不再动摇着。

可是，随着日子的飞逝，我又觉得还是很想去一趟。去看看美里笔会的会员们，也是值得的。我心里想。

到了正月头，报上又登着此事。

同个时候，住在美里的珊瑚在信里请我去参加她的新书推展礼。

对珊瑚这个新认识的文友，我们一见如故。有那种认识很久很熟的感觉。我们在信里无所不谈。谈的尽是有关文学及家庭的东西。也成了一对好朋友。

非常感激她的来信鼓励。她告诉我那个住在诗巫的度川也有去。后者是马来西亚日报集园版的编辑。跟珊瑚是多年的好朋友。

这下可好了，终于找到一个伴儿一起赴约。起先的时候，还为没有伴同往而烦脑着。

度川说她要去马鲁帝找阿兰娜，然后才去美里。我随着她前往，在外子的同意下。

从来没到过马鲁帝的我，还以为它是个离开诗巫不远的小城。后来，从儿子的笔记簿上见到砂罗越地图。一看之下，原来是近在美里的地方。哗！大开了眼界。方才明白自己的地理知识是如此地烂！

从诗巫坐小飞机（第一次坐！感觉很清新！）到马鲁帝要RM105，是相当昂贵的机票。我跟度川坐下午4点10分的飞机。机上只有8个搭客。其中一家大小5口子、一个中年商人、我和度川坐在前座。跟两个机师是相隔一板（木板门）之隔。

诗巫到马鲁帝的路程是一个钟头半。从窗口看下去，发现四处都是森林及山坡。不然就是河流。是个没什么发展所在地。

到达目的地，刚好天黑要下雨的样子。果然，只一会儿就下起大雨。我们两个在阿兰娜带领下到达她的家。

阿兰娜这个名字我已熟记在脑海里。就差还未见过她本人而已。此番相见，有一种很熟细她的感觉。她长得极像一个明星。那个在『真情』连续集里扮演阿贵（向海的太太）的女子。怪不得我一见到她，就有那种熟口熟脸的。戏里的女子有一黑痣在脸上，一把长秀发散放着。现实中的她也一样有这两种特征。

女主人有一个不食人间烟火的小屋。一走进去，仿佛走进了一个小说故事里的境界。地板上放着一盆盆的假花。大大朵的。一眼看去，很像是真的花。有一部份的花还是女主人用一份份的耐心及爱心去做成。放在桌子上电视上细细小小的花朵，是女主人最爱。也是目前各人兴趣的水草制成的。非常的顺眼。对于我及度川这两个来自远方的文友，她非常地好客，还把双人床让给我们休息。

当天晚上（1月29日），她还请我们吃火锅。请来的还有她的两个女同事、一个好朋友及她的一个表妹。还有几个小孩子。我们享尽一切海鲜及菜面之类的美食。来的人都各自带来了一盘食物。吃吃谈谈中，不觉已吃个大饱。还剩下好多。到底不是男子，不然一定会吃个盘盘见底。

隔天早上7店多，阿兰娜的表妹载我们去街上。我们（加上阿兰娜、她的独生子及一个她的朋友）要坐快艇去巴南河口。然后才坐车去美里。在未搭快艇时，我和度川到街上走马看花。

马鲁帝是个小地方，跟明丹莪差不多大小。唯一给我深印象的是马鲁帝有一间古庙。有两百年的历史。那是度川指给我看的。

快到巴南河口时，想起了蓝玻一篇『钓小螃蟹』散文。原来巴南河口是如此地打。我以为是平常河流的那种小小河口呐。真是百闻不如一见！可见我这井底之蛙的浅见！

我们坐的快艇花了2个钟头的时间到达河口。快艇票是免费的。因为那是阿兰娜女友父亲所拥有的。

从河口上岸，我们一刻也不停留地坐了一部德士去美里市。只半个钟头而已。我们就到达美里的美佳大酒店。驾德士的年轻老板收我们五人RM25的德士费。我们认为太贵了一些。他却持着理由说：“你们五个人，本来要用两架车来载。现在我帮你们一次载，已经很便宜了。”

既然如此，我一手交钱了事。免得节外生枝，弄个不愉快。出门在外么，反正要花钱的。

晚上7点正，美里笔会有一个邀请会。我和度川都被请去吃一顿饭。跟笔会会员及一些他们邀请的一些贵宾一起用餐。一时之间我有受庞若惊的感觉。在情在礼，我也只不过是个外人。而且又是个不请自来的读者。

来酒店带我们去吃饭的是珊瑚及煜煜两个人。她们在酒店楼下等我们。

一见到煜煜，我叫住了她。她却显出一连的惊愕和惊讶的表情。一幅不认识我的样子。

“珊瑚，她是谁？”

珊瑚跟度川停住了脚步。

“你们还不认识啊？对不起！我竟忘了给你们介绍。”

“这是煜煜。”指着煜煜，珊瑚说。

“她是长竹。你们第一次见面，对不对？”

我们点点头。

虽然讲的是事实。可是在我的意识里，我却是觉得我跟煜煜已交往了很久。我想这大概是因为我和她在去年下半年里有通过几封信的缘故。是那种我知道她这个人（去年参加中华文艺社颁奖礼里见过她一面，而她不知道我这个小人物的存在），但是她不知道是谁的情况下写信的。

所以，我以亲切的口吻叫住她的笔名，想来真是不可思议！字里行间我们成了纸上谈文的朋友。

文学路上，对我来讲，是不寂寞的。

在状元楼的楼上一个小房间里，美里笔会很有礼的开了两桌酒席。为的是让邀请而来的贵宾和他们公用晚餐。彼此交流一番。

我这个不速之客却因珊瑚和我之间的友情，而成了桌上客。

许是同性相吸而异性相斥吧。我们女性全坐在一桌成了一队娘子军。男文友则在令一桌围坐着。不时地，会有嘻嘻哈哈的场面发生。一幅很自在的样子。

在我们等饭菜上桌之前，我们彼此介绍认识。一桌里头，除了度川和我之外，还有煜煜、珊瑚、李艾眉、素娇及女主讲人陈蝶。

从图书馆里阅读过两本李艾眉写的书。此番一见，有一中亲切感。然后是那个陈蝶，对她们是白看（看书）不厌。

我们是第一次见面。却是言欢不陌生，很是喜乐。

在此顿晚宴中，也见到了一些美里笔汇的男会员。其中一个已70多岁，还十分地强壮。当他知道我来自泗里街时，他走前来对我及在座的女文友们说：“我以前在泗里街住过7年。是去华侨中学（目前的泗里街高级中学）教书的。我走的时候，学校老师都挽留我。有一个姓许的还把我的行李拿起来不让我走。这么一走，就没有再回去过。”

“泗里街改变了很多，可以回去看一看。”我说。

他听不到。珊瑚在我身边把话重复说了一次。

“我不会回去了。我没有时间。”他回答。

看着他走向他座位的背影。我了解他的心情。离开泗里街已30多年了，对那儿是应该没有什么好牵挂了。就是回去的话，人物及景物都已面目全非。

菜肉一碗又一碗地上桌。

我们在听着陈蝶讲述她学驾车的趣事及有关她要回去吉隆坡做工的消息。认识她很久的文友们就十分地不舍得她的离去。说什么隔了一个南中国海是不能再常相见。是她们的惋惜。就连我也感染到那一份要分开的心情。

吃了晚饭后，文友们还要下去楼下喝中国茶聊天。余兴未足的样子似的。我是第一次参加这样的聚会。有一点不自在及不习惯。幸好女文友们都十分好谈，让我淡忘一切而掺在其中。

珊瑚问我何时还有举办颁奖礼。我说会在两千年时。她不相信。她问铁筝。

“铁筝，怎么还没有举办97年的文学奖？”

“不是说要等到两千年么？”我问。

“谁说的？”铁筝问。

“去年的时候，我好像听到有人这么讲的。不对吗？”

“当然是不可能的啦！我们今年要举办97年的。你们会来吗？”

“会！我们会去的。”我跟珊瑚异口同声地回答。

后来，我跟度川在10点10分就告辞离开现场，回到美佳酒店休息。奔波了一整天，真的是累了。

原以为陈蝶会跟我们一起住酒店的。却没想到她会在贝园酒店。想跟她谈一些文学东西却落了空。刚认识她，却不能跟她深谈，实在有点可惜。想到以后有什么问题时，要在纸上谈，就不免觉得此番远道而来，好像缺少了什么。

阿兰娜在定房间时，也以为外来的文友们会在美佳酒店。她说她参加过几次文学活动都是在美佳的。

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第二天早上，美里笔会的会员又请我们去吃香港点心。地点是在2020茶室。那儿的生意旺得不得了。桌椅排列到店外的空地上。人来人往。只见店里的工人忙进忙出忙个不停。没有见到空桌空椅。

谢谢美里笔会的邀请，让我尝到了猪肠粉、肉丸、鱼丸、虾丸、及其他的小点心。这种小吃，我们泗里街还没有开过。希望将来也有机会尝到。

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新书推展礼是在1月31日早上9点正开始。

我和度川及珊瑚在早上8点30分就到了贝园酒店。

在我们走进新书推展里的场地时，已有很多人来到。由此可见，支持新书推展礼的人是相当多的。

金人的推展礼除了介绍三本书外，笔汇也举办了微型小说比赛得奖者颁奖礼。他们请陈华贵部长致词。

很高兴地见到萧风。她是微型小说比赛第一名的得奖者。因彼此都是来自泗里街，所以有他乡遇故知的欢乐心情。她是一个非常年青的小女子。

和她同来的还有筱敏。后者是该会的支持人之一。两年前跟她在诗巫参加一项文学生活营而认识了她。此次相见，别有一番滋味在心头。

也在推展礼见到了心如。她是微型小说第二名的得奖主。还是个留台大学生呐。她跟煜煜是姐妹。两人都对文学有兴趣。

10点正，由田思及陈蝶主讲微型小说及散文的讲座。他们都讲出了这两种题材的重要性。

陈蝶用日本小说家的作品来作写散文的例子。她教导我们如何写好一篇散文。听得我一知半解的。原因是她提供的日本小说家我都不认识。

而田思的微型小说就比较有幽默的例子。很多篇的例子里，我都从图书馆里阅读过。因此，听起来也觉得非常兴趣、

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午餐又是笔会请客。地点是在状元楼的楼下。

他们开了三桌。

此次，又见到了各男女文友们。说起来，不枉此行。

饭后，我们一一跟文友们道别。此次一别，不知还会在那年那月相见！

但肯定的一点是，我们在文学的路上是一起走的。那该不是一条寂寞的路。因为我有你们这一班文友们。

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谢谢煜煜及珊瑚送来了她们各自的新书，令我的书架上生辉不少！