苦瓜茶

任何由它煮出来的菜肴，我都避而不尝。我怕它的味道。又甘又苦。有种吞不下肚的感觉。后来，因为得了糖尿病这个所谓富贵病，所以我就特别注意着我的吃喝。

一向以来，我是不喜欢吃苦瓜的。任何由它煮出来的菜肴，我都避而不尝。我怕它的味道。又甘又苦。有种吞不下肚的感觉。后来，因为得了糖尿病这个所谓富贵病，所以我就特别注意着我的吃喝。很惊讶地发现到，原来苦瓜这种菜可以降血糖的。因此在日常饭菜里，我不得不煮些苦瓜来吃吃。那不外是排骨煮苦瓜汤，不然就是簿猪肉片炒苦瓜。吃得我苦哈哈。心想，世间上究竟有没有其他的方法可以减轻我吃苦瓜的苦楚。

直到有一天，我到外子的旅馆看我的精神食粮时，才知道原来苦瓜可以制成苦瓜干，然后泡成苦瓜茶。

那是由一个从台湾来的商人处得知的。他的一个儿子跟外子的一个堂弟合作开虾池。一切事物的事情就由这个作父亲的当代表。那么，他在泗里街的一切起居生活，就由外子的堂弟去负责。他就是阿强伯。

阿强伯已经在旅馆住了半年多。每天早上，他都会拎了一只热水壶来到柜台处，叫服务生帮他冲热水。而我因为感到好奇，所以问他那是什么来的。

在这之前，听到服务生说：“壶里有东西。每次冲水进去时，就有一股非常难闻的味道飘出来。”

“是苦瓜干泡的苦瓜茶。我有糖尿病。我的台湾医生告诉我苦瓜可以当凉茶喝。它有降血糖的功用。所以我每天都以苦瓜茶当作白开水喝。”阿强伯说。

“会苦吗？”

“当然会啦！不过，喝久了就会习惯的。”他笑眯眯地说。

“苦瓜干是自己晒成的吗？”

“不是！是我从台湾那边买过来的。我带来好几盒。你要不要？我送你一点试试看。”说着，他就拎了他的热水壶上楼。只一会儿，他又走下楼。此时，他手里拿着一个黑纸袋。

“呐！我下个星期一有回台湾一趟。所以我可以送你一盒。你喝喝看，对我们糖尿病有益处的。”他交给我一长型装的盒子。

只见盒上印上了「苦瓜茶」三个黑黑的毛笔字。让人一目了然那是什么东东。盒子的下方则印了苦瓜的图片。占了盒子的五分之一的位置。原来此种苦瓜不像我们一般吃的苦瓜那样大小。它的形状就如我们的大拇指一样。它不是人家种的。是生在深山里的。没有农药的存在下长成的。

盒子的中间则写上了几行有关此茶的好处。它如此写道：“苦瓜又称凉瓜。中国医学认为苦瓜性寒味苦、入心、肺、胃经。具有清凉解渴。养眼美容促进新陈代谢的功效。苦瓜含丰富的维生素B1、维他命C及矿物质。长期饮用，能常保精神旺盛，更可廷年益寿。”

拿在手里的盒子是重的。里面装的不止是苦瓜干，同时也装下了阿强伯的关心舆友情。

我跟他道了谢。

虾池的宿舍终于建成了。

阿强伯就搬去宿舍住。而我也少见到他在街上出现。然而在第7年的6月间，他离开马来西亚回台湾老家了。我听外子的堂弟媳说的。

“他不会再来了。他的一边脚有一个地方腐烂。他也70多岁的人了。现在来我们这边的是他的儿子。”

就如此地我和他从此不再见面。不知他在台湾可好。到目前为止，我还留着那个苦瓜茶的盒子。见到它，就会情不自禁地想起一个老恩人。只可惜，本地没有代理商售卖这种苦瓜干。也因为如此，我才从此没有再喝苦瓜茶。

这几天，我又开始煮苦瓜吃了。